第四十六章 由民入官 (第1/2页)
朱温称帝的消息传至西蜀成都，割据蜀地多年的王建早已按捺不住，加上军中宿将潘峻为首的一帮枢密重臣不断进言怂恿，谓“中原已无唐皇，若不早定尊号，恐生人心异志”，使王建终下决心，六月在成都称帝，国号大蜀，改元武成，自此西川自立为国，与大梁分裂天下。
十月，初冬夜风掠过成都，吹动枢密使潘峻府前高悬的红纱灯笼，映得石狮阴影森森。潘府正厅里，香炉袅袅，灯火映照出屏风上鹤鹿同春的彩影。夜已深，却仍人声微乱，仆役们小心端茶递水，生怕惊扰内堂的主客。
吴广德在夜风中深吸一口气，踏入潘峻府中。灯火映照着他的黝黑面庞，他捧着紫檀匣恭敬上前，缓缓揭开盒盖，只见其中躺着三样珍稀之物：一块通体温润、色若羊脂的白玉，毫无杂瑕，映着灯火透出细腻的莹光；两只杯口薄若蝉翼、杯身泛出黝黑光泽的犀角杯，雕有盘龙螭虎，气势森然；还有一小盒用银箔封存的龙涎香，散发着奇异而持久的幽香，香气中似带海潮腥意。
而在这几样宝物之后，吴广德让随行仆从抬上来一只沉甸甸的铁皮箱，箱盖一掀，里面整齐码放的银锭在灯下闪出森冷的光芒，一锭锭方整如镜，映得潘峻眼底幽光一闪。
吴广德低头哈腰，声音里带着小心翼翼的恭敬：“潘大人，这些都是凤州士绅和周老大人嘱小人千里奔波奉上，微表敬意。愿大人垂念凤州百姓苦况，阅此几封书信后，择机上达陛下，以救一城生灵。”
潘峻眼角微挑，示意侍从接过首封。取出薄而泛黄的尺牍，只见信中写道：
“罪臣杨威顿首再拜：自蒙朝廷抬举，任凤州镇防使以来，愚拙无能，未能整肃兵备、安抚黎庶，反因好色之举，致百姓怨愤，事态激变，几危城中安危。思及自身德行污秽、才识浅陋，深感有辱圣朝，实无颜再居官位。
伏乞陛下明察，允臣解印归田，以余生修德赎罪，另择贤能镇抚凤州，以慰万民。”
潘峻捏着信札，低头将杨威那几行慌乱自责的笔迹从头到尾缓缓扫过。烛火映得他眼底的阴影一深一浅，读到“羞愧请辞”之句时，他那双鹰隼般的眼眸微微眯起，紧接着嘴角轻轻上扬，勾出一抹冷漠又带嘲讽的笑意。
他抬起头，缓缓把信纸放到桌案上，指腹随意弹了弹纸角，好像嫌它脏了衣袖般，声音低沉冷酷：“杨威那个草包，真当自己这封鬼画符能挽回什么？今上早就对他死心了，一事无成，连地方都镇不住，除了盘剥百姓，他还会什么？”
他话音一顿，冷哼一声，眼神阴冷：“自己乖乖滚蛋也好，省得留着他给本官惹麻烦。”
吴广德见潘峻将杨威请辞信随意丢在案角，不敢多言，立刻小心取出怀中的第二封信，双手高举过头，声音恭顺而低沉：“潘大人，此为凤州士绅黄昉亲启之奏，请大人过目。”
潘峻拆开后取出纸面尚新的信札，字字工整，墨迹未干。信中写道：
“臣凤州士绅黄昉顿首拜表：近来流寇蜂起，窜扰乡里，夜间屡有盗匪入城行劫。臣家宅亦遭匪徒夜袭，护院死伤，家眷受辱，家人遭屠戮。
臣闻南城亦有贼寇潜入，捣毁店肆，百姓流离，凤州诸坊日夜惶惶。兵备司荒弛，镇防使软弱无能，恐贼患愈演愈烈。
伏乞陛下深察凤州军务不振之实，敕命整饬兵备，提拔忠勇，保境安民，以安万姓。”
潘峻薄唇轻启，语气缓慢而阴沉：“整饬兵备？呵，这四个字说来容易，可是要花大钱的。”
他嗤笑一声，手指在桌上轻敲，发出“嗒嗒”声，语气中透出不耐与冷漠：“如今陛下新立，四处用钱，哪里还能抽得出银子来给凤州补军练兵？”
吴广德听得心头一紧，忙上前一步，弯腰拱手，声音谦卑却带着一丝急迫：“潘大人明鉴！凤州士绅深知朝廷用度艰难，绝不敢轻言空耗国帑。”
他抬眼快速扫了潘峻神情一眼，又立刻低下头，语气急切中带着小心翼翼的讨好：“只是……不如请大人先读完这最后一封信。或许……凤州之事未必需要动用陛下金库分毫，便能自筹整饬兵备之用。”
他双手从袖中缓缓捧出第三封封泥完好的信札。
潘峻接过吴广德捧来的信，目光一凝，轻轻揭开封泥，抽出其中薄而新净的尺牍。信札上用沉稳的笔迹写着首行：“凤州士绅周行远率城中士绅百余人，顿首拜表”，接着是言辞恳切、情理兼备的陈情：
“臣等凤州士绅，仰赖朝廷庇护多年，今见凤州流寇猖獗、兵备废弛，恐城池不保，百姓涂炭。然天无绝人之路，凤州近月有李肃公子挺身而出，平乱定民，勇谋兼备，且出身军伍、家世寒微，非地方豪强门阀之人，若任之，可振兵整备、安抚百姓，绝无私心坐大之虞。
伏乞陛下敕命李肃为凤州镇防使，赐其正名号令之权，俾能聚勇士、练乡兵、复凤州安宁。
若蒙圣上允准开给凤州少许井盐专卖之权，士绅自愿代为筹运贩售，以所得之银专供练兵军费，不动国库分文，所收银两并由兵备司立册公开，朝廷可随时遣人稽查，不敢有半点欺隐。”
信末落款处，是周行远及数十名凤州大族士绅的亲笔签名和印泥，一排排整齐排列在纸尾。
吴广德看准潘峻情绪未定，悄然凑近半步，俯首到几乎贴上案边，声音压得极低：“潘大人明察……凤州井盐若能得专卖之权，实际的收入全由周大人的公子——周承晏亲自掌控，钱粮出入尽在他手，绝无旁人插手之虞。”
他微微抬头，眼中闪着谄媚的精光，声音里带着谦卑又笃定的口气：“每笔井盐收入，周公子都会恭谨地提取三成孝敬潘大人，以表感恩圣恩与大人护持之德。兵备司账簿也绝不敢有半点错漏，凤州士绅必将公公整整上报账目，绝对叫大人高枕无忧。”
潘峻轻轻把信札合上，语调不紧不慢，却带着不容置喙的森冷：“周家父子倒是会做事，凤州能有这份心意，陛下自会看在眼里。”话锋一转，他目光猛地逼向吴广德，眸中寒意如刀，“但盐银之事若是出了什么差错，我可是保不了你们。”
他声音忽而放柔，仿佛云开月明般笑了笑：“若真能按这信上所言不动国库，还能叫凤州安稳，本官自然会在陛下面前美言几句，让李肃那小子顺利坐上镇防使的位置。”
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次日清晨，成都王宫便殿中香烟缭绕，垂挂的珠帘后透出金色阳光，将堂中盘龙柱映得流光闪烁。便殿内只王建高坐紫檀龙椅上，身披黛青绣金袍，目光锐利威严；两侧侍立几名亲兵，气氛静肃得连喘息都似在回响。
殿前，枢密使潘峻与枢密直学士李顺分立左右，正轮流汇报各道军情、税粮征收、边境小股匪患等例行事务。王建沉声应对，偶尔颔首，偶尔抬眸锐利审视，让殿中空气凝滞如寒冰。
待各地奏报告一段落，潘峻略一躬身，声音中带着恭敬却又笃定：“启奏陛下，凤州近来流寇猖獗，屡有夜寇劫宅之事。原镇防使杨威庸碌无能，非但无法平乱，竟还因私欲好色挑起民愤，引发凤州全城骚动。”
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