第五十三章 尔虞我诈 (第2/2页)

“小人林备，定于三日后晚间，于南城‘听雨楼’设宴，请凤州城中雅士名流共赏乐舞，携杯畅叙风潮之雅。”
　　
　　帖角还钤有一方朱红小印，印文赫然是“林”字。
　　
　　有人请吃饭，一定要去蹭。
　　
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　　酉时的钟声在凤州城中悠然回荡。李肃捻着那张请帖，缓步走上南城街市尽头的听雨楼。灯火已点满楼宇，朱红的灯笼从檐下一直垂到街心，映得街道亮如白昼；听雨楼檐角的铜铃随夜风轻响，带来淡淡檀香。
　　
　　李肃抬眼望去，楼上已能看到高挂的“听雨”匾额金光闪闪；楼外两列侍女执红纱宫灯，齐齐躬身迎客，珠翠在鬓边闪烁微光。
　　
　　他沿楼梯踏入堂内，琴声和细微的丝竹声便透过朱木隔扇隐隐传来。里面已陆续坐满身着锦衣的宾客：本地的世家豪绅，黄家三位公子并排而坐；凤州各家工坊老板正在寒暄；北城几处大铺面的掌柜也陆续进场，互相作揖笑谈。
　　
　　忽然，一道夸张的笑声打破小声交谈，周承宴一身繁丽云纹袍子、足蹬珠缀锦履，尤其是那条耀人耳目的腰带，配上硕大的蓝宝石在中间，带着几名随从大步踏入，大模大样地向四下挥手，吸引了不少目光。
　　
　　听雨楼的侍女们身着水绿轻纱，腰系粉带，鱼贯而出，引领来宾各自入座。殿内席位错落有致，雕花圆桌间点缀燃着银色香料的铜炉，淡淡清香混着夜风，让整座楼宇笼罩在奢华而浮动的氛围之中。
　　
　　灯火映照下，听雨楼堂内杯盏错落，侍女们已将佳酿美馔一一摆上；酒香与檀香交织，笼罩整座大堂。丝竹声渐止，夜色中只余微微窸窣的烛火声。
　　
　　这时，今晚的主人林备缓步上前，身着深青海丝长袍，腰悬香木荷包，神态从容。他在席中央拱手作揖，声音沉稳而爽朗：“在座诸位，林某初到凤州，未及登门拜访，仓促设宴，实是冒昧之至。”
　　
　　他目光扫过席上名流，含笑继续：“小人林备，家族数代在泉州经海贸起家，与海外诸国往来不绝。所经营货物，北有大食珠玉、琉璃器；南有南洋香料、龙涎；东有高丽皮货、倭国铠甲；更兼自广南一路运回药材、犀角等物，皆由家族船队亲自贩运。”
　　
　　林备略一停顿，眉宇间隐有自豪：“我林氏虽商贾之家，却得幸与闽地节度使王审知大人家族结为姻亲，关系素笃。此番迁来凤州，乃因看中此地四通八达，可汇集西北之货，兼通陇、蜀之地。”
　　
　　他再度拱手，神情恳切：“林某新来乍到，望能蒙诸位多加关照。今后货物陆续运抵凤州，若有生意之机，林某定先与在座诸位共谋共利，愿凤州日盛，愿我辈皆兴！”
　　
　　林备话音刚落，一声浮夸的笑声从东侧传来：“好！林掌柜果然气度非凡！”周承宴拍案起身，袍袖晃动，声音中带着几分恭维也透出高调：“泉州远商，能来我凤州共图大业，是凤州之幸！”
　　
　　他举起酒杯，神色兴奋地扫过四座：“诸位，还等什么？来！举杯，共敬林掌柜！”
　　
　　话音落下，堂内众人纷纷放声笑着应和，杯盏齐举，玉盘上美酒随烛光荡漾。
　　
　　“敬林掌柜！”
　　
　　“凤州有林公，富贵可期！”
　　
　　杯声未歇，廊下列立的侍女们陆续退下，堂中纱幔后传来丝竹初响，一阵悠扬却带着奇异节奏的曲调如水波般流淌开来。乐声正是改编自唐时盛极一时的《凉州曲》，节奏豪放中带着丝丝悲凉。
　　
　　接着，八名舞姬从幔后鱼贯而出，身穿半臂舞衣与五彩薄罗长裙，步伐如云间回旋，手腕与腰肢柔若无骨；银饰随舞步叮咚作响，细碎声与胡笳音相互呼应，曼妙而瑰丽。
　　
　　火焰映照舞裙上金线缀成的凤鸟、祥云纹，每个转身都闪出一抹微光。鼓声时而缓慢如低雷滚动，时而急促如骤雨敲瓦，配合舞姬脚下轻快的翻步，交织出让人目不暇接的画面。
　　
　　一曲将尽时，舞姬们同时旋身低头，裙摆如同水波自中庭向四周荡开，余音在楼宇中回荡不绝，众人席间一片叫好。
　　
　　舞曲方落，酒声重起，堂内气氛一片喧闹。许多衣着华丽的商贾、士绅纷纷离席，捧杯朝周承宴围拢过去，笑声、马屁声此起彼伏：“周公子英姿不凡！”“来，敬周公子一杯！”
　　
　　周承宴眉飞色舞，面色泛红，仰头连饮，衣袍上那条腰带在灯火下熠熠生辉，勾住了全场的目光。
　　
　　坐在我旁边席上的黄映用手肘轻轻碰了碰李肃，一脸的得意。
　　
　　正当李肃歪头看着黄映，忽觉面前烛影一动，只见林备已端着酒杯走到他席前，面带笑意地俯身行礼，声音中带着南地商人的圆润腔调：“这位少年英俊，器宇不凡，想来便是凤州兵备司的镇防使李大人吧？小人林备，初来乍到，今日有幸得见传说中的玉面公子，真是见面胜过闻名。”
　　
　　他说到这里微微举杯，眉眼里闪过一抹谄媚却又不失恭敬：“林某初到凤州，日后在此地的生意，还望大人多多关照，林某先干为敬！”李肃连忙起身回敬。
　　
　　林备侍立桌前，眸中闪过一抹笑意，忽然侧身做出请势，恭声说道：“李大人，若不嫌弃，还望移步到林某席中同坐，你我正好多亲近亲近。”
　　
　　李肃迈步在众目睽睽下落座于林备席对坐，林备亲自斟满酒杯，李肃轻声问道：“林掌柜贵家船队通海多年，可曾至南洋诸国？”
　　
　　林备闻言神色一亮，抿去唇边酒渍，侃侃而谈：“李大人问得正是行家！本月还有三条海船去往南洋。我林家船队自先祖便常行此道，南洋诸国如占城、罗斛、三佛齐、渤泥、阇婆、蒲甘都曾往返不下数十次。尤其占城与三佛齐，那里的沉香、龙脑、白藤、象牙、犀角，还有最珍贵的鹦鹉和孔雀，皆是我泉州船队最重要的货源。”
　　
　　林备微微俯身，声音透出几分得意与郑重：“南洋之地虽远，但与我中原贸易已久；从唐到今，三佛齐王每岁都有贡船来泉州，许多国王更愿意与我家合作直接换货，而非专等朝贡。大人若有意，我林某乐为桥梁，共享此利。”
　　
　　李肃心里咯噔了一下，但面上依然微笑倾听。
　　
　　两人又攀谈了几句海外船队与南洋货物的生意细节，林备都应对得滴水不漏，话中带笑，举止从容。不多时，林备看向另一侧，忽然起身抱拳道：“少陪，李大人，周公子那边林某也该过去敬上一杯，不可失了礼数。”
　　
　　说完，他带着从容笑意转身走向周承宴的席面。只见周承宴微微昂首，神色得意地迎了上去，二人碰杯之声清脆，周围随行的豪绅、商贾纷纷附和，几位地方大户和铺面掌柜也笑着上前，簇拥到两人身边，或递杯寒暄，或低声自我介绍，气氛一时间热闹非凡。
　　
　　李肃便也起身，步回自己的席面坐下。眉头不自觉地微微拧了起来。
　　
　　夜色已深，听雨楼的丝竹声渐次散去，大部分宾客起身告辞，厅内人声逐渐稀落。黄家三位公子与李肃一同步出厅门。
　　
　　李肃回头扫了一眼，见周承宴、林备及几位地方豪绅、工坊老板仍围坐在席中，他们还在低声交谈，似乎没有丝毫散场的意思。
　　
　　次日早上，李肃把裴洵叫来，密谈了一会，临了跟他说，他的兵卒该拿人正式练练手了。