第一章 洪涛吞故地 巫彭举族迁 (第2/2页)

他深吸一口气，巫杖再顿，高声道：“巫彭氏彭祖在此！谢庸伯厚意，我族愿与庸人结盟，共赴上庸！”
　　
　　此言一出，祭坛上幸存族人都松了口气，不少人相拥而泣。绝处逢生，莫过于此。
　　
　　虎首舟靠拢祭坛，那中年汉子自称庸伯麾下武士长，名唤“苍狩”。在他的指挥下，庸人水手抛来缆绳、搭起木板，开始有序地将祭坛上的妇孺老弱接引上船。巫彭氏的男人们则协助维持秩序，并将还能打捞到的粮食物资搬上船。
　　
　　彭祖没有立即登船。他站在祭坛边缘，看着浑浊洪水吞没祖祖辈辈生活的土地，看着那些熟悉的面孔永远沉入水底，握着巫杖的手背青筋突起。
　　
　　“大巫，该走了。”苍狩走到他身旁，语气恭敬中带着催促，“这场雨一时停不了，上游也有些河段需要抢渡。”
　　
　　彭祖点点头，最后望了一眼已成泽国的故土，转身欲走。
　　
　　就在这时，老巫祝匆匆跑来，脸色古怪：“大巫，清点族人时……少了彭桀。”
　　
　　彭祖脚步一顿：“彭桀？彭长老之子？”
　　
　　“正是。”老巫祝压低声音，“洪水来时，有人见他往谷仓方向跑，说是要抢救巫祝典籍。后来水势太急，就没人注意了。刚才清点，确实不见他，都以为……都以为他被水卷走了。”
　　
　　彭祖眉头微皱。彭桀是他族弟之子，年方二十，天赋不错，只是性子有些孤僻偏激。其父彭长老三年前采药坠崖而亡，临终前将独子托付给彭祖。这三年，彭祖待彭桀如亲子，授他巫祝之术，只是总觉得这孩子心里藏着什么事。
　　
　　“派人找过了？”彭祖问。
　　
　　“能找的地方都找了，活不见人……”老巫祝犹豫了一下，声音压得更低，“但有个守夜的孩子说，洪水最急那会儿，他躲在祭坛柱子后，看见彭桀不是一个人跑的。”
　　
　　“什么意思？”
　　
　　“那孩子说，彭桀身边……还有个女人，穿着不是咱们族的衣服，拉着他往西山坳去了。”
　　
　　彭祖心头一震。西山坳是聚居地最偏僻的角落，靠近山林，平日少有人去。洪水从东而来，往西山坳跑确实能暂避一时，但那里并无出路，除非……
　　
　　除非早有准备。
　　
　　“那女人什么模样？”彭祖沉声问。
　　
　　“雨太大，看不清脸，只隐约看见她腰间佩着一串骨铃，跑动时叮当作响。”老巫祝说，“孩子还说，那女人的身法……快得不似常人。”
　　
　　骨铃。快得不似常人。
　　
　　彭祖脑海中闪过几个模糊的传闻——汉水下游有些信奉邪神的部落，巫师会在腰间佩戴人骨磨制的铃铛；西方巴人山地也有类似的习俗；更远的荆楚之地，那些能与山林精怪沟通的巫女，也常用兽骨铃铛施法。
　　
　　彭桀怎么会和这样的女人在一起？又为什么要趁乱离去？
　　
　　“大巫？”苍狩的声音将他拉回现实，“船队要启程了。”
　　
　　彭祖最后望了一眼西山坳的方向。暴雨如注，山林模糊一片，什么也看不见。
　　
　　“走吧。”他转身，一步步走下祭坛，登上虎首舟。
　　
　　船桨划动，三艘虎首舟缓缓驶离已成泽国的故土。彭祖站在船尾，看着祭坛渐渐变小，最终消失在雨幕水汽之中。
　　
　　族人们大多瘫坐在船舱里，或哭泣，或麻木，或望着远方出神。彭祖却挺直脊背，巫杖紧握在手。他知道，这场洪水或许是天灾，但彭桀的失踪、庸伯使者恰到好处的出现，这些“巧合”背后，恐怕另有文章。
　　
　　龟甲指引“溯汉水而上，觅庸人栖身”。
　　
　　可汉水上游等待巫彭氏的，真的是沃土河谷，安居乐业吗？
　　
　　船行渐远，雨势稍缓。彭祖忽然感到怀中一物微微发烫——那是彭长老临终前交给他的遗物，一枚刻着巫彭氏古老图腾的玉珏，说是将来若彭桀行差踏错，此物或可唤他回头。
　　
　　玉珏从未有过异样，此刻却烫得灼人。
　　
　　彭祖伸手入怀，握住玉珏，目光重新投向洪水茫茫的来路。
　　
　　彭桀，你究竟去了哪里？那个佩骨铃的女人又是谁？
　　
　　而汉水上游，庸人部族，又为何在此时伸出援手？
　　
　　虎首舟逆流而上，破开浑浊的波涛。前方是未知的生路，身后是沉没的故土与未解的谜团。彭祖知道，这场迁徙，或许才是一切的开始。
　　
　　船头，苍狩指挥水手调整风帆。他回头看了一眼站在船尾的彭祖，目光在那根青铜巫杖上停留片刻，嘴角掠过一丝难以察觉的弧度。
　　
　　雨又大了起来。
　　
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　　船队驶入汉水主道，彭祖清点族人名册，在“彭桀”的名字旁重重画了一个圈。夜色渐浓时，他独自坐在船舱中，摩挲着怀中发烫的玉珏，忽听舱外传来守夜弟子低呼：“西边岸上有火光！”彭祖掀帘望去，只见远处雨幕中，一点幽蓝火光在山林间一闪而逝，那光芒诡异，绝非寻常篝火。火光熄灭处，隐约有骨铃叮当之声顺风传来，转瞬又被涛声淹没。