第42章 太宁初诏 (第2/2页)

“但他若是王敦的人，查抄会不会打草惊蛇？”有人问。
　　
　　“就是要打草惊蛇。”祖昭说，“蛇动了，才能看清它往哪钻，还有哪些同伙。”
　　
　　这话让韩潜深深看了他一眼。五岁的孩子，已经懂得引蛇出洞的道理了。
　　
　　“就这么办。”韩潜拍板，“祖约，你伤还没好，留在营中。我带人去办这事。三日后，‘剿匪’部队出城，第一站就是陈记绸缎庄。”
　　
　　接下来的三天，西营表面平静，暗里紧锣密鼓地准备。五十张新弩分配给最善射的老兵，铠甲分配给即将参与“剿匪”的将士。韩潜亲自挑选了一百人，都是机警能战的。
　　
　　祖昭也没闲着。他找机会溜出西营，在合肥城里转了几圈。五岁孩子不惹眼，他假装玩耍，把陈记绸缎庄周围的地形摸了个清。庄子在城西南，靠近码头，后院有货仓，前店后院，侧面有条小巷可通后门。
　　
　　数日后，清晨，“剿匪”部队出城。韩潜一身戎装，骑马走在最前。一百精兵紧随其后，引得城中百姓围观。
　　
　　队伍出南门，沿淮河向东。但走出十里后，突然折返，从西门回城，直扑陈记绸缎庄。
　　
　　当韩潜带兵踹开庄子大门时，陈康正在后院清点账目。见到官兵，他先是一慌，随即镇定下来：“将军这是何意？小民一向守法……”
　　
　　“有人告你通匪，资敌。”韩潜冷冷道，“搜！”
　　
　　士卒冲进后院。陈康脸色变了，但还强撑：“将军，小民与周将军府上常有往来，您是不是误会了……”
　　
　　话音未落，货仓里传来惊呼：“将军！找到甲胄！”
　　
　　五套武昌军制式的鱼鳞甲，二十张弩，还有大量箭矢。这些军用物资藏在绸缎堆里，证据确凿。
　　
　　陈康瘫倒在地。
　　
　　韩潜没看他，继续下令：“账册、书信，全部带走。庄子封了，伙计押回营中分开审问。”
　　
　　整个过程不到半个时辰。等周抚得到消息带兵赶到时，韩潜已经收队回营。
　　
　　“韩将军，这是……”周抚看着被贴上封条的庄子，脸色复杂。
　　
　　“剿匪所得。”韩潜递上一份供词，“陈康供认，他长期为淮北流寇张平提供物资，这些军械就是要运给张平的。人赃并获。”
　　
　　供词是真的，但没提王敦。周抚扫了一眼，心知肚明。他深深看了韩潜一眼：“将军动作真快。”
　　
　　“兵贵神速。”韩潜拱手，“还要多谢周将军提供情报，说陈康可疑。”
　　
　　这话把周抚也拉进来了。周抚苦笑，但没否认：“既如此，此案就由将军处置。缴获物资，按规矩，三成归合肥官库，七成归剿匪部队。”
　　
　　“理应如此。”
　　
　　回到西营，祖昭正在暖阁里等。见韩潜进来，他急问：“师父，顺利吗？”
　　
　　“顺利。”韩潜卸下铠甲，“陈康招了，供出两个同伙，都在名单上。另外，账册里找到些有趣的东西，他每月固定往武昌送一笔钱，名义是生意分成，实际是情报费。”
　　
　　“那咱们接下来……”
　　
　　“等。”韩潜坐下，“动了陈康，另外两股势力会有动作。咱们以静制动，看看谁会跳出来。”
　　
　　果然，第二天，合肥城里传出流言：北伐军借剿匪之名，打压本地商贾，实为抢夺财物。还有人说，韩潜要学石勒，在合肥自立。
　　
　　流言传得很快，明显有人推动。
　　
　　第三天，周抚请韩潜过府，面色凝重：“韩将军，有些话，本不该说，但……城中流言四起，对将军不利。王敦在武昌，若听到这些，恐生事端。”
　　
　　“周将军信这些流言？”韩潜问。
　　
　　“自然不信。”周抚顿了顿，“但众口铄金。将军还是暂缓剿匪，避避风头为好。”
　　
　　这是委婉的劝退。韩潜听懂了，但不接招：“剿匪是为合肥安宁，岂能因流言而止？不过周将军既然说了，韩某可以缓几日。”
　　
　　从周府出来，韩潜脸上没了笑容。回到西营，他召集众人，开门见山：“有人坐不住了，想用流言逼咱们收手。你们说，该怎么办？”
　　
　　“查流言源头！”祖约怒道，“抓几个造谣的，当众砍了，看谁还敢乱说！”
　　
　　“不妥，那是火上浇油。”赵校尉摇头。
　　
　　众人争论时，祖昭小声说：“师父，流言说咱们要自立，那咱们就做件忠义之事，堵他们的嘴。”
　　
　　“什么忠义之事？”
　　
　　“咱们缴获的军械物资，除了按规定上缴的三成，再拿出两成，献给朝廷，说是北伐军将士的一片忠心。”祖昭眼睛亮晶晶的，“让温舍人带回去，献给陛下。这样，谁还能说咱们要自立？”
　　
　　满堂寂静。
　　
　　片刻后，韩潜大笑：“好！好一个‘献忠心’！”
　　
　　祖约也拍案：“妙！既表了忠心，又打了那些造谣者的脸！而且物资献给陛下，王敦知道了，也只能干瞪眼，他总不能说献给皇帝不对吧？”
　　
　　计划定下，立刻执行。韩潜从缴获物资中挑出最精良的二十套甲胄、三十张弩、一千支箭，装车密封。又写了一份奏表，言辞恳切，说北伐军虽败，忠心不改，愿将这些剿匪所得献给朝廷，以表报国之心。
　　
　　温峤还在合肥，得知此事，抚掌赞叹：“韩将军此举，大善！陛下见到这些，必知将军忠义。”
　　
　　三日后，献礼车队出发，温峤亲自押送，往建康而去。
　　
　　流言不攻自破。
　　
　　而西营里，韩潜看着正在练剑的祖昭，心中感慨。这孩子，不仅早慧，更懂得如何在乱世中生存，如何在夹缝中求存。
　　
　　“昭儿，”他忽然问，“若有一日，陛下与王敦决战，咱们该帮谁？”
　　
　　祖昭停下剑，认真想了想：“帮能赢的那边。”
　　
　　“若是势均力敌呢？”
　　
　　“那就帮能让天下少死些人的那边。”祖昭抬头，眼睛清澈，“父亲说过，打仗是为了让人活得更好，不是死得更多。”
　　
　　韩潜沉默良久，揉了揉他的头：“你父亲说得对。”
　　
　　窗外，太宁元年的第一场春雨，悄然而至。
　　
　　雨水洗刷着合肥城头的尘埃，也洗刷着这个乱世的血腥。
　　
　　但所有人都知道，更大的风暴，还在后面。