第429章 追亡逐北见孤忠 (第2/2页)

张举父子双双战死，断后的三千骑兵群龙无首，瞬间溃散。吴猛分出一队骑兵追击溃兵，自己率主力继续向北追赶赵军大队。
　　
　　祖昭赶到战场时，只看到满地横七竖八的赵军尸体和倒毙的战马。张举和张亮的尸身被吴猛的亲兵收敛在一旁，上面盖了两面赵军的残旗。祖昭翻身下马，走到张举尸身前站了片刻。这个与他交手数次的羯人老将，从咸康三年的寿春之战打到今天，终于倒在了梁父的官道上。
　　
　　“将他们就地掩埋。”祖昭没有多做停留，翻身上马，“继续追。”
　　
　　第三日，桃豹的残兵退到了梁父以北，再往北一百多里渡过济水便是青州泰山郡西境。但桃豹已经撑不下去了。连日来士兵们几乎没有吃过一顿饱饭，战马饿得皮包骨头，沿途倒毙的马匹被溃兵们抢着割肉生吃。许多人走着走着便一头栽倒在地，再也爬不起来。
　　
　　就在桃豹以为自己快要甩开追兵的时候，祖昭又到了。
　　
　　这一回祖昭没有直接冲锋，而是令八百精骑分成四队，从东西南北四个方向同时杀出。
　　
　　赵军溃兵早已是惊弓之鸟，听到四面都是马蹄声，连抵抗的勇气都没有了，纷纷丢下兵器跪地投降。桃豹在数十名亲兵的拼死护卫下冲出包围，继续向北亡命狂奔。
　　
　　祖昭没有理会那些跪降的溃兵，只留下一句话：“降者免死，顽抗者格杀。”然后继续追赶桃豹。
　　
　　他的八百精骑已经连续追击了整整三天两夜，人不下马，马不卸鞍，饿了啃干粮，渴了喝凉水，困了在马背上打个盹。备马已经轮换了数轮，士兵们个个双眼通红，嘴唇干裂，但没有一个人掉队。
　　
　　第四日清晨，梁父以北八十里处的狼虎谷。
　　
　　桃豹身边只剩下最后千余残兵，战马不到百匹，箭矢早已射尽，刀剑砍得卷了刃。士兵们挤在狭窄的山谷中，个个面如死灰，连站着的力气都快没有了。山谷四周的山坡上，隐隐出现了北伐军的青色战旗。
　　
　　桃豹骑在马上，抬头望着那些旗帜，忽然勒住了缰绳。他没有再逃。这位在战场上纵横了半生的老将缓缓转过身，望向南方，脸上满是绝望。
　　
　　他翻身下马，从腰间拔出那柄跟随他数十年的战刀。刀身上布满了细密的缺口，那是这一路上劈砍出来的痕迹。他将刀横在面前，看了一眼，然后抬起头，对身旁仅存的几个亲兵说道：“我桃豹从军四十二年，今日便是我尽头。你们不必陪葬，都降了吧。”
　　
　　亲兵们跪地痛哭，不肯离去。桃豹不再看他们，转回身，面朝北方，缓缓举起战刀。
　　
　　祖昭策马赶到谷口时，正看到桃豹横刀于颈。隔着数百步的距离，老将的白发在山风中飘动，刀锋在晨光中闪过一道刺目的寒芒。他仰天高喊了一句什么，声音被山风吹散，听不真切，然后战刀猛然划过。
　　
　　血溅山石，桃豹的身躯晃了两晃，仰面倒下。那柄战刀依旧攥在他手中，刀锋上的血顺着刀身缓缓滴落在狼虎谷的黄土上。
　　
　　祖昭勒住战马，身后的八百精骑也齐齐停了下来，山风中只剩下马匹粗重的喘息声。他望着远处那个倒在地上的身影，沉默了良久。
　　
　　半晌，他翻身下马，将马槊插在地上，缓步走到桃豹的尸身前。老将的眼睛半睁着，望着灰蒙蒙的天空，面容上没有恐惧，只有一种说不清道不明的不甘。
　　
　　祖昭单膝蹲下，伸手将桃豹的眼睑轻轻合上，然后站起身，对身后的亲兵说道：“将桃老将军的遗体收敛好，送回邺城。”他顿了顿，又补了一句，“此人是沙场宿将，不可辱其尸身。”
　　
　　亲兵应声上前。祖昭转回身，走向自己的战马，拔出插在地上的马槊，翻身上马。
　　
　　他望向北方灰蒙蒙的天际，那杆特制马槊的槊锋上，还残留着这一路追击留下的斑斑血迹。