第一部生存篇：第一卷《拾骨城》 第22章 火契 (第1/2页)

指腹从纸上抬起时，那点渗进去的暗红没有留在纸上，反倒像顺着皮肉钻进了骨。
　　
　　冷了一瞬，又热了一瞬。
　　
　　热不是舒服的热，是烙铁贴过后的余烫，烫得人知道自己被标了记。
　　
　　灰袍人把火契收走，动作很快，像怕它在空气里久了会泄漏什么。
　　
　　罗阎已经转身，黑衣背影像一把不出鞘的刀。他走得不急，却没人敢让他等。灰袍人分开人群，开出一条窄路，窄得像牢门。
　　
　　沈烬跟在后头。
　　
　　红灯的热被他甩在身后，替代的是内环那种干燥的暖。暖里有皂角，有炭火，还有更淡的一股腥——腥不是血，是药。内环的药味像规矩，闻着干净，咽下去却能把你一生都绑住。
　　
　　他们进了灰楼最深处。
　　
　　门一关，外头的喧嚣被隔断，只剩一盏小灯。灯光灰白，照得人脸色像纸。
　　
　　桌上摆着一方砚，砚里不是墨，是灰。灰很细，细得像星砂磨过又磨。灰旁是一册账本，账本厚得吓人，边角都磨出毛。账本上的每一根毛，都像从人命上刮下来的。
　　
　　宋三站在角落，背挺得直，手却藏在袖里，指尖发白——那是握账的人见到更大的账本时的本能。
　　
　　罗阎坐下，没看宋三，也没看沈烬，先把那张火契纸摊开。
　　
　　纸上的炉口纹在灯下微微发亮，像有火在纸里。
　　
　　罗阎拿起一根细针。针尖蘸了砚里的灰，又蘸了一点星砂粉末，最后在火契纸上轻轻一点。
　　
　　一点落下，纸上竟浮出字。
　　
　　不是书法，是刻。刻得极细，像在皮肉上刻刀。
　　
　　“火牌。”罗阎念，“沈烬。”
　　
　　沈烬喉结动了动。名字被人刻出来，比被人叫出来更重。叫是风，刻是钉。
　　
　　罗阎继续：“编号——七七。”
　　
　　宋三眼皮一跳。
　　
　　沈烬却没露情绪。他早知道这两个字甩不掉。外环的补数，永远跟着你，像影子。现在影子被规矩收编，变成烙印。
　　
　　罗阎抬眼：“你不服？”
　　
　　沈烬说：“服。七七好记。”
　　
　　罗阎笑了下，笑不见牙：“好记就行。规矩只要好记。”
　　
　　他把火契纸往旁边一推，推到一册更薄的名册旁。
　　
　　名册上密密麻麻写着数字，有的数字旁边画了一个小炉口，有的数字旁边画了一个叉。叉画得很用力，像一刀抹脖。
　　
　　沈烬眼角扫到一行：七七——原本在最底层，旁边写着“补”。现在那“补”被灰笔涂掉，换成一个小炉口。
　　
　　小炉口不大，却像把人从沟里拎到桌上。桌上的位置更近火，也更容易被烧。
　　
　　罗阎用指尖敲了敲名册：“猎场令，看见了？”
　　
　　沈烬点头。
　　
　　罗阎说：“三日。带回赤幼的骨髓，或带回它的活体。做不到——你这炉口画回‘补’。”
　　
　　画回去是什么意思，不用解释。
　　
　　宋三终于开口，嗓音很低：“执事，猎场的绳、药、枪……按旧例发？”
　　
　　罗阎看了他一眼。
　　
　　那一眼像刀背轻轻拍在宋三脸上，拍得他笑也笑不出来。
　　
　　“旧例？”罗阎反问，“旧例是给人用的。你们是人吗？”
　　
　　宋三的背脊更直，直得像要断：“……是。”
　　
　　罗阎淡淡道：“那就按旧例。绳少一半，药少一半。枪——看军府心情。”
　　
　　军府。
　　
　　这两个字像一块冰丢进屋里，暖意瞬间薄了一层。
　　
　　沈烬听见窗外远处传来铁链拖地的声响，哗啦、哗啦，像一条巨蛇在城里爬。
　　
　　“铁关那边要数。”罗阎像随口说，“要数，就得有死人。死人太多，城里乱；死人太少，关外不满意。你们去猎场，正好。”
　　
　　他说“正好”，像说一袋垃圾该扔哪。
　　
　　沈烬忽然明白：猎场不是给他们立功的，是给城里消化人的。
　　
　　罗阎把一只瓷瓶丢过来。
　　
　　瓷瓶落在桌面，咚的一声，像落锤。
　　
　　“药。”罗阎说，“外环火，别死得太快。死太快，浪费。”
　　
　　沈烬接过瓶，瓶身冰凉，冰凉里带一点甜腻的药味。他没急着闻，只把瓶塞捏紧——药债从这一刻开始。
　　
　　

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