第一部生存篇：第一卷《拾骨城》 第42章 魂照灯 (第2/2页)

宋三递过一张小牌子，木质，角上刻着一个“税”字，背面有商会印：“临时牌。今晚你要上场，没这个，你连验火棚的门都出不去。”
　　
　　“价？”沈烬问。
　　
　　宋三把牌子轻轻压在他掌心，指尖停了一瞬，像在试他的温度：“不是钱。钱你现在给不起。我要你记一笔账——以后还。”
　　
　　“以后？”沈烬把牌子翻了翻，“我未必有以后。”
　　
　　宋三笑了笑，像听见一个小孩讲笑话：“红圈的人都有以后。因为有人不舍得让你死得太快。”
　　
　　他抬下巴，示意墙上的名单：“看见没？红圈是挑人。军府挑能打的，宗门挑能烧的，商会挑能押的。你站在中间，谁都想咬一口。”
　　
　　沈烬的目光扫过名单，红圈之外，多了几道黑点和灰线符号。那些符号像虫子，爬在名字旁边。
　　
　　“你给牌，是想咬哪一口？”沈烬问。
　　
　　宋三不答，反而把袖口往上卷了半寸，露出腕骨上的一道旧勒痕：“我咬的是活路。你咬不咬，看你。”
　　
　　灰袍的声音在远处响起：“头炉，进棚！”
　　
　　宋三把牌子往沈烬手里一推，低声道：“三场试火——第一场破甲不破皮，第二场夺枪不出血，第三场过灰线不留热。你暗火不稳，第三场要命。去找梁瘸子，让他把你那口火压住。”
　　
　　沈烬的眼神一动：“你连梁瘸子都知道。”
　　
　　宋三把笑收了，眼里露出一点冷：“城里活得久的人，什么都知道。包括你是怎么从猎场把赤幼背回来的。”
　　
　　他退后一步，像把距离还给沈烬：“牌子你拿着。账，记在你自己心里。别写在脸上——写在脸上的账，谁都能抢。”
　　
　　军府兵一脚踹开验火棚的门，铁门撞在墙上，发出一声闷响。棚里热气扑出来，混着兽皮、血、香灰，还有一种更细的味道——星砂燃过后的冷甜。
　　
　　棚内地面铺着一层黑沙，踩上去软，像踩在烧过的骨灰上。最里侧立着三排东西：兽皮鼓、木枪架、以及一条黑得发亮的长廊入口，入口两侧挂着灰线，像蛛网的丝，静静垂着，不动，却让人背脊发紧。
　　
　　灰袍站在鼓前，淡声宣规矩：“第一场，破甲不破皮。鼓里塞骨，皮是规矩。皮破，心不稳，算你乱火。”
　　
　　有人忍不住问：“不让破皮，怎么破甲？”
　　
　　灰袍笑了一下，笑得像灰落在铁上：“用脑子，用劲路。你们不是来卖蛮力的，是来当刀的。”
　　
　　刀。
　　
　　沈烬听见这个字，心里那块压舱石更沉了一点。他知道宗门口里的刀不是武器，是人。
　　
　　“头炉先试，未时开场。”军府兵报时，声音硬，“没到点前，谁敢跑，火契抽骨。”
　　
　　灰袍抬手，给每个人腕上套了一圈黑绳。绳上有细细的灰点，像星砂磨碎后的屑，触到皮肤就发凉。
　　
　　“火绳。”灰袍说，“你们的火在不在，绳知道。你们跑不跑，绳也知道。”
　　
　　绳扣上去那一瞬，沈烬脊柱那条热钩子轻轻一收，像在笑。
　　
　　他抬眼看了看棚外——黑市的人潮涌着，像浑水里翻滚的鱼。梁瘸子的棚在外环最脏的角落，离这里不算远，可这点距离，可能就是生死。
　　
　　沈烬把临时牌塞进衣襟，压着火绳，低声对韩魁道：“守着杜二，别让人动他。”
　　
　　韩魁愣了一下，随即点头，牙关紧得咯吱响：“你去找梁？”
　　
　　沈烬没回答，转身就走。
　　
　　他迈出验火棚的一刻，铜灯的冷光在他背上拉出一条细长的影。那影像一根线，拖着他往黑市深处走。
　　
　　耳边那声呢喃又响了半截，像有东西在笑：
　　
　　——别……逃……