第四章 水帘幽影 (第1/2页)

第四章水帘幽影
　　
　　瀑布如练，水声不绝于耳，在山涧间敲击出亘古的韵律。水帘后的岩洞被隔绝成一个独立的小世界，光线透过水幕折绽放来，化作洞壁上摇曳不定的粼粼波光。
　　
　　邱金田盘膝坐在洞中干燥处，双目微阖，呼吸绵长细缓，几乎与洞外水声融为一体。
　　
　　赤血参磅礴灼热的药力，此刻已被《蛰龙归藏诀》那温润却坚韧的力量丝丝缕缕地驯服、引导、炼化。炼气三层到四层之间的那层隔膜，本就因之前的累积而变得脆弱，此刻在洪流般的灵力冲击下，无声无息地消融。
　　
　　没有惊天动地的声势，没有灵气狂卷的异象，只有水到渠成般的贯通感。
　　
　　丹田气海悄然扩张，内里灵力的“浅潭”加深拓宽，灵力总量提升了三成有余，更重要的是，质地上更显精纯凝练，带着《蛰龙归藏诀》独有的沉潜与内敛。经脉在药力冲刷与功法滋养下，进一步拓宽且柔韧，那些细微的暗伤在热流中舒展开来，修复了大半。
　　
　　邱金田缓缓睁开眼，眸底深处，一丝精芒掠过，随即隐没，复归古井般的平静。
　　
　　炼气四层。
　　
　　在这个年纪，在这南离洲边陲之地，算不得什么天才，甚至连“尚可”都未必称得上。但对他而言，意义不同。这不仅仅是修为的提升，更是这具身体开始真正适应、容纳他前世见识与神魂的第一步，是蛰龙归藏，积蓄力量的开端。
　　
　　他细细体会着突破后的变化。神识的覆盖范围略有增长，对灵气的感应也敏锐了一丝。肉身力量、速度、反应，都有小幅提升。最大的改变，在于对灵力的掌控，以及对《蛰龙归藏诀》的理解，更深了一层。这部打根基的功法，其“归藏”之妙，在于将力量、气息、乃至存在感都向内收敛，如龙潜于渊，不露行迹。
　　
　　他站起身，活动了一下筋骨，体内充盈的力量感，与之前炼气三层的滞涩孱弱，已不可同日而语。虽依旧微末，却是一块坚实的基石。
　　
　　目光落在洞内一角，那个装着莹白胶质物的空玉瓶上。
　　
　　心念微动，他走过去，拿起玉瓶，拔出瓶塞。
　　
　　那团胶质物依旧静静躺在瓶底，散发着微弱却稳定的莹白光泽，中心的淡金色光点似乎比之前稍稍明显了一点点。它似乎感应到邱金田的靠近，传递出一丝模糊的、亲近与渴望交织的波动，对《蛰龙归藏诀》那温润内敛的灵力。
　　
　　邱金田伸出一根手指，指尖萦绕着一缕新近炼化的归藏灵力，缓缓靠近。
　　
　　胶质物立刻“活”了过来，如同最柔软的活物，轻轻贴附上他的指尖，将那一缕灵力“吸”了过去，整个身体都微微舒展开，发出极其舒适的、如同叹息般的微弱波动。
　　
　　它吸收得很慢，很仔细，仿佛在品味。那缕灵力进入它体内后，并未消散，而是在那淡金色光点周围流转，使得光点又明亮了微不可察的一丝。
　　
　　“有趣。”邱金田自语。此物显然对《蛰龙归藏诀》的灵力极为亲和，甚至依赖。它究竟是何种存在？天地灵物？还是某种未知生灵的幼体或碎片？
　　
　　目前看来，它并无威胁，反而像是个需要灵力滋养的“雏儿”。邱金田略一思忖，决定暂时将它带在身边。或许，随着灵力滋养，它能展现出更多特异之处。
　　
　　他又取出那块得自废弃洞府石床下的暗黄色金属片。对着洞壁摇曳的水光，再次仔细审视上面的划痕。依旧毫无头绪。这些划痕的组合，不像任何已知的文字或符纹，倒像是一种极私人的、需要特定方式解读的密语或地图标记。或许，需要找到与之配对的另一部分，或者知晓绘制者的习惯，才能破解。
　　
　　将金属片和玉瓶重新收好，邱金田开始清点身上的物资。
　　
　　符箓已全部耗尽，只剩下一张匿气符和一张轻身符。赤血参还剩下大半株，足够支撑他修炼到炼气四层顶峰甚至冲击五层之用。下品灵石还剩三十块左右，中品灵石十块未动。干粮清水尚足。
　　
　　目前最紧迫的，是补充符箓。身处野外，没有符箓傍身，安全感大减。其次，需要尽快找到一处比泥鳅巷更安全、更隐蔽的固定修炼场所。这水帘洞虽好，但并非久居之地，且距离落枫城不算太远，黑虎帮搜寻起来，未必不会找到这里。
　　
　　另外，修为提升，对灵气的需求也会增大。单靠聚灵符和这稀薄的天地灵气，进展会越来越慢。若能寻得一处小型灵脉节点，或是获得灵石之外的辅助修炼之物，方是长久之计。
　　
　　沉吟片刻，邱金田心中有了定计。
　　
　　他先在洞内调息稳固了半日，将炼气四层的境界彻底稳固下来。随后，将赤血参小心封存好，与中品灵石等物一并藏于洞内一处隐蔽石缝中，只随身携带少量下品灵石、干粮、水囊，以及那玉瓶和金属片。
　　
　　最后，他激发匿气符，身形气息融入周围环境，如同水边一块不起眼的石头，悄然出了水帘洞，辨明方向，朝着落枫城北面潜行而去。
　　
　　落枫城北，多山岭丘陵，林木比西面野猪岭更为茂密，人迹更罕至。据墨先生闲聊时提及，北面山区偶有零散的低阶灵草和矿石产出，但也有些难缠的低阶妖兽出没，加之山路崎岖，除了少数亡命之徒或经验丰富的采药人、猎妖者，少有修士深入。
　　
　　邱金田的目标，正是北面山区。一来，避开黑虎帮可能在城西的搜索；二来，寻找绘制符箓所需的特定材料——某些低阶妖兽的血液、皮毛，或是一些阴寒、燥热之地生长的特殊植物，是比朱砂更好的符墨替代品，也能绘制出威力更强的符箓；三来，看能否寻到一处更理想的隐蔽居所。
　　
　　他如今炼气四层，身负《蛰龙归藏诀》，又有匿气符辅助，只要不主动招惹成群结队的妖兽或炼气中期以上的厉害角色，自保应当无虞。
　　
　　山路难行，但对于修为提升后的邱金田而言，已不算什么。他身形轻灵，在密林乱石间穿行，避开了一些明显有妖兽气息盘踞的区域，也远远绕开了几处疑似有修士活动的痕迹。
　　
　　行了大半日，深入北山百余里，周围环境愈发原始苍莽。古木参天，藤蔓垂挂，空气中灵气浓度比落枫城附近稍好，但也有限。偶尔能察觉到一阶下品、中品妖兽的气息，多是些“铁爪山猫”、“腐毒蟾蜍”、“鬼面蛛”之流，对现在的他威胁不大，他也没有猎杀的兴趣，只是小心避让。
　　
　　日落时分，他在一处背风的山崖下找到个浅浅的石窟，决定暂歇一晚。布下简易警戒，服下些干粮清水，便盘膝运转功法。
　　
　　《蛰龙归藏诀》在突破四层后，运转更为顺畅，吸纳灵气的效率也有所提升。那团莹白胶质物似乎也受益于他修为的精进，传递出的亲近与满足感更加清晰，像只蜷缩在温暖处的小兽。
　　
　　一夜无话。
　　
　　次日清晨，邱金田继续向北探索。翻过两座山头，前方出现一条幽深的山谷。谷中雾气弥漫，即便在白天，光线也显得晦暗。谷口处，散落着一些被啃食过的野兽骨骼，空气中飘着一丝若有若无的腥气。
　　
　　邱金田在谷口停下，神识向前延伸。雾气对神识有些许阻隔，但仍能感知到谷内灵气比外界稍显紊乱，带着一股阴寒之意。谷地深处，似乎有淡淡的灵力波动传来，不像是天然形成。
　　
　　略作迟疑，他还是决定进去看看。危险往往与机遇并存。
　　
　　匿气符效果开到最大，他如同一道没有重量的影子，悄无声息地滑入谷中。
　　
　　谷内植被稀疏，多是些耐阴湿的蕨类和苔藓。地面湿滑，铺着厚厚的腐叶。越往深处走，雾气越浓，那股阴寒之气也越重。兽骨出现的频率变高，有些骨头上还带着清晰的齿痕和抓痕。
　　
　　前行约莫里许，地势渐低，雾气反而淡了些。前方出现一片不大的沼泽地，黑水浑浊，冒着气泡，散发出腐臭气味。沼泽中央，孤零零地生长着几株颜色暗紫、叶片狭长如剑的植物，顶端结着拇指大小、同样呈暗紫色的浆果。浆果表面，笼罩着一层极淡的、扭曲光线的灰白气息。
　　
　　“阴煞草”，伴生“腐心果”。邱金田认出了这种灵植。阴煞草生长在阴秽死气汇聚之地，其果实腐心果蕴含阴寒煞气，是炼制某些毒丹或绘制阴属性符箓的辅助材料，对修炼邪功的修士也有些许用处。对正道修士而言，此物有害无益。
　　
　　沼泽边缘的烂泥里，趴着几只脸盆大小、背部长满脓包的“腐毒蟾蜍”，鼓着眼睛，一动不动，似乎在蛰伏。这是一阶下品妖兽，攻击性不强，但喷吐的毒液带有腐蚀和麻痹效果，颇为麻烦。
　　
　　邱金田的目光没有在阴煞草和腐心果上停留太久。他的注意力，被沼泽对面，靠近山壁的一处地方吸引了。
　　
　　那里雾气稀薄，隐约可见山壁上有个不大的洞口，被藤蔓半掩着。洞口附近的地面，散落着一些新鲜的、凌乱的足迹，有人的，也有兽类的。更重要的是，从洞口方向，传来一丝极其微弱、却精纯得多的灵气波动，与周围阴寒污秽的环境格格不入。
　　
　　洞口有人？还是有什么东西？
　　
　　邱金田没有贸然靠近沼泽。腐毒蟾蜍虽然威胁不大，但数量不明，且沼泽地行动不便。他沿着沼泽边缘，绕向对面山壁，尽量避开那些蟾蜍可能的警戒范围。
　　
　　来到洞口附近，足迹更加清晰。人的足迹至少属于三人，深浅不一，修为估计在炼气三到五层之间。兽类的足迹则显得杂乱而沉重，像是某种大型犬科或猫科动物。
　　
　　洞口处的藤蔓有被利器斩断的新鲜痕迹。洞口内黑黢黢的，那精纯的灵气波动就是从里面传出，同时还夹杂着一股淡淡的血腥味和……妖兽特有的腥臊气。
　　
　　邱金田屏息凝神，将神识凝聚成线，小心翼翼地探入洞口。
　　
　　洞内不深，约两丈左右，是个不大的天然石穴。此刻，石穴内的景象，让他眼神微凝。
　　
　　石穴中央，倒伏着一头体型如牛犊般大小、通体皮毛呈暗青色、嘴角伸出两根弯曲獠牙的妖兽尸体——正是“风牙狼”，一种一阶中品妖兽，擅长风属性法术，速度极快，爪牙锋利。此刻这头风牙狼咽喉处有一个血洞，仍在汩汩冒着血，显然刚死不久。
　　
　　而在风牙狼尸体旁，三个人正或坐或站，气喘吁吁，身上都带着伤，衣袍破损，血迹斑斑。
　　
　　居中坐着的是个虬髯大汉，炼气五层修为，左肩有一道深可见骨的爪痕，正用撕下的布条草草包扎，脸色苍白。他手中紧握着一把厚背砍刀，刀锋染血。
　　
　　左侧是个瘦高个，炼气四层，右腿不自然地弯曲着，似是骨折，靠坐在岩壁上，额头冷汗涔涔，手里拿着一把短弩。
　　
　　右侧是个矮胖青年，也是炼气四层，脸上有几道血痕，正手忙脚乱地从怀里掏出药粉，往自己手臂上一道流血不止的伤口上撒。
　　
　　三人气息紊乱，灵力消耗巨大，显然刚刚经历了一场与风牙狼的恶战。
　　
　　而在他们对面，靠近石穴最内侧的岩壁下，生长着一小丛不过三株、高约尺许的植物。植株翠绿欲滴，叶片呈心形，脉络如银丝，顶端各托着一枚龙眼大小、晶莹剔透、内部似有氤氲雾气流转的乳白色果实。那精纯的灵气波动，正是从这三枚果实上散发出来的！
　　
　　“玉髓果！”邱金田心中一动。这是一种颇为难得的低阶灵果，直接服用可精纯灵力、稳固修为，更是炼制某些有助突破小瓶颈丹药的主材之一。看这果实的成色，怕是有五十年以上的火候，对炼气期修士而言，价值不菲。
　　
　　看来，这三人是发现了这处生长着玉髓果的石穴，却惊动了守护在此的风牙狼，一番苦战，虽然击杀了妖兽，自身也受伤不轻。
　　
　　此刻，那虬髯大汉一边包扎伤口，一边目光灼热地盯着那三枚玉髓果，喘着粗气道：“他娘的，这畜牲还真难缠！差点把命交代在这儿！好在果子没事！”
　　
　　瘦高个忍着腿痛，声音嘶哑：“大哥，赶紧摘了果子走吧！这血腥味太浓，怕是会引来别的玩意儿！”
　　
　　矮胖青年也连连点头：“对对，大哥，我这伤口血流不止，得赶紧回去处理！”
　　
　　虬髯大汉眼中闪过一丝贪婪，又看了看受伤的兄弟，咬牙道：“好！老三，你去把果子摘了，小心点，别碰坏了！老二，你警戒！”
　　
　　矮胖青年（老三）应了一声，挣扎着爬起来，一瘸一拐地走向那丛玉髓果。瘦高个（老二）则强打精神，端起短弩，警惕地看向洞口方向。
　　
　　老三走到玉髓果前，伸出颤抖的手，小心翼翼地去摘取最近的那一枚……
　　
　　就在他的指尖即将触碰到果实的刹那——
　　
　　异变陡生！
　　
　　石穴顶部的阴影中，毫无征兆地，一道细长的黑影如同鞭子般甩下，速度极快，直刺老三的后心！
　　
　　那黑影尖端泛着幽蓝的光泽，带着一股腥甜的气息！
　　
　　“老三小心！”虬髯大汉目眦欲裂，大吼一声，想要扑救，却因伤势牵动，动作慢了半拍。
　　
　　瘦高个老二的短弩下意识抬起，却因黑影速度太快，加上腿伤影响，根本来不及瞄准！
　　
　　老三听到吼声，本能地想要前扑躲避，但腿脚不便，动作迟滞。
　　
　　眼看那幽蓝的尖刺就要刺入老三后心！
　　
　　嗤！
　　
　　一声极其轻微的破空声响起。
　　
　　不是来自洞顶，也不是来自那三人。
　　
　　一道淡金色的、凝练如实质的细小光束，后发先至，精准无比地击打在那道细长黑影的中段！
　　
　　光束威力并不算太强，却恰好打断了黑影的发力点，且其上附着一股奇异的震荡之力。
　　
　　黑影猛地一颤，刺击的方向偏斜了寸许，擦着老三的肋下掠过，撕开一道血口，却避开了要害！
　　
　　“啊！”老三惨叫一声，扑倒在地，惊恐地翻滚。
　　
　　“什么东西？！”虬髯大汉又惊又怒，挥刀护在身前，抬头望向洞顶。
　　
　　瘦高个老二也猛地调转短弩，指向洞顶阴影。
　　
　　只见洞顶一块凸起的岩石后面，缓缓探出一个三角形的、覆盖着细密鳞片的头颅，一双碧绿色的竖瞳冰冷地俯视着下方。紧接着，一条水桶粗细、长达两丈、通体暗褐色、布满诡异花纹的蛇身蜿蜒而出。
　　
　　“铁线花斑蟒！一阶上品！”虬髯大汉倒吸一口凉气，声音都变了调。
　　
　　铁线花斑蟒，一阶妖兽中的佼佼者，不仅力大无穷，鳞甲坚韧，更可怕的是其毒牙和尾刺都含有剧毒，且行动迅捷诡秘，擅长潜伏偷袭。这头铁线花斑蟒显然是趁他们与风牙狼搏杀时潜伏至此，准备坐收渔利！
　　
　　刚才那道细长黑影，正是它的尾刺！
　　
　　铁线花斑蟒碧绿的竖瞳扫过下方三人，尤其是在虬髯大汉身上停留了一瞬，似乎判断出他是最大的威胁。它没有立刻发动攻击，而是缓缓游下洞壁，庞大的身躯盘踞起来，占据了小半个石穴空间，蛇信吞吐，发出嘶嘶的声响，带来沉重的压迫感。
　　
　　虬髯大汉脸色煞白。他们三人本就受伤不轻，灵力消耗大半，面对全盛状态、且以偷袭毒辣著称的一阶上品妖兽，几乎没有胜算！
　　
　　“大哥……怎么办？”瘦高个老二声音发颤，短弩对准蟒蛇，手却在发抖。
　　
　　矮胖老三捂着肋下伤口，鲜血从指缝渗出，脸上满是绝望。
　　
　　虬髯大汉额头青筋暴起，死死盯着铁线花斑蟒，握刀的手因为用力而骨节发白。逃？洞口被蟒蛇堵住大半，外面是沼泽和腐毒蟾蜍。拼？胜算渺茫，恐怕都要葬身蛇腹！
　　
　　就在这千钧一发、三人几乎绝望之际——
　　
　　洞口方向，那片被斩断藤蔓形成的缺口处，一道人影无声无息地滑了进来。
　　
　　来人一身深灰色劲装，身形略显单薄，面容年轻平凡，看不出具体修为，但那双眼睛，在昏暗的石穴中，却平静得有些过分。
　　
　　正是邱金田。
　　
　　他刚才在洞外以神识观察，早已发现了潜伏在洞顶的铁线花斑蟒。在那蟒蛇发动偷袭的瞬间，他弹指射出一道凝练的归藏灵力，救了那矮胖老三一命。倒不是他心善，而是这三人若瞬间毙命，他将独自面对这头一阶上品的妖兽，更加不利。留下他们，至少能牵制，或许还有机会。
　　
　　他的出现，让石穴内紧张到极致的气氛微微一滞。
　　
　　虬髯大汉三人愕然望向他，眼中满是警惕与惊疑。这少年何时来的？是敌是友？
　　
　　铁线花斑蟒也扭过头，碧绿的竖瞳锁定了这个新出现的不速之客，蛇信吞吐得更快，发出威胁的嘶嘶声。
　　
　　“阁下是谁？”虬髯大汉沉声问道，手中砍刀微微转向，既对着蟒蛇，也隐隐对着邱金田。
　　
　　“路过。”邱金田声音平淡，目光扫过那头蓄势待发的铁线花斑蟒，又看了看那三枚灵气盎然的玉髓果，“看样子，你们遇到点麻烦。”
　　
　　“你想怎样？”瘦高个老二忍不住喝道，语气不善。任谁在生死关头，看到一个来历不明、意图不明的人，都不会有好脸色。
　　
　　邱金田没理会他，对虬髯大汉道：“联手，杀了这畜生，果子平分。”
　　
　　他言简意赅。眼前局面，合作是唯一生机。至于平分玉髓果……不过是权宜之计。
　　
　　虬髯大汉目光闪烁，快速权衡。这少年修为看不透，但刚才那一道灵力光束，时机、准头都妙到毫巅，绝非常人。眼下己方三人重伤，若得此人相助，或许真有一线生机。至于事后……他眼中狠色一闪而逝。
　　
　　“好！联手！”虬髯大汉咬牙道，“我兄弟三人主攻正面，劳烦道友牵制其侧翼，小心它的尾刺和毒牙！”
　　
　　他瞬间分配了任务，将自己三人放在更危险但也是收获可能更大的正面，让邱金田负责牵制侧翼，看似公允，实则隐含心思。
　　
　　邱金田岂会看不出？但他只是点了点头：“可以。”
　　
　　话音刚落，那铁线花斑蟒似乎察觉到猎物们要联合，不再等待，率先发难！
　　
　　它庞大的身躯猛地弹射而起，却不是扑向看似最强的虬髯大汉，而是直取刚刚进来、似乎最好欺负的邱金田！血盆大口张开，腥风扑面，两颗弯钩状的毒牙闪烁着幽蓝寒光！
　　
　　“动手！”虬髯大汉见状，非但不急，眼中反而闪过一丝喜色，大吼一声，厚背砍刀泛起土黄色光芒，率先朝着蟒蛇暴露出的侧腹劈去！他打的如意算盘，是让这神秘少年先吸引蟒蛇主力，他们再从旁攻击，既保存实力，又能观察少年虚实。
　　
　　瘦高个老二也强忍腿痛，扣动短弩扳机，一支淬毒的弩箭射向蟒蛇眼睛！
　　
　　矮胖老三则连滚爬爬，躲到一边，无力再战。
　　
　　面对巨蟒扑击，邱金田神色不变。他脚下步伐一错，身形如同鬼魅般向侧后方滑开三尺，险之又险地避开了那足以咬碎岩石的巨口。同时，他并指如剑，指尖一缕凝练的归藏灵力放射而出，并非攻向蟒蛇要害，而是射向其扑击时必然经过的地面某处！
　　
　　

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