第十七章 赤狼暗影 (第1/2页)

第十七章赤狼暗影
　　
　　山洞内的寂静，被那突如其来、微弱却又清晰的热意共鸣打破。赤狼令、空心石、玄煞佩，三件风马牛不相及的物品，竟指向同一方位——西北，赤狼帮老巢的方向。
　　
　　邱金田盘膝未动，眸中幽光流转，如潭水映月。指尖从怀中依次抚过这三件物事。赤狼令粗糙冰凉，空心石温润轻飘，玄煞佩沉凝微寒。触感迥异，传递出的那缕“热意”却同频共振，绝非错觉。
　　
　　是赤狼帮老巢有某种“源”，牵引着与煞气、与“空”、与阴寒相关的物件？还是这三物本身，都暗藏了指向同一处的隐秘“烙印”，只是此刻才被玄煞佩，或者说，被自己突破炼气六层后的《蛰龙归藏诀》灵力所激发？
　　
　　思绪如电，结合《西荒见闻录》中关于赤狼帮的零星记载——盘踞西荒，行事狠辣，帮主“血狼”厉昆筑基初期修为，麾下三大头目皆炼气后期，控制着几处灰色产业和资源点，近来与影楼冲突加剧……
　　
　　一个盘踞一方的地头蛇，似乎不该与“煞影豹”、“空心石”这等偏门之物，以及自己身上诸多隐秘产生直接关联。除非……赤狼帮掌控的某处地盘，隐藏着不为人知的秘密。那兽皮地图上标注的、与影楼争夺的阴髓铁矿，或许只是冰山一角。
　　
　　“去看看。”邱金田心中有了决断。机缘往往伴随着风险，但若因畏惧而退缩，道心何存？何况，玄煞佩的警示并非剧烈凶兆，更像是一种“指引”。以他如今炼气六层修为，配合诸多手段，只要不正面硬撼筑基，小心行事，自保应当无虞。
　　
　　他将赤狼令和空心石用隔绝符篆分别包裹，与玄煞佩分开存放，那奇异的共鸣热意顿时消失。然后，他撤去洞口的隐匿阵法，趁着黎明前最黑暗的时刻，如同融入夜色的山岚，悄然离开山洞，朝着西北方向潜行而去。
　　
　　昼伏夜出，专挑荒僻小径。玄煞佩的隐匿之能全力激发，配合《蛰龙归藏诀》的“藏”字诀，让他几乎与山石林木融为一体，气息近乎虚无。一路行来，避开数波行色匆匆、明显带有赤狼帮标记的修士队伍，也远远绕开了几处疑似赤狼帮哨卡的小型营地。
　　
　　越是靠近地图标注的赤狼帮核心势力范围，空气中的氛围便越发紧绷。沿途可见战斗痕迹，焚烧的窝棚，来不及掩埋的尸体（多为散修或小势力打扮），显然赤狼帮在与影楼的冲突中并未占得上风，甚至有些焦头烂额，对外围的控制力有所下降。
　　
　　这给了邱金田可乘之机。
　　
　　三日后，他抵达一片连绵的、植被稀疏的赤红色丘陵地带。这里便是“赤狼原”，赤狼帮的老巢所在。据《西荒见闻录》记载，赤狼帮总部设在丘陵深处一座易守难攻的石头城堡内，外围散落着一些依附的村落、矿点和训练场。
　　
　　邱金田没有贸然深入核心。他先在外围丘陵中寻了一处隐蔽的岩缝藏身，然后取出赤狼令和空心石，撤去包裹的符篆。
　　
　　共鸣的热意再次出现，依旧指向丘陵更深处，但比之前更加清晰、稳定。尤其是空心石，其内部那多孔的结构，仿佛在微微震颤，与远方某个“源头”产生着极其微妙的共振。
　　
　　“果然在赤狼帮老巢深处……”邱金田目光微凝。他尝试着，将一丝归藏灵力，缓缓注入空心石。
　　
　　嗡——
　　
　　空心石微微一震，表面浮现出几道极其黯淡、近乎透明的扭曲纹路，仿佛水波荡漾。紧接着，一股微弱但清晰的“吸力”从石头内部传来，指向与热意共鸣相同的方向，同时，传递出一丝模糊的、关于距离和方位的感知——并非地图，更像是一种本能的“趋向”。
　　
　　“此石……竟有指位之能？”邱金田心中讶异。当初在青桑墟，只觉其轻盈隔灵，没想到还有如此妙用。看来，那看似普通的老摊主，卖出的未必真是“废品”。
　　
　　他不再犹豫，循着空心石传来的指引，收敛所有气息，如同最耐心的猎人，在赤红色的丘陵沟壑间悄然穿行。
　　
　　避开几处明显有巡逻队往来的要道，绕开两处散发着血腥气和焦糊味的废弃矿点。空心石的指引越来越清晰，最终，将他带到了一片位于丘陵腹地、相对隐蔽的谷地前。
　　
　　谷地入口狭窄，被两座赤红色的巨岩夹峙，形如门户。谷内光线晦暗，生长着一些低矮、颜色暗红的灌木，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和……极其微弱的阴寒气息。这股阴寒，与鬼哭林、百骨林的阴气不同，更驳杂，带着一股燥热与血腥混合的怪异感觉。
　　
　　谷口并无明显守卫，但邱金田神识扫过，在两侧巨岩的阴影和灌木丛中，发现了至少四个潜伏的暗哨，修为在炼气三四层左右，气息收敛得不错，若非他神识远超同阶，几乎难以察觉。
　　
　　此外，谷口地面和岩壁，还布置着几处极其隐蔽的预警符纹和绊索，手法粗糙，但足够预警。
　　
　　“守备不算森严，但足够警觉。”邱金田略一沉吟，没有硬闯。他退到远处，攀上一处地势较高的丘陵，借着稀疏灌木的掩护，远远观察谷内。
　　
　　谷地不大，纵深约里许。最深处，紧贴着陡峭的赤红色山壁，有一个明显是人工开凿的、黑黢黢的洞口。洞口高约两丈，宽一丈有余，边缘粗糙，像是仓促开掘而成。洞口外散落着一些开采出来的、颜色暗红夹杂着灰黑色的矿石废渣，以及几辆破损的矿车。
　　
　　正是那兽皮地图上标注的、疑似蕴藏“阴髓铁”的小型矿脉入口！也是赤狼帮与影楼争夺的焦点之一！
　　
　　此刻，矿洞入口处，有六名身穿赤狼帮服饰的守卫，修为在炼气四到五层之间，正警惕地巡视着。洞口内，隐隐有微弱的、叮叮当当的开采声和灵力波动传来，显然里面还在作业。
　　
　　但吸引邱金田注意的，并非矿洞本身，而是空心石传来的、更加清晰强烈的共鸣热意，以及玄煞佩那微弱却持续的示警——源头，似乎并非矿洞，而是……矿洞旁侧，那片看似寻常的、长满暗红灌木的斜坡？
　　
　　他凝神细看。那片斜坡的岩石颜色，与周围略有不同，呈现出一种更深的暗红色，且表面似乎有些……过于光滑？像是经常被什么东西摩擦。斜坡底部，与矿洞入口的碎石堆之间，有一条不起眼的、被刻意用碎石和灌木遮掩的缝隙。
　　
　　空心石的指引，直指那条缝隙！
　　
　　难道，赤狼帮真正要隐藏的，或者连他们自己都未完全察觉的秘密，并非矿洞里的阴髓铁，而是这矿洞旁侧，这条不起眼的缝隙之后？
　　
　　邱金田心中疑窦丛生。他仔细观察矿洞守卫的巡逻规律，以及暗哨的视线死角。然后，他缓缓退下丘陵，绕了一个大圈，从谷地侧后方，一处守卫相对松懈、且靠近那片可疑斜坡的方向，再次悄然逼近。
　　
　　匿气，潜行，如同融入岩石阴影。他绕开了地面的预警符纹，从一处暗哨视觉盲区的岩石棱角后滑过，悄无声息地贴近了谷地边缘，距离那片可疑斜坡，已不足五十丈。
　　
　　到了这里，空心石的共鸣已变得十分强烈，甚至微微发烫。玄煞佩的示警也清晰可辨。而那缝隙中透出的、混合了硫磺、阴寒、以及一丝若有若无血腥气的怪异气息，也更加明显。
　　
　　不能再靠近了。前方的开阔地带完全暴露在矿洞守卫和暗哨视线下，且地面很可能还有更多隐藏的预警布置。
　　
　　邱金田伏在一块赤红巨石后，屏息凝神。他在等待时机。
　　
　　矿洞内的开采声时断时续。约莫过了半个时辰，洞内忽然传来一阵喧哗和呵骂声，似乎发生了小规模的冲突或事故。门口的守卫一阵骚动，分出两人进入洞内查看，剩下的四人也紧张地望向洞口方向。
　　
　　就是现在！
　　
　　邱金田身形如电射出！并非直线冲向斜坡缝隙，而是先扑向侧方一片相对茂密的暗红灌木丛，在灌木丛中一个诡异的折向，如同受惊的蜥蜴，紧贴着地面，以令人眼花缭乱的“之”字形路线，瞬间掠过二十丈的开阔地，无声无息地滚入那片可疑斜坡底部的碎石堆后，恰好处于矿洞守卫此刻的视线死角！
　　
　　整个动作快如鬼魅，毫无声息，更是借助了灌木和岩石的阴影，以及守卫注意力被矿洞内动静吸引的刹那。
　　
　　伏在碎石堆后，邱金田能清晰听到矿洞口守卫略显紧张的交谈声，甚至能闻到他们身上散发出的汗味和血腥气。他屏住呼吸，玄煞佩的隐匿效果开到极致，整个人仿佛化作了一块没有生命的石头。
　　
　　直到矿洞内的喧哗平息，进入查看的守卫骂骂咧咧地出来，门口的警戒恢复常态，邱金田才缓缓移动，拨开遮掩缝隙的碎石和枯死灌木。
　　
　　缝隙很窄，仅容一人侧身挤入。内部一片漆黑，深不见底，那股怪异的气息更加浓郁。空心石在怀中滚烫，指引着方向。
　　
　　他侧身挤入缝隙。初极狭，才通人，复行数步，豁然开朗。竟是一个天然的、向下倾斜的溶洞通道！通道四壁是暗红色的岩石，表面湿滑，凝结着水珠。空气潮湿闷热，硫磺味更浓，阴寒之气也夹杂其中，形成一种极其矛盾难受的环境。
　　
　　通道曲折向下，似乎通往地底极深处。邱金田小心翼翼，神识凝成细线在前探路，同时脚步轻缓，避免发出任何声响。
　　
　　下行约百丈，前方出现岔路。一条继续向下，通往更深处，隐隐有流水声传来。另一条则较为平缓，通向侧方，尽头隐约有微弱的红光闪烁。
　　
　　空心石的指引，偏向那条有红光的岔路。
　　
　　邱金田略一沉吟，选择红光岔路。通道不长，约十丈后，眼前景象让他瞳孔微缩。
　　
　　通道尽头，是一个不大的天然石窟。石窟中央，有一个丈许方圆、深不见底的坑洞，坑洞并非垂直向下，而是斜斜插入地底，洞壁光滑，呈现暗红色，隐隐有熔岩流淌般的纹路。坑洞深处，不断向上涌出炙热的气流，带着浓烈的硫磺味，将石窟烘烤得如同蒸笼。
　　
　　而在坑洞边缘，靠近洞壁的位置，赫然生长着一小片奇特的植物！那是一种不过尺许高、通体暗红、叶片肥厚多汁、表面布满细密金色纹路的小草，约莫七八株，紧紧簇拥在一起。每一株小草的顶端，都结着一颗米粒大小、颜色赤金、散发微光、形如麦穗的奇异果实。
　　
　　

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