第三章 涧底寒潭 (第2/2页)

胡其溪睁开眼，目光落在她身上，停留了一瞬，点了点头，没说什么。
　　
　　邱美婷习惯了她的沉默，也不在意，叮嘱了小灰几句，便推开柴扉，步履轻快地朝着出山的小路走去。能换取功法和急需的物资，让她心情不错，暂时抛开了连日来的忧虑。
　　
　　目送她的身影消失在路口，胡其溪缓缓起身。他走进屋内，片刻后再出来时，已换上了一身更利于行动的深色短打——是邱美婷之前找出来的、她阿爹的旧衣服，穿在他身上略有些短小，却更显利落。他将那把短柄斧头别在腰间，又将疤脸大汉那对镔铁短戟用布条缠了，负在背上。最后，他看了一眼安静趴在院子里的灰狗，转身，朝着与邱美婷相反的方向——青岚山深处，迈步而去。
　　
　　步伐沉稳，身影很快没入葱茏的山林之中。
　　
　　*
　　
　　青岚山脉深处，地势愈发险峻。参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕，地面上积着厚厚的腐叶，散发着潮湿霉烂的气息。光线幽暗，空气也似乎变得凝滞，带着一股若有若无的、阴冷的气息。
　　
　　胡其溪按照骨片地图的指引，一路向北。他避开明显的兽径，专挑险峻难行之处，身形在林间穿梭，竟显得颇为从容。虽然灵力微薄，但数百年的战斗本能和对身体的精微掌控仍在，让他能在复杂地形中保持极高的移动效率。
　　
　　越往深处走，那股阴冷的气息就越发明显。树木的形态开始变得怪异扭曲，枝叶呈现出一种不健康的暗绿色。鸟兽的踪迹也稀少了许多，四周静得可怕，只有风吹过林梢的呜咽声，如同鬼哭。
　　
　　胡其溪神色不变，目光锐利地扫视着周围。他已将神识尽可能外放，尽管范围有限，却能提前感知到一些潜在的危险。
　　
　　前方出现一片黑色的泥沼，咕嘟咕嘟冒着浑浊的气泡，散发出刺鼻的硫磺和腐败混合的气味。泥沼边缘，散落着一些不知名动物的白骨。地图显示，需要绕过这片“腐骨沼”。
　　
　　他正欲转向，泥沼中心突然剧烈翻腾起来，一条碗口粗细、布满暗褐色鳞片的怪蟒猛地蹿出，张开腥臭的大口，露出倒钩般的毒牙，快如闪电地向他噬来！这蟒蛇显然已有些气候，行动间带着腥风，竟有接近炼气中期妖兽的气息。
　　
　　胡其溪早有察觉，在怪蟒蹿出的瞬间，身形已向后疾退，同时反手拔出背后的镔铁短戟，看也不看，朝着蟒口掷去！短戟化作一道乌光，精准无比地射入怪蟒大张的口中，直贯咽喉！
　　
　　“噗嗤！”怪蟒发出痛苦的嘶鸣，粗长的身躯在泥沼中疯狂扭动，搅得泥浆四溅。胡其溪却已趁此机会，脚下一点，身如轻烟，从泥沼边缘一掠而过，几个起落，便消失在另一侧的密林中。那对短戟，他本就没打算收回。
　　
　　继续前行，翻过一道陡峭的山梁，眼前的景象豁然一变。这是一处背阴的山坳，三面环山，只有一条狭窄的入口。山坳内光线昏暗，弥漫着淡淡的、灰黑色的雾气，正是地图上标注的“黑风坳”。
　　
　　坳内的植物更加稀少，多是些喜阴的蕨类和苔藓，岩石裸露，呈现一种不祥的灰黑色。空气中那股阴冷的气息浓郁了数倍，仿佛能渗透骨髓。胡其溪胸口的道伤，在这阴冷气息的刺激下，竟隐隐有些发痒，那盘踞的黑气也似乎活跃了一分。
　　
　　他停下脚步，调息片刻，适应了这股阴气。然后，小心翼翼地踏入黑风坳。
　　
　　坳内一片死寂，连风声都仿佛被那灰黑色的雾气吞噬了。脚下是松软的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去悄然无声。胡其溪将神识凝聚到极致，如同无形的触须，缓缓向前延伸。
　　
　　骨片地图上标注的山洞，位于黑风坳的最深处，靠近一面陡峭的崖壁。胡其溪循着感应，谨慎前行。途中，他发现了几处打斗的痕迹，以及一些早已风化、掩埋在腐叶下的骸骨，有人类的，也有野兽的。看来，此地并非无人踏足，只是凶名在外，敢来者少，能活着出去的更少。
　　
　　越往深处，阴气越重，灰黑色的雾气也愈发浓郁，视线受阻。胡其溪不得不放慢速度，依靠神识探路。突然，他脚步一顿，侧身闪到一块巨大的黑色岩石后。
　　
　　前方不远处的雾气中，传来一阵“窸窸窣窣”的声响，伴随着令人牙酸的、硬物摩擦的声音。透过稀薄的雾气，隐约可见几具惨白的骨架，正摇摇晃晃地在地上爬行、游荡。这些骨架有人形，也有兽形，眼窝处跳动着幽绿色的鬼火，散发出浓郁的阴死之气。
　　
　　“阴傀？”胡其溪眸光一凝。这是阴煞之气浓郁到一定程度，侵染骸骨后形成的低阶邪物，没有灵智，只凭本能攻击生灵，吞噬血肉。单个实力不强，大约相当于炼气三四层的修士，但往往成群出现，且悍不畏死，颇为麻烦。
　　
　　他不想在此浪费力气。观察了一下这几具阴傀的行动轨迹，发现它们似乎只在一片固定区域游荡，像是……在守护着什么。他目光越过阴傀，望向它们身后——那里，崖壁底部，隐约有一个被藤蔓和乱石半掩的洞口，洞口处弥漫的阴气最为浓郁，甚至形成了一圈肉眼可见的淡黑色涟漪。
　　
　　就是那里了。
　　
　　胡其溪屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同融入了周围的环境。他如同暗夜中的幽灵，贴着岩石和阴影，悄无声息地移动，避开阴傀游荡的路线，一点点向洞口靠近。
　　
　　距离洞口还有十余丈时，一具人形阴傀似乎察觉到了什么，幽绿的眼窝转向他藏身的方向，下颌骨开合，发出无声的嘶吼，摇摇晃晃地走了过来。
　　
　　被发现了。
　　
　　胡其溪不再隐藏，身形骤然暴起！他没有冲向阴傀，而是将速度提升到极限，如同离弦之箭，直射洞口！同时，左手在腰间一抹，短柄斧头已然在手，看也不看，向后一挥！
　　
　　“咔嚓！”一具从侧面扑来的兽形阴傀，头骨被斧刃精准劈中，瞬间散架。但更多的阴傀被惊动，嘶吼着从四面八方围拢过来，幽绿的鬼火在雾气中晃动，如同鬼域。
　　
　　胡其溪头也不回，脚下步伐变幻，险之又险地避开一具阴傀抓来的骨爪，手中斧头或劈或砍，动作简洁凌厉，每一击都精准地落在阴傀关节或头颅等要害处，将其击散。他没有动用灵力，仅凭肉身力量和战斗技巧，在阴傀群中穿梭，目标明确——洞口！
　　
　　短短十余丈距离，却如同跨越鬼门关。七八具阴傀被他击散，但更多的扑了上来。这些阴傀不知疼痛，不畏死亡，只凭本能攻击，给他造成了不小的麻烦。手臂、肩背被骨爪划出几道血痕，火辣辣地疼，更有阴寒的死气顺着伤口试图侵入体内，被他运转微薄灵力强行驱散。
　　
　　终于，他冲到了洞口。洞口处的藤蔓早已枯萎，散发着腐朽的气息。他挥斧斩断几根拦路的枯藤，毫不犹豫地钻了进去！
　　
　　洞内的阴寒之气瞬间将他包围，比外面浓郁了数倍！饶是以他的意志，也忍不住打了个寒颤。胸口的道伤更是传来一阵剧烈的悸动，那暗金色的纹路猛地亮了一下，黑气翻腾，似乎与这洞内的阴气产生了某种共鸣！
　　
　　胡其溪稳住心神，迅速打量洞内环境。山洞不深，只有十丈左右，尽头是一汪幽深的水潭。潭水漆黑如墨，不见底，水面平静无波，却散发出刺骨的寒意和浓郁的阴煞之气。山洞四壁和地面，凝结着一层灰白色的霜状物，正是阴气凝结所化。
　　
　　而在水潭边缘，靠近洞壁的几处凹陷里，零星散落着几块拇指大小、通体幽黑、隐隐有冰蓝色光华流转的石头。阴髓石！
　　
　　胡其溪目光一凝，正欲上前采集。
　　
　　“嘶——！”
　　
　　一声尖锐刺耳的嘶鸣，陡然从水潭深处传来！紧接着，潭水剧烈翻涌，一个巨大的、覆盖着黑色鳞片的头颅破水而出，一双惨白的、没有瞳孔的眼睛，死死盯住了胡其溪！
　　
　　这是一条通体乌黑的怪蛇，头生独角，腹下有两处凸起，似有化蛟之兆。它身躯大半隐没在漆黑的潭水中，看不清具体大小，但仅露出的头颅就有磨盘大小，气息阴冷暴虐，赫然达到了筑基期妖兽的层次！而且，因其常年生活在极阴之地，气息比寻常筑基妖兽更加难缠。
　　
　　胡其溪心头一沉。果然，天材地宝，必有守护。这阴髓石生于如此阴煞汇聚之地，引来这等妖兽盘踞，再正常不过。
　　
　　怪蛇显然将胡其溪当作了入侵者，惨白的眼珠锁定他，腥红的蛇信吞吐，带着浓烈的阴寒腥气。它没有立刻攻击，似乎也在打量这个闯入者，评估着威胁。
　　
　　洞外，阴傀的嘶吼声隐隐传来，但它们似乎对洞内的怪蛇十分畏惧，只在洞口徘徊，不敢踏入。
　　
　　胡其溪握紧了手中的短柄斧头。面对筑基期妖兽，以他现在的状态，正面抗衡毫无胜算。硬拼是下下策。他的目光快速扫过洞内环境，最终落在那几块阴髓石上。
　　
　　必须拿到阴髓石，然后尽快脱身。
　　
　　心思电转间，怪蛇动了！它巨大的头颅猛地一探，速度快得只剩一道黑影，张开布满利齿的大口，带着一股腥臭的阴风，向胡其溪噬咬而来！
　　
　　胡其溪不退反进，在蛇口及体的瞬间，身形如同鬼魅般向侧前方滑出半步，险之又险地避开致命一击，同时手中斧头化作一道乌光，狠狠斩在怪蛇颈部的鳞片上！
　　
　　“锵！”
　　
　　金铁交鸣般的巨响在山洞中回荡！斧刃与黑色鳞片碰撞，溅起一溜火花！怪蛇吃痛，发出一声愤怒的嘶鸣，头颅猛地一摆，粗壮的蛇尾如同钢鞭，从潭水中横扫而出，带着雷霆万钧之势，抽向胡其溪！
　　
　　胡其溪早有预料，在斧头斩中的瞬间，已借力向后疾退！蛇尾擦着他的衣角扫过，重重抽打在洞壁上，顿时乱石崩飞，整个山洞都晃了晃！
　　
　　就是现在！趁怪蛇旧力已去、新力未生、蛇尾收回的短暂间隙，胡其溪将速度提到极致，冲向最近的一块阴髓石！他不敢动用太多灵力引发道伤，全靠肉身爆发力，快如离弦之箭！
　　
　　怪蛇察觉到他的意图，更加暴怒，蛇口大张，一股浓郁的、漆黑如墨的阴煞毒液，如同箭矢般喷射而出，笼罩了胡其溪的前方！
　　
　　胡其溪瞳孔微缩，前冲之势不减，脚下步伐却诡异地一扭，身体以一个不可思议的角度侧翻，几乎贴着地面滑行，间不容发地躲过了毒液的覆盖范围！毒液溅落在地上和洞壁上，顿时腐蚀出一个个冒着黑烟的小坑，发出“嗤嗤”的声响。
　　
　　借着侧翻的势头，他已冲到一块阴髓石旁，左手闪电般探出，一把将那块冰冷刺骨的石头抄在手中！入手瞬间，一股极其精纯霸道的阴寒之气顺着手臂经脉直冲而上，让他半边身子都几乎冻僵！
　　
　　但他动作毫不停滞，拿到阴髓石的瞬间，脚下重重一蹬，身体向后急掠，同时右手斧头脱手飞出，旋转着斩向怪蛇再次噬来的头颅，不求伤敌，只求阻它一阻！
　　
　　怪蛇头颅一偏，躲开斧头，动作终究慢了一瞬。胡其溪已趁机掠到洞口，头也不回地冲了出去！
　　
　　“嘶——！”身后传来怪蛇惊天动地的愤怒嘶鸣，以及潭水剧烈翻腾、蛇身撞击洞壁的轰隆巨响。但它似乎受限于水潭，或是这极阴之地，并未追出山洞。
　　
　　胡其溪冲出洞口，毫不停留，将速度提到极限，向黑风坳外狂奔！洞口的几具阴傀试图阻拦，被他随手几斧劈散。胸口的道伤因剧烈运动和阴髓石的刺激，传来撕裂般的剧痛，那黑气翻腾得更加厉害，与阴髓石的寒气在体内冲撞，让他气血翻涌，喉头泛起腥甜。
　　
　　他强压下不适，咬紧牙关，沿着来路疾驰。必须尽快离开这阴煞之地，找一个相对安全的地方，处理伤势和阴髓石。
　　
　　来时小心翼翼，花了近两个时辰。回去时全力狂奔，不到半个时辰，他便冲出了黑风坳的范围。直到远离了那灰黑色的雾气，感受到外界相对正常的山林气息，他才稍微放缓脚步，扶着一棵大树，剧烈地喘息起来。
　　
　　汗水早已浸湿了后背，与伤口渗出的血混合在一起。左半边身体因为接触阴髓石，依旧冰冷麻木，右胸的道伤处却灼热如焚，冰火两重天的感觉让他脸色苍白如纸。他低头看向紧握在左手中的阴髓石，幽黑的外表，内部隐隐有冰蓝光华流动，触手奇寒无比，仿佛握着一块万载玄冰。
　　
　　拿到了。代价不小，但总算拿到了。
　　
　　他不敢在此久留，辨明方向，朝着竹篱小院的位置，踉跄而行。每一步，都牵动着体内的伤势，冰寒与灼热交替肆虐，意识都开始有些模糊。但他眼神依旧锐利，紧紧握着阴髓石，如同握着一线生机。
　　
　　夕阳西斜，将山林染成一片金黄。胡其溪的身影，在斑驳的光影中，显得格外踉跄而孤独。
　　
　　当他终于看到那熟悉的竹篱小院轮廓时，天边只剩最后一抹余晖。小院里静悄悄的，灶房没有炊烟升起。邱美婷去镇上，还未归来。
　　
　　胡其溪支撑着走到院门口，推开柴扉。小灰闻到他的气味，从狗窝里跑出来，亲热地蹭他的腿，但很快察觉到他状态不对，发出不安的呜咽声。
　　
　　他没有理会小灰，径直走进屋内，反手关上房门。再也支撑不住，靠着门板缓缓滑坐在地。冷汗涔涔而下，浸湿了额发。他摊开左手，那块幽黑的阴髓石在昏暗的光线下，散发着妖异而冰冷的光泽。
　　
　　接下来，才是真正的考验。以这微薄修为，引动阴髓石的极阴之气，去对抗、消磨那天劫与虚空反噬交织而成的道伤……无异于刀尖起舞，火中取栗。
　　
　　但他别无选择。
　　
　　深吸一口气，压下喉头的腥甜，胡其溪闭上眼，开始尝试引导体内那微乎其微的灵力，包裹住阴髓石，小心翼翼地，探向胸口的伤处。
　　
　　更深沉的夜色，笼罩了小小的竹篱院落。山风穿过林梢，发出呜呜的声响，如同低泣。一场无声的、凶险万分的较量，在这简陋的土屋内，悄然拉开序幕。而远在青石镇的邱美婷，对即将归去的小院中正在发生的一切，尚一无所知。她正为换到了梦寐以求的《青木长春功》下半部而欣喜，却也因集市上听到的一些关于“山里不太平”、“有陌生高手出没”的零星传闻，而隐隐不安。
　　
　　命运的轨迹，在各自的选择与遭遇中，继续向前延伸，交错，缠绕，愈发扑朔迷离。
　　
　　（第三章完）