第六章 巡查队 (第1/2页)
第六章巡查队
沙哑的男声在院门外回荡，惊醒了屋檐下打盹的小灰。它猛地竖起耳朵，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的呜咽，站起身，冲着院门方向龇了龇牙，却没敢像往常一样扑过去狂吠。动物的本能，让它感受到了门外来者身上散发出的、不同寻常的气息——不是邱美婷那种温和的山野气息，而是带着铁与血的、刻意收敛却依旧凌厉的煞气。
胡其溪靠坐在床头，按在床沿内侧的手指，指节微微泛白。不是因为紧张，而是体内冰火之力的微澜牵动了痛楚。他面色苍白，眼神却沉静如古井寒潭，锐利的目光仿佛能穿透木板门，落在那几个自称“巡查队”的不速之客身上。
炼气七层，炼气六层，炼气五层，还有一个……半步筑基。四人，站位松散，却隐隐成合围之势，封锁了院门和两侧可能逃遁的路线。训练有素，绝非散兵游勇。
青岚镇巡查队？他记得邱美婷提过，青岚镇只是一个依托坊市和矿点形成的小型聚集地，由几个散修头目和本地家族共同维持秩序，从无什么正式的“巡查队”。这四人气息沉凝，步伐一致，倒更像是宗门或家族派出的、执行特定任务的精锐。
他们为何而来？黑煞三凶的事？还是……黑风坳的异动？或者，与他这个“天降流光”有关？
心思电转间，门外再次传来那沙哑的声音，语气里多了一丝不易察觉的催促：“我等例行公事，询问近日山中异状，还请主人家行个方便，莫要让我等为难。”
小灰的呜咽声更大了，爪子焦躁地刨着地面。
胡其溪目光微移，瞥了一眼窗外日头。邱美婷去山涧采药，按惯例，午后方归。不能让他们进来，更不能让他们在此久留，等她回来撞上。
他缓缓吸了口气，压下胸口的闷痛，指尖稍稍用力，床板内侧那粗糙的木纹传来熟悉的触感。短柄斧头就在触手可及之处。但他现在能动用的力量，十不存一，莫说半步筑基，便是那个炼气七层，也足够让他伤上加伤，甚至打破体内那脆弱的平衡。
硬拼，是下下策。
他开口，声音不高，带着重伤未愈的虚弱和沙哑，却奇异地穿透门板，清晰地传到门外：“内子染恙，不便见客。山野之人，不知异状，诸位请回。”
刻意改变了一丝声线，听起来更像一个久病体弱的中年男子。
门外沉默了一瞬。似乎没料到屋里有人，且回应得如此干脆。那半步筑基的气息波动了一下，似乎放出神识，想要探查屋内情况。
胡其溪眉心微蹙，体内那缕微弱的寂灭真意悄然流转，覆盖周身。他的神识虽然受损严重，但本质极高，用于收敛自身气息、制造虚假感应，却也不难。在对方神识扫过的瞬间，他让自己“看起来”更像一个气血衰败、气息奄奄的普通病患，甚至还“泄露”出一丝阴髓石残留的、极淡的阴寒之气（这倒不用伪装）。
果然，那半步筑基的神识一扫而过，并未过多停留。一个重伤卧床、气息阴寒的凡人（或低阶修士），显然引不起太大兴趣。
“既如此，打扰了。”沙哑声音的主人似乎有些失望，但并未坚持，“若见到形迹可疑的外来人，或察觉山中有什么异常动静，可来镇东‘聚贤楼’寻我等。告辞。”
脚步声响起，由近及远，很快消失在通往山外的小径上。
直到感知中那几道气息彻底远离，胡其溪紧绷的身体才略微放松。按在床沿的手指松开，掌心已沁出一层细密的冷汗。方才强行调动寂灭真意遮掩气息，虽只是极细微的操控，却依旧牵动了伤势，胸口那脆弱的平衡一阵摇晃，冰寒与灼热感交替袭来，让他眼前阵阵发黑。
他靠在床头，闭目调息片刻，才将翻涌的气血压下。目光投向窗外，院门紧闭，小灰依旧警惕地竖着耳朵，但已不再低吼。
巡查队……聚贤楼……
这两个词在他心中反复咀嚼。对方来得突兀，去得干脆，看似只是例行询问，但那隐隐的合围之势，半步筑基修士的亲自探查，都说明事情没那么简单。他们要找的，恐怕不仅仅是“形迹可疑的外来人”，而是有特定目标。
会是自己吗？可能性很大。黑风坳阴髓石被取，阴傀躁动，守护妖兽暴怒（他虽未回头，但能感觉到那黑蛇并未追出山洞，许是受限于环境，但动静定然不小），加上之前疤脸大汉三人铩羽而归，这些异常汇聚在一起，足以引起附近势力的注意。而自己这个突然出现在青岚山附近、身手诡异、重伤在身的“陌生人”，无疑是最可疑的目标。
只是，他们似乎并未确定，或者说，得到的线索还不够指向这小院。否则，刚才就不会那么容易退走。
危机暂时解除，但远未过去。他们今日未寻到线索，定然不会罢休。青岚山外围就这么大，邱美婷每日进山采药，难保不会被他们碰上、盘问。以她的心性和见识，在那些老练的巡查队员面前，很难不露出破绽。
必须尽快离开这里。
这个念头清晰地浮现。不仅仅是避开巡查队，更因为此地灵气稀薄，资源匮乏，对他的伤势恢复极其不利。阴髓石虽然暂时稳住了道伤，但也带来了新的问题——那精纯的阴寒之气与道伤黑气在他体内形成脆弱的平衡，如同两颗定时炸弹，需要更安全、灵气更充裕的环境，以及更妥善的方法来逐步炼化或引导，而不是在这随时可能暴露的险地，靠着低阶草药勉强维持。
但是，以他现在的状态，贸然远行，同样是险境重重。体内平衡脆弱，经不起颠簸；修为十不存一，遇上稍强的敌人便是死路；更何况，他对这个世界（至少是这一片地域）的了解，仅限于邱美婷零星的描述和那本粗陋的《引煞淬体诀》。该往何处去？何处有他所需的药材？何处能避开可能的追查？
问题接踵而至，每一个都关乎生死。
他重新闭上眼，不再去想。当务之急，是等邱美婷回来，了解她今日的见闻，再作计较。至少，在她回来之前，这小院暂时还是安全的。
时间在寂静中缓缓流逝。阳光透过窗棂，在地上移动着光影。胸口的痛楚如同潮汐，时起时伏。他默默忍受着，同时分出一丝心神，尝试以最温和的方式，引导体内那微乎其微的灵力，像最耐心的工匠，一点一点修补着经脉上那些细密的裂痕。过程缓慢而痛苦，但每修复一丝，对那脆弱平衡的掌控，似乎就能稳固一分。
不知过了多久，院外传来轻快的脚步声和小灰欢喜的吠叫。是邱美婷回来了。
胡其溪睁开眼。
邱美婷推开柴扉，背上竹篓比往日略显沉重。她脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮，似乎有所收获。她先是习惯性地摸了摸扑上来的小灰，然后看向主屋，见房门虚掩，便扬声问道：“我回来了！今天运气不错，在溪边向阳的石头缝里找到两株快三十年份的寒烟草，还有……”
她的话戛然而止。因为胡其溪的声音从屋里传来，平静无波，却带着一丝她从未听过的凝肃：
“进来。关门。”
邱美婷心头一跳，脸上的喜色瞬间褪去。她立刻放下竹篓，快步走进屋里，反手带上房门。屋内光线昏暗，但她一眼就看到胡其溪靠坐在床头，脸色比早晨更加苍白，唇色淡得几乎透明，唯独一双眼睛，亮得惊人，沉静地望着她。
“怎么了？是不是伤势……”她急步上前，伸手想去探他的额头。
胡其溪微微偏头，避开了她的手，目光依旧锁在她脸上：“今天在山里，可有遇到陌生人？或察觉异常？”
邱美婷的手僵在半空，愣了一下，才道：“陌生人？没有啊。我只在溪涧附近采药，没往深处去。异常……好像也没什么特别的。”她仔细回想了一下，“就是觉得今天山里好像特别安静，连鸟叫声都少了些。不过也许是天气缘故？”
胡其溪沉默片刻，缓缓道：“方才，有自称青岚镇巡查队的人来过。”
“巡查队？”邱美婷愕然，“青岚镇什么时候有巡查队了？以前不都是镇上的护卫队维持秩序吗？”
“四人。一个半步筑基，三个炼气中后期。”胡其溪声音平淡，却让邱美婷瞬间倒吸一口凉气，脸色发白。
半步筑基！还有三个炼气中后期！这样的阵容，在青岚山这片地界，绝对算是高手了！他们来干什么？难道……
“他们……他们发现你了？”邱美婷的声音有些发颤。
“没有。”胡其溪摇头，“我遮掩了气息，他们只当是普通病患。但，他们是为山中异状而来。黑风坳，阴髓石，疤脸大汉，还有……我。”他顿了顿，看着邱美婷血色尽褪的脸，“此处，已不安全。”
邱美婷只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。她不是傻子，立刻明白了事情的严重性。巡查队，半步筑基，山中异状……这些词联系在一起，指向的只有一个可能——他们怀疑山中出现的“高手”和异常，与胡其溪有关！今天只是例行排查，下一次呢？万一他们查到落鹰涧，查到疤脸大汉栽跟头的具体地点，再联想到附近居住的人家……
“那……那我们怎么办？”她下意识地问，声音干涩。
“走。”胡其溪吐出一个字，斩钉截铁。
“走？去哪里？”邱美婷茫然。她能去哪里？除了这个从小长大的青岚山脚，她对山外的世界了解甚少。镇上或许有相熟的药铺掌柜，但谁能庇护他们？更何况，带着重伤的胡其溪，又能走多远？
“离开青岚山范围。”胡其溪似乎看出了她的茫然，补充道，“越远越好。去更大的坊市，或修士聚集的城池。”
“可你的伤……”
“路上想办法。”胡其溪打断她，语气不容置疑，“留在这里，等他们查到，必死无疑。”
邱美婷张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。他说的对。巡查队已经找上门，虽然没有发现，但疑心既起，这偏僻的小院就不再是避风港。留下，只会是坐以待毙。
可是……走？谈何容易。胡其溪重伤未愈，行动不便；她自己修为低微，身无长物（虽然刚得了一些灵石丹药，但远不足以支撑长途跋涉和可能遇到的危险）；更别提对前路一无所知。
“我们……怎么走？往哪个方向走？路上吃什么？住哪里？万一再遇到巡查队，或者别的危险……”一连串现实的问题涌上心头，邱美婷的声音带着无助和恐慌。
胡其溪看着她苍白惊慌的脸，那双总是清澈明亮的眼睛里，此刻盛满了茫然和恐惧。像一只骤然被抛离巢穴、面对无边旷野的幼鸟。
他心底那丝极其细微的涟漪，似乎又波动了一下。一种陌生的、近乎“解释”的冲动，涌上喉头，又被他强行压下。斩仙台主，从不需要向人解释。但……
“东北方向，七百里外，有一座‘临渊城’。”他缓缓开口，声音依旧平淡，却多了几分清晰的指向性，“是附近最大的修士聚集地，有坊市，有医馆，有租赁洞府。我们能找到所需之物，也能暂时隐匿。”
临渊城？邱美婷听说过这个名字，是这方圆千里内最大的散修城池，据说由几个中型家族和商会共同掌管，规矩森严，但也鱼龙混杂。七百里，对她而言，是一个遥不可及的距离。
“可你的伤……撑得到那么远吗？”这是她最担心的问题。
“撑不到，也得撑。”胡其溪的语气没有丝毫动摇，“在此坐等，亦是死路。搏一线生机，尚有可为。”
他顿了顿，目光扫过她依旧苍白的脸，又落在地上的竹篓上：“你采的寒烟草，年份几何？”
邱美婷被他突然转换的话题弄得一愣，下意识答道：“快三十年了，品相很好，药性应该不错。”
“可用。”胡其溪点头，“连同之前剩余的，研磨成粉，混入药膏。外敷，可稍缓我体内阴寒冲突。”他没说的是，寒烟草性阴寒，对调和阴髓石寒气与道伤黑气的冲突有些微作用，但需辅以其他药材，且用量需极谨慎。但现在，没有更好的选择。
邱美婷连忙点头：“我这就去弄！”仿佛找到了主心骨，慌乱的心绪略微平复。至少，有事情可以做。
“还有，”胡其溪叫住她，“收拾必要之物。衣物，干粮，清水，药材，灵石，丹药。轻装简行，明日天亮前出发。”
“明天就走？这么急？”邱美婷又是一惊。
“夜长梦多。”胡其溪只说了四个字。
邱美婷咬了咬唇，不再多问。她知道他是对的。巡查队今日没发现什么，难保明日不会再来，或者扩大搜索范围。趁他们还没锁定这里，尽快离开，是最好的选择。
“我……我去准备。”她转身，脚步有些踉跄地走向外间。脑子里乱哄哄的，要带什么？哪些是必要的？哪些可以舍弃？这个她住了十几年的家，这个装满回忆的小院，就要这样仓促地、可能永远地离开了……
看着她失魂落魄的背影，胡其溪重新闭上眼睛。他能理解她的不舍与惶恐，但无法共情。对斩仙台主而言，居所不过是可以随时舍弃的临时落脚点，唯有力量和生存，才是永恒的主题。
他开始默默调息，尝试将状态调整到最好，以应对明日的跋涉。七百里，对曾经的他不值一提，御剑瞬息可至。但对现在的他，对只有炼气三层的邱美婷，却是一条充满未知与险阻的漫漫长路。
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