第1章 东荒边陲的放牛娃 (第1/2页)
暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在东荒边陲这片贫瘠的土地上，发出噼里啪啦的声响。张垚——村里人都叫他“张三山“，因为他家住在三座小山包的交界处——此刻正蜷缩在一棵歪脖子老槐树下，用破旧的蓑衣紧紧裹住自己瘦小的身躯。
“这鬼天气...“张垚低声咒骂着，雨水顺着他的脸颊滑落，滴在他那件补丁摞补丁的粗布衣衫上。他今年十六岁，却因为长期营养不良，看起来只有十三四岁的模样。一张瘦削的脸庞上，最引人注目的是那双漆黑如墨的眼睛，深邃得仿佛能吞噬一切光芒。
远处的山坡上，几头老黄牛不安地踱着步子，雨水打湿了它们棕黄色的皮毛。张垚叹了口气，抹了把脸上的雨水，正准备起身去把牛赶回村里，突然，一道刺目的闪电划破天际，紧接着是一声震耳欲聋的雷鸣。
“轰隆——“
闪电击中了不远处的一棵老松树，树干瞬间被劈成两半，燃烧起来。张垚被这突如其来的变故吓得一个趔趄，差点摔倒。就在他稳住身形的时候，眼角余光瞥见被闪电劈开的树根处，似乎有什么东西在闪闪发光。
“那是什么？“张垚犹豫了一下，最终还是抵不住好奇心的驱使，小心翼翼地朝那棵燃烧的老松树走去。
雨水浇灭了大部分火焰，但树干仍在冒着青烟。张垚蹲下身，忍着灼热感，用一根树枝拨开焦黑的树皮。在树根处，一块巴掌大小的青铜物件半埋在泥土中，表面刻着两个古朴的文字——“混沌“。
“这是...“张垚的手指刚触碰到那块青铜古玉，一股奇异的温热感便从指尖传来，仿佛有生命般跳动着。他下意识地想要缩回手，却发现自己的手指像是被黏住了一般，无法移动。
“见鬼了！“张垚惊呼一声，用力一拽，终于将手抽了回来。那块青铜古玉也随之被他带出泥土，落入掌心。奇怪的是，刚才还滚烫的古玉，此刻却变得温凉如玉，表面的雨水瞬间蒸发，露出古朴神秘的纹路。
张垚将古玉凑到眼前仔细端详。那两个“混沌“字迹古朴苍劲，仿佛蕴含着某种说不清道不明的力量。更奇怪的是，当他凝视那两个字时，竟有种被吸入其中的错觉，眼前的世界开始扭曲变形。
“这玩意儿邪门得很...“张垚嘟囔着，却鬼使神差地将古玉塞进了怀里。他抬头看了看天色，雨势已经小了很多，远处的**开始不安地走动。
“得赶紧回去了，不然朱家那帮人又要找茬。“张垚拍了拍身上的泥土，快步走向**。
朱家是村里的大户，家主朱富贵在县里有些关系，平日里横行乡里。朱富贵的独子朱强，比张垚大两岁，仗着家里有钱有势，经常欺负村里的穷孩子，张垚更是他的重点“照顾“对象。
“哟，这不是张三山吗？这么大的雨还在外面放牛，真是辛苦啊。“一个阴阳怪气的声音从身后传来。
张垚不用回头也知道是谁——朱强带着他的两个跟班，正站在不远处的小土坡上，居高临下地看着他。朱强穿着一身崭新的绸缎衣裳，腰间挂着一块玉佩，在雨中显得格外醒目。他身材高大，面容白净，一双细长的眼睛里满是轻蔑。
“朱少爷好。“张垚低着头，声音平静，但握紧的拳头暴露了他内心的愤怒。
朱强慢悠悠地走到张垚面前，用马鞭挑起张垚的下巴：“怎么，见到本少爷不高兴？你爹娘死得早，要不是村里人施舍，你早就饿死了，懂不懂感恩？“
张垚的眼中闪过一丝怒火，但他强忍着没有发作。父母双亡是他心中永远的痛，五年前那场瘟疫带走了村里近一半的人，包括他的父母。从那以后，他就靠着给村里人放牛、打杂维持生计。
“朱少爷说笑了，我哪敢不高兴。“张垚勉强挤出一丝笑容。
朱强冷哼一声，突然注意到张垚怀里似乎藏着什么东西：“你怀里揣着什么？偷了谁家的东西？“
张垚心头一紧，下意识地后退一步：“没...没什么，就是一块石头。“
“石头？“朱强眯起眼睛，“拿出来看看。“
“真的只是块石头...“张垚护住胸口，但朱强的跟班已经围了上来。
“给我搜！“朱强一声令下，两个跟班立刻扑向张垚。
张垚拼命挣扎，但他瘦弱的身躯哪里是两个壮实少年的对手。很快，他的衣襟被扯开，那块青铜古玉掉了出来，落在泥泞的地上。
“这是...“朱强弯腰捡起古玉，眼中闪过一丝贪婪，“好东西啊，你小子从哪偷的？“
“这是我捡的！“张垚挣扎着喊道，“还给我！“
“捡的？“朱强冷笑一声，“这么贵重的东西，你说捡就捡？我看分明是偷的！“他把玩着古玉，突然感到一阵刺痛，古玉表面的“混沌“二字似乎亮了一下，但转瞬即逝。
“邪门...“朱强皱了皱眉，但还是把古玉塞进了自己的袖袋，“这东西来历不明，本少爷先替你保管，等查清楚了再说。“
张垚眼睁睁看着祖传之物被夺，再也忍不住了：“朱强！把东西还给我！那是我捡的，是我的！“
“哟，长脾气了？“朱强轻蔑地笑了，扬起马鞭，“看来今天得好好教训教训你，让你知道什么叫尊卑有别！“
马鞭带着呼啸的风声抽向张垚的脸。千钧一发之际，张垚本能地抬手一挡，鞭子重重地抽在他的手臂上，顿时皮开肉绽，鲜血直流。
“啊！“张垚痛呼一声，踉跄着后退几步，跌坐在泥水中。
朱强不依不饶，又是一鞭抽来：“让你顶嘴！让你不老实！“
张垚蜷缩着身体，承受着雨点般落下的鞭打。每一鞭都像火烧一样疼痛，但他咬紧牙关，不再发出一声痛呼。鲜血混合着雨水，在他身下汇成一片淡红色的小水洼。
不知过了多久，朱强似乎打累了，收起马鞭：“今天就到这里，下次再敢顶撞本少爷，打断你的腿！“说完，带着两个跟班扬长而去。
张垚躺在泥水中，浑身火辣辣地疼。雨水冲刷着他的伤口，带来一阵阵刺痛。他艰难地爬起来，一瘸一拐地走向**。奇怪的是，那些伤口虽然看起来狰狞，但疼痛感却在迅速消退。
“奇怪...“张垚摸了摸手臂上的伤口，发现血已经止住了，伤口边缘甚至开始结痂。“怎么会好得这么快？“
他摇了摇头，决定先不想这些。当务之急是把牛赶回村里，然后想办法把古玉要回来。那可是他在这个世界上唯一的“财产“了。
黄昏时分，张垚终于把**赶回了村子。这是一个坐落在三座小山包之间的小村落，约莫五六十户人家，大多是泥墙茅屋，只有朱家的大院是青砖黛瓦，显得格外气派。
“三山回来啦？“村口的老槐树下，几个老人正在避雨，看见张垚，和善地打招呼。
“嗯，李爷爷好。“张垚勉强挤出一丝笑容。这些老人是村里为数不多对他好的人，时常会给他些吃的。
“哎呀，你身上这是怎么了？“李爷爷眼尖，发现了张垚衣服上的血迹和鞭痕。
“没事，不小心摔了一跤。“张垚不想给老人们添麻烦，撒了个谎。
李爷爷叹了口气，从怀里掏出半个窝头：“拿去吃吧，可怜的孩子。“
张垚接过窝头，狼吞虎咽地吃了起来。他已经一整天没吃东西了，饿得前胸贴后背。
“慢点吃，别噎着。“李爷爷慈祥地拍了拍他的背，“对了，你家的屋顶前两天下雨漏了，我让孙子给你补了补，应该能撑一阵子。“
“谢谢李爷爷。“张垚鼻子一酸，差点哭出来。在这个世界上，除了这些善良的老人，几乎没人关心他的死活。
告别老人们，张垚拖着疲惫的身子回到了自己的“家“——一间位于村子边缘的破旧茅屋。说是家，其实不过是父母留下的遗产，四面漏风，屋顶漏雨，勉强能遮风挡雨而已。
推开门，屋内一片漆黑。张垚摸索着点燃油灯，昏黄的灯光照亮了狭小的空间。屋内除了一张破床、一个缺腿的桌子和几个歪歪扭扭的凳子外，几乎一无所有。
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