第十七章 暗夜与黎明 (第1/2页)

第十七章暗夜与黎明
　　
　　黑夜，是恐惧的温床，也是猎食者最好的伪装。
　　
　　蔡芳猛冲入密林的瞬间，就仿佛一滴水汇入了墨海。身后石缝方向隐约传来的妖蝠尖啸和可能出现的追兵呼喝，都被浓得化不开的黑暗和层层叠叠的枝叶吞噬、扭曲，变得遥远而不真切。他没有回头，甚至没有去确认那枚青铜碎片是否真的起到了奇效。此刻，任何多余的犹豫和停顿，都可能将刚刚争取到的一线生机葬送。
　　
　　他将身体压到最低，如同贴着地面滑行的阴影，专挑树木最密集、地形最复杂的区域穿行。系统界面依旧维持着最低限度的运行，那行“微弱血煞残留波动（距离约三百丈，正在移动）”的提示，如同悬在头顶的冰冷利剑，时刻提醒他危险的临近。方向……不断变化，忽左忽右，时而折返，时而迂回。没有明确的目的地，只有一个原则——远离，不惜一切代价远离那个代表死亡的波动源头。
　　
　　失血和灵力透支带来的虚弱感如同跗骨之蛆，一阵阵冲击着他的意志。背后的伤口在剧烈运动下再次崩裂，温热的液体浸透了简陋的包扎，带来粘腻的触感和更深的寒意。肺叶像破风箱般嘶鸣，每一次吸气都带着血腥味。但他不敢停，也不敢慢。
　　
　　大脑在高速运转，与身体的疲惫和伤痛对抗。“题库”里那些关于荒野追踪与反追踪的知识碎片、那些关于人体潜能的极限描述、甚至是一些看似无关的生存技巧，此刻都化为了最本能的行动指南。如何利用风向掩盖气味，如何选择落脚点减少痕迹，如何通过植被的细微差别判断方向……没有系统推演，全凭记忆和直觉。
　　
　　黑暗成了他最好的掩护，也成了最大的障碍。裸露的树根如同蛰伏的蟒蛇，随时可能将他绊倒；横生的枝桠如同鬼爪，在脸上、身上留下新的血痕；脚下是深不见底的腐叶层，不知隐藏着蛇虫还是陷阱。有一次，他一脚踏空，半个身子陷入一个被落叶掩盖的浅坑，冰冷的泥水瞬间灌满靴子。他一声不吭，手脚并用爬出来，继续向前，只在身后的泥泞中留下一个迅速被夜色吞没的挣扎痕迹。
　　
　　不知跑了多久，也许半个时辰，也许更久。身后的追踪感似乎减弱了，但系统提示里那个“正在移动”的血煞波动，却如同附骨之疽，始终在某个方位隐隐存在着，提醒他危机并未远离。那些“寻血蝠”显然不止一只，黑煞白煞也并未放弃。
　　
　　体力和灵力再次逼近枯竭的临界点。眼前开始出现重影，耳鸣声越来越大。他知道，再这样毫无目的地狂奔下去，不用追兵赶到，自己就会先倒下。
　　
　　必须找个地方藏起来，必须处理伤口，必须恢复！
　　
　　他强迫自己停下脚步，背靠着一株需要数人合抱的古树，剧烈地喘息，冰冷的空气吸入肺中，带来刀割般的疼痛。目光如同受伤的野兽，在黑暗中逡巡。
　　
　　这是一片更加古老的林地，树木高大得惊人，树冠几乎遮蔽了所有星光。地面上堆积着厚厚的、不知多少年月的腐殖质，踩上去松软无声。空气潮湿阴冷，弥漫着浓重的腐朽气息。远处，似乎有潺潺的水声传来。
　　
　　水……是机会，也是风险。水流可以掩盖气味和痕迹，但也可能暴露行踪。
　　
　　他侧耳倾听，水声来自左前方。犹豫只是一瞬，求生的本能驱使他向着水声传来的方向小心挪去。每一步都小心翼翼，尽量踩在裸露的岩石或倒伏的树干上，减少痕迹。
　　
　　穿过一片密集的灌木，一条狭窄但水流湍急的山涧出现在眼前。涧水在黑暗中泛着微弱的磷光，水声掩盖了大部分林间杂音。
　　
　　蔡芳猛没有立刻下水。他先伏在岸边，仔细感应。系统提示里，那个血煞波动似乎还停留在相对较远的距离，没有立刻靠近的迹象。他快速检查了一下涧水两岸，选择了一处岸边岩石突出、水流相对平缓、且岸边植被异常茂密、垂挂着大量气生根和藤蔓的地方。
　　
　　就是这里。
　　
　　他不再犹豫，轻手轻脚地滑入冰冷的涧水中。刺骨的寒意瞬间包裹全身，让他几乎忍不住要哆嗦。他咬紧牙关，强忍着，借助水流的推力，像一条无声无息的水蛇，潜游到那片垂挂的藤蔓和气生根下方。
　　
　　这里的岩壁向内凹陷，形成了一个天然的、被藤蔓完全遮蔽的浅洞，勉强能容一人蜷缩。上方垂下的藤蔓和气生根如同天然的帘幕，将内外隔绝。涧水在此处形成一个小小的洄湾，水流声在岩壁间回荡，形成天然的音障。
　　
　　一个近乎完美的藏身之处。
　　
　　蔡芳猛将身体紧紧贴在冰冷湿滑的岩壁上，只将口鼻露出水面，最大限度地减少暴露。冰水刺激着伤口，带来钻心的疼痛和麻木，但也有效地压制了血腥味的扩散。他运转起仅存的一丝灵力，全力收敛气息，甚至将心跳和血流都放缓到极致，进入一种类似冬眠的龟息状态。
　　
　　黑暗、冰冷、寂静。只有耳边潺潺的水声，和自身微不可闻的心跳。
　　
　　时间在这里失去了意义。每一秒都像一年那么漫长。伤痛、寒冷、疲惫、对追兵的恐惧……各种负面情绪如同黑暗中的潮水，不断冲击着他紧绷的神经。他强迫自己不去想，将所有意念集中在维持龟息状态和感应外界上。
　　
　　系统界面那微弱的光标，在意识深处静静悬浮。“血煞残留波动”的提示，在他躲入水中后不久，就变成了“距离未知，信号微弱，持续搜索中”。这是个好消息，说明他的藏匿初步成功，干扰了对方的追踪。
　　
　　但危机并未解除。对方有飞行妖蝠，搜索范围大。自己伤势沉重，泡在冰冷的水中绝非长久之计。一旦天亮，搜索会更严密。
　　
　　他需要尽快恢复一丝战力。
　　
　　缓缓地，极其缓慢地，他开始尝试吸收周围稀薄的水属性灵气（土生金，金生水，此处水汽浓郁，亦可缓慢转化）。龟息状态下，修炼效率低得可怜，但总好过坐以待毙。同时，他小心翼翼地引导着体内那半成不到的土属性灵力，极其缓慢地温养着背后最深的伤口，试图止住流血。
　　
　　这是一个痛苦而漫长的过程。寒冷不断带走体温，伤口在冷水和灵力双重刺激下又痛又痒。好几次，他都差点因为失温或剧痛而失去意识，全靠一股狠劲强撑。
　　
　　不知过了多久，也许是一两个时辰，东方天际泛起了一丝极其微弱的鱼肚白。林间开始有了鸟雀早起的第一声啼鸣。
　　
　　就在这昼夜交替、万物将醒未醒的最晦暗时刻，异变突生！
　　
　　一阵极其轻微的、几乎与风吹藤蔓无异的声音，从岸边上方传来。紧接着，一片黑影，悄无声息地掠过水面，落在了蔡芳猛藏身的藤蔓帘幕之外，仅仅隔着一层薄薄的植物屏障！
　　
　　是那种猩红眼睛的寻血蝠！
　　
　　它似乎失去了明确的目标，只是在本能地沿着溪流低空盘旋搜索。此刻，它落在了藤蔓上，倒挂着，猩红的小眼睛在晨光微熹中闪烁着诡异的光，细长的鼻子不断耸动，似乎在努力分辨空气中极其淡薄的气味分子。
　　
　　蔡芳猛的心脏几乎停止了跳动。全身肌肉绷紧到了极限，连血液流动都仿佛凝固了。他死死闭住气，将龟息状态催动到极致，整个人如同真的变成了一块冰冷的岩石。
　　
　　寻血蝠在藤蔓上停留了大约十几息。这十几息，漫长得如同一个世纪。蔡芳猛甚至能闻到它身上散发出的、淡淡的血腥和阴冷混合的气味。
　　
　　终于，寻血蝠似乎没有发现什么，振翅飞起，沿着溪流向下游飞去，很快消失在渐亮的晨光中。
　　
　　直到那细微的振翅声彻底消失，蔡芳猛才敢极其缓慢地、一点一点地吐出肺中憋闷的空气，心脏重新开始缓慢而沉重地跳动。冷汗，早已浸透了内衫，混合着冰冷的涧水。
　　
　　好险！
　　
　　不能再待下去了。天快亮了，妖蝠的活动会更加频繁，黑煞白煞也可能扩大搜索范围。这个藏身处已经暴露（至少被妖蝠接近过），不再安全。
　　
　　趁着黎明前最后的黑暗，蔡芳猛如同水鬼般，悄无声息地从水中爬出，躲在一块巨大的岸边岩石后面，快速检查自身。伤口被冷水泡得发白，但流血似乎止住了。体内灵力恢复了一点点，大概……有一成了？微乎其微，但至少不再是彻底的空虚。
　　
　　

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