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应琢：“试图行贿，再扣一分。”
话虽如此说，帘后之人的语气却并不锐利。明靥勾勾唇，狡黠笑了笑。
“老师。”
她深吸了一口气，清雅的兰香登即弥散至鼻尖。
少女压低声音。
“您说学生贿赂，敢问老师，可有看见什么贿物吗？”
“倒是学生的耳珰，还在老师那里。”
她大胆地，迎上帘后那一道视线。
“老师该不会将学生的一只耳珰，当作贿物，私藏起来了罢。”
“啪嗒”一声轻响，有什么东西自桌案边滚落，摔在地上。
二人几乎同时弯身——
一如亭中初见那般，明靥抢先一步，捡起那一支毛笔。
应琢震愕见着，于众目睽睽之下，那只手大胆地挑开帷帐一角。素白的柔荑似是一只满带进攻性的蛇，轻巧攀附上那一方书桌。
“老师。”
“老师的脸好似红了。”
“手也很烫。”
仅是一瞬之间，明靥收回手。她的指尖轻蹭过男人的手指，修长的，冰凉的，却又在瞬时带了几分热烫。
应琢抬眼，眼神里仿佛有微薄的、被戏弄的愠意。
不等对方再开口，明靥自座上起身，离开讲台。
她听见，身后传来赵夫子震惊的宣读声。
——“甲级……中等……”
“……”
-
明靥镇定回到座位上。
一整日，她虽表现得风轻云淡，实则却有些许坐立难安。不知是不是错觉，她隐约察觉着，自己与应琢之间，似有什么暗潮迭生，又风起云涌。
待下学后，明靥绕开众人，直直朝着应琢的书房奔去。
书房微掩着，不知给谁人留了一道门。
她想也不想，推门而入。
应琢果真立于桌案边，颀长的身形，被月光镀上了一层朦胧的影。
不给对方任何开口的机会，明靥率先：“老师。”
她的声音柔婉，带着小姑娘独有的娇俏。
“老师可是要问，学生今日前来做什么？”
话语被人截去，应琢执着书卷的手顿了顿，顷即，只见月影之下，少女婉婉笑道：“老师，您今日，可是生学生的气了？”
今日，学堂之内。
她捡了笔，大着胆子挑开帘帐一角，避过众人的视线，浑不顾任何礼节与章法地，手指轻掠过他的指节。
甚至还出言不逊，冒犯于他……
明靥脑海中又掠过帘帐之后，应琢那震惊与薄愠的眼神。
“学生今日前来，是向老师赔罪的。”
赔罪？
男人眼瞧着她，清冷的月色，倒映在那一双幽深的瞳眸中。
他的目光稍有些发冷。
那并非是一种拒人于千里之外的冷意，倒像是一位严厉的长辈，审视犯了错事的小辈。明靥懂得这种眼神，于是她抿了抿樱唇，凑得离那人愈近了些。
近得夜风摇曳，能嗅到他身上的味道。
淡淡的兰香，又掺杂了安人心神的沉水香气。月色下，她轻揭起小扇一般浓密纤长的睫羽，一双明眸微弧着，荡漾起令人欢喜的春色。
二人的衣袖交缠于一处，微风醺醺，难舍难分。
“老师，您今日给我的课业评了甲级，可是我的贿赂起了效用？”
应琢微微垂首。
兴许是今夜稍有些燥热，少女褪去了原先那件单薄的外衫，只露出里层素色的齐胸襦裙。她未施粉黛，乌发亦随意披散于身后，鬓角边只斜斜插了根梅玉半月簪。月色施施而落，显得她脖颈纤细白皙，愈有几分摄人魂魄的美艳。
应琢移开目光。
片刻，他又正色。
“油嘴滑舌。”
“是你自己课业用功，本就应当得甲级。”
“老师，您是在夸我吗？”
身前少女眨了眨眼，黑黝黝的眸子里闪过一丝狡黠。
她的笑容清亮，似是月亮坠入了清澈的湖水里，浅浅的、温柔地倒映着，有一种令人无法拒绝的魔力。
男人避开视线。
片刻，明靥见着身前之人伸出手，递来一物。
“耳珰。”
粼粼月色就这般于她掌心闪了一闪。
她打趣：“老师竟未指责我。”
“指责你什么，丢三落四吗？”
明靥摇了摇头，声音依旧轻快，“我还以为老师您会说，身体发肤，受之父母，为人子女，不应当打耳洞呢。”
他看起来真的这般迂腐么？
应琢垂眸。
他方想说什么，辩解的话语刚至嘴边，又被咽了回去。灯芯被火烧得很旺，银釭内发出一阵噼里啪啦的响动，将二人漆黑的影拖得极长。
应琢无声看着身前少女，兴许是在月色的映照下，男人的眸光竟柔和了许多。
片刻，他又岔开话题，朝身前之人轻声唤道：“过来。”
“怎么了。”
“伸手。”
明靥照做。
对方似有些无奈：“掌心。”
这一声“掌心”，叫她反应过来。
她收回手，如实道：“老师，我已经不疼了。”
那日他打得也不重，连郑婌君十分之一的力道都未有。况且她也不是什么娇贵的身子，平日里被打多了，皮糙得很。
少女嬉笑：“若真要敷，那我想让老师为我敷药。”
应琢果然撒开手。
他神色清冷，面上似写着“爱敷不敷，不要得寸进尺”。
少女立马露出委屈的神情。
身前之人沉吟：“你我男女有别，又是师生——”
“可我们也是未婚夫妻，”明靥径直道，“夫妻也不可以吗？”
应琢看着她，听见这句话后，明显怔了一怔。
紧接着，她看见，对方嶙峋凸起的喉结略微滚动，原本白皙的面上，竟也浮现出一层极为可疑的红晕。
夜风吹卷，庭院内落叶簌簌，拂得廊庑之上纷乱无章。潮湿的风轻轻拍打着竹帘，素雅的雕花窗棂，框起一片片渐变闪烁的星子。
有星子渐沉，落入少女眸海中。
应琢单独留下了药膏。
——他还是没有亲自为她上药。
……
就在二人攀扯间，院门外传来侍从的唤声。
是应琢的随侍，前来通传，说老夫人唤他。
应琢回到应府。
前堂之内，乌泱泱的一大家子口都在，座上的老夫人一眼便瞧见他，亲热地唤了声二郎。
应琢理了理衣衫前摆，迈过门槛，正色道：“母亲，大哥大嫂。”
便是连会灵那丫头都在。
老夫人道：“看你许久未下学，我便遣了人去学堂喊你，近日这是怎么了，回来得一日较一日晚。”
应琢颔首：“近日学堂事务繁忙，回来是晚了些。”
“二哥哥，我听闻那明家娘子也在毓秀堂，你们两个……”
应会灵眨了眨眼，“哎呀，二哥哥，你怎么这般看着我。我说你们两个还能经常打照面，两人都在学堂，平日里也能亲近些。我听闻你今日被唤去为女学子们批阅课业，二哥哥，你有没有……”
不等她说完，身前男子已清声道：
“我从不行徇私舞弊之事，她的窗课成绩，是她一人勤勉认真。”
“二哥哥当真没有半分私心？”
“没有。”
“那若是她做得不好，二哥哥也会待常人一样，给她判个不及格？”
应琢不假思索：“是。”
堂上，老夫人微微坐直身形，右手拄着镶金如意祥纹椅柄，关怀问他：“二郎，那你是没有相看中那明家娘子？”
这婚事，是应、明两家上一辈定下的，应家重诺，而二郎也是个孝顺的孩子。这么多年以来，二郎远在京城之外，也从未历经男女之事，老夫人心想，二郎去岁方过完冠礼，身边多个体己人定然是好的。
听闻此言，应琢顿了一顿。
他垂下眼帘，温声：“也不是的。”
老夫人登即眉开眼笑。
她原以为二郎无心过问风月之事，愿意迎娶那明家丫头也不过因一个“诚”与“孝”字。如今看来，不光是她，便是二郎自己对明家丫头也极满意。
如此想着，老夫人越发开怀。
“那姑娘我也相看过了，前些日子还得了太后娘娘的赞赏，是个心灵手巧的好孩子。过些天便要入秋了，我挑了些东西送到明府上去，也当是传达我们的心意。
“二郎，再过些日子便是你的生辰，待生辰过后就赶紧把这婚事定下来，最好在年关之前，让那孩子风风光光地嫁入咱们应家。”
应琢点头，道：“全听母亲安排。”