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“冷落你的是明萧山，不给你名分的也是明萧山。是他让你这十一年不见天日，你应当恨他。”
郑婌君没想到她会这般说，一愣。
只见清瘦的少女神色平淡，声音却是分外冷静。
冷静到甚至有些可怕。
郑婌君有一瞬的恍惚。
下一刻，似是遮羞布被人揭开，郑氏怒从中来。
“啪”地又是响亮一声，明靥正了正脸。
鬓发散开，又被她随意拂至耳后。
这次郑婌君扇的是她的右脸。
还挺对称。
女人满目怒气。
“不孝女！平日真是给够你好脸色，真给我蹬鼻子上脸起来了。你父亲的名字是你能叫的吗？别以为我不知道，你平日里晚归，是去私会了那任家儿郎。明靥啊明靥，你还真以为自己是这嫡小姐的矜贵命呢。正巧，你父亲近来新结识的孙大人正缺一房外室，要我说，林禅心倒是给了你这样一张我见犹怜的好皮囊，正适合送入孙大人房中，也好替你父亲铺平这青云之路，如何？”
明靥的下巴被她捏得愈发生疼。
面颊之上，两边皆是火辣辣的痛意，明靥未理会脸上的灼痛，抬脸看着她：“母亲这般做，不嫌丢人吗？”
有冷风吹过窗页，飞甍扑下清霜。
霞光涟涟，落在少女瓷白清丽的面容上，衬得她身形愈发单薄。
郑婌君“噗嗤”冷声。
一道哂笑自唇边傲慢地溢出：“更丢人的事我都做过，还怕什么旁人非议？更何况，你若是跟了那个年过半百的老头，丢人的也只会是你。我到要让林禅心看看，要让她的女儿，也尝尝为人外室的滋味。”
郑婌君说得嚣张，便是连霞光落在她脸上，竟也染了几分刻薄之意。明靥并未多言，她唇角轻勾起一抹弧度，低垂下眼睫去。
郑婌君：“你笑什么？”
“没什么。”
霞色浸染，少女发丝在冷风之中轻扬着。她薄唇微抿，清瘦的面上没有半分血色。
看上去当真是单薄无依。
“女儿在想，既是父亲与您一起为女儿定下的婚事，那璎璎自当要好好尽一尽孝道。还望您看在这几分薄面上，替女儿关照关照屋里的阿娘。”
……
前院还有些事未处理，郑婌君责骂她两句后，便匆匆离开了。
天色将黯，窗外百叶凋零，一片枯黄的叶迎风飘落，恰恰吹在窗棂之上。明靥推开窗，看着头顶四四方方的暗色，肩胛处的痛意后知后觉地攀爬上来，又顺沿着脊柱，游走在她的四肢百骸。
她也不知适才自己为何要突然反抗郑氏。
自己应当按兵不动，假作顺从，再于她们最洋洋得意之刻，给她们致命一击。
毕竟只有站得越高，才摔得越惨。
少女倚在窗边，忽尔觉得胸闷，她深吸一口气，些许凉气涌入肺腑，转瞬又刺得她喉间发痒。明靥倾弯下身，靠着窗一连咳嗽了好几声，须臾，竟将眼泪也咳出来。
她想起来，今日所经历的一切。
风声愈烈，秋寒愈发料峭，冷风将窗扇吹得响动，她后背处的伤口仍在作痛。
就这么一个瞬间，她忽然很想见应琢。
很想，很想。
……
这段时日众学子休沐，于家中复习，以备大考。
明理苑与毓秀堂皆闭院，她也不能在私下前去书房寻应琢。
至于偷偷去应府……那便更不可了。
明靥成日在湘竹苑中，百无聊赖。
而另一边，明府上上下下，却变得格外忙碌起来。
一面是筹备明谣与应琢的婚事，另一面，为了此次大考，明萧山竟将夫子请至家中。明靥不想再与这个总挑自己刺的长姐同坐一席，便称了病，兀自留在屋中。
所幸她还会翻墙。
翻出了明府，她打探着藏书阁那边的动静，陈掌柜仍在牢狱之中关着，尚未提审。
便就在她再往回走时，忽然，迎面撞上一人。
对方一身孔雀蓝圆领袍衫，正于明府外徘徊着，望着那一扇紧闭的府门，似是犹豫不定。明靥脚步顿住，不禁出声：“任子青，你在这里做什么？”
对方未想到会这般遇见她，也是一愣。日色灼灼，于少年腰际环佩落下赤金色的影，他顿了顿，旋即面上纨绔如初。
“先前学堂新发了书卷，我瞧了一眼，有一本发错了，应当是你们毓秀堂的课业。本想着就近给你姐姐送来，谁曾想你姐姐有夫子辅助，喏，多出来的这本送你了。”
他将“多出来”那三个字咬得很重。
明靥尚未来得及反应，对方已不由分说地、将其塞入她怀里。她手上一沉，下意识翻开。
——其上不光有赵夫子所讲的课业，还有工整的小字批注。
她反应过来，这是一本笔记。
明靥道：“这并不是我的……”
任子青不耐烦：“都说了是多出来的，没人要你就自己留着看。”
明靥：“可——”
对方招招手：“走了。”
他走得很快，根本不给她反应。
少年抬手时满袖招风，宽大的袖摆随风扬动着，像一只开屏的孔雀。
明靥：“……”
她低下头，重新审视面前这一本“笔记”。