第54章兴辅汉室者，非刘玄德莫属 (第2/2页)

“使君，刘备有意庇护张邈，又收容吕布、陈宫二人，恐已有与使君为敌之念，迟早与刘备将有一战，何不毕其功于一役？”夏侯渊问道。
　　
　　“使君与刘备迟早有一战，但绝不能在眼下交兵！”
　　
　　戏志才迎着众人的目光，说道：“使君今岁初收兖州，诸郡百废待兴，人心尚未依附。至少需等使君恢复元气，方能与刘玄德一较高下。”
　　
　　曹操默然暗叹，一年多前他与刘备会于郯城，彼时刘备兵微将寡，他拥兵数万，威震中原。岂料一年之后，刘备大破袁术，名震淮泗，而他受困兖州疲惫，被刘备所制。
　　
　　“志才之深远，兖州郡县凋敝，兵粮交困，刘备有徐州为依仗，因陈国与刘备交恶不妥。倘若耽搁来年春耕，明岁必遭饥荒，我军兵卒恐将溃逃。”
　　
　　曹操按剑踱步，无奈说道：“故不如卖刘备个面子，今收兵回兖，以便明岁春耕。等谷物积攒，再复争徐州不迟！”
　　
　　戏志才沉吟半晌，说道：“兖州凋敝，人口流离，积谷缓慢。不如明岁征汝、颍之地，以上二郡人口殷实，良田沃野，内无诸侯割据，唯南阳张绣为祸。使君如取汝、颍，一岁之间，便能重整旗鼓。”
　　
　　曹操眼睛微眯，眼眸闪烁亮光。
　　
　　去岁他与吕布相争兖州，诸郡既遭兵戈，又遇蝗旱之灾，百姓大多南下避难。且因他向袁绍求粮，不得不将东郡当作筹码，至此他失去耕耘最久的东郡。
　　
　　故与其将时间浪费在凋敝的陈留、济阴、山阳等郡国，不如依戏志才之策，明岁南下汝、颍，在颍川重起炉灶，既能避开兵锋日益强盛的徐州刘备，还能尽快恢复兵力。
　　
　　“且依志才之言，今撤军归兖，明岁议征颍川。”
　　
　　盯着灯盏上的灰烬，曹操脸色看似平静，实际上却攥紧拳头，指尖嵌入肉中而泛白。相比上次主动撤军，此次撤军则是完全被刘备威逼。两次不战而撤，令曹操大为屈辱，今他岂会不怒！
　　
　　十一月二十六日，围困阳夏半个多月的曹操，在刘备书信的威逼下，不得不以卖面子为由，屈辱地率兵撤退。不过曹操却不甘心空手而归，转道夺取武平、柘县，陈相袁嗣兵败投降。
　　
　　袁嗣非朝廷所委陈相，实为袁术所表伪陈相。之前袁术势力膨胀时，在豫州诸郡皆设有郡守、国相。袁嗣依仗袁术的支持，占据陈国少数几县为相，而陈王刘宠与陈相骆俊保有绝大多数的县邑。
　　
　　陈国众人见曹操撤军，自刘宠以下无不欢喜，从毕谌口中得知是刘备书信解围，众人更是惊喜交加！
　　
　　张超激动落泪，说道：“我与兄长本无意连累殿下，幸刘使君不负诺言，出兵解陈国之患。今我张氏能得生，一赖殿下仗义庇护，二仰徐州重信守约。”
　　
　　张邈握着弟弟的手，感慨说道：“刘徐州之恩，我张氏难以报答，今能兴辅汉室者，恐在刘使君！”
　　
　　见张邈盛赞刘备，刘宠心生好奇问道：“孟卓以为刘玄德为何人？”
　　
　　张邈毫不犹豫，说道：“信义之辈，世间少有人可比。昔弱兵救北海，寡卒退曹操。今更不辞辛劳，冒与曹操厮杀之险，解陈国之难！”
　　
　　顿了顿，张邈补充说道：“我在下邳时，刘玄德与我推心置腹，知无不言，行事之风颇有光武之气。膝下长子刘公正少年英杰，智计辈出，深受其父刘玄德依仗。”
　　
　　“咦！”
　　
　　刘宠饶有兴趣，问道：“刘玄德可是汉室宗亲？”
　　
　　张邈沉吟半晌，说道：“刘玄德寡有谈及祖上，但偶然之时有闻，其先人为孝景帝之子中山靖王之后。我朝中兴得天下，其先人失爵，今与陈王无血脉之亲！”
　　
　　闻言，刘宠面露惋惜之色，在他眼里刘备与东汉一脉差太多了，今谈不上汉室宗亲。
　　
　　“殿下，刘徐州虽非本朝宗亲之身，但却与殿下同姓。陈国位于中原之中，能与徐州为盟，今自保有余！”张邈说道。
　　
　　“若非孤不得出国，必与刘徐州见上一面！”刘宠说道。
　　
　　张邈参拜道：“殿下如若不弃，邈愿为殿下传信！”
　　
　　“劳孟卓了！”