家道中落，总兵护持 第二章 凶行受阻，关前获救 (第1/2页)
杂乱的脚步声与呵斥声随追兵远去渐次模糊，宋洁茹悬着的心稍定，刚携弟小心翼翼爬出水缸，前厅方向便冲出数人——正是刘景文留下看守的手下。其中一人瞥见院中的身影，当即厉声喝道：“他们在那！”一群人举刀便往宋洁茹姐弟方向扑来。
恰在此时，五十余名衙役已闻声陆续抵达后院，手中佩刀在雨幕中泛着森寒之光。先前他们见对方持有知府手令，尚存有几分顾忌，可自发现宋靖廉在内堂遇害，早已按捺不住怒火——即便知府亲至，也无权随意斩杀朝廷命官，这分明是借公务之名行谋杀之实！
年纪稍长的衙役班头上前一步，怒视刘景文手下，厉声喝道：“狗贼休走！知府手令只许查案，何时容得你们行凶害命？宋大人已被你们戕害，今日定要将你们拿下，交由按察司问罪！”声音洪亮，穿透雨幕，清晰传到杂货铺门口。
岳芸闻言浑身一震，攥着岳鹏的胳膊失声低呼：“哥！这帮凶徒竟然闯衙杀官，简直无法无天！”
班头说罢挥刀示意，衙役们立刻结成阵列，如墙般挡在宋洁茹姐弟身前，与刘家手下缠斗在一起。他转头看向宋洁茹，急声吩咐：“小姐，这群凶徒交由我等处理！我派两名弟兄护送你们从正门走，此地凶险，莫要耽搁！”
说罢，班头点了两名精壮衙役，二人应声上前，护在宋洁茹姐弟两侧。一行人往正门方向疾走，途经内堂时，宋洁茹眼角余光瞥见堂内景象，脚步猛地顿住。
昏黄的烛火摇曳，父亲宋靖廉的尸身倒在公案旁，鲜血溅满案牍上的文书，顺着桌角蜿蜒淌下，在地面积成一滩暗红的水洼。
她浑身的力气仿佛瞬间被抽干，挣脱衙役的手便踉跄着扑进内堂，小虎也哭着跟在身后，抱住宋靖廉冰冷的腿，姐弟俩放声大哭。
“爹！爹你醒醒啊！”宋洁茹伏在父亲身上，泪水混着雨水打湿衣襟，“你说过会去找我们的，你怎么能丢下我和弟弟……”
小虎年纪尚幼，只知扯着父亲的衣袖哭喊，一声声“爹”听得人心头发酸。护送的两名衙役守在内堂门口，急得直跺脚，却又不忍催促，只能握紧佩刀，警惕地盯着院中东拼西杀的人影。
片刻后，一名衙役终究忍不住，俯身劝道：“宋小姐，节哀！刘景文心狠手辣，若是周知府再派人马来，咱们谁也走不脱！留得青山在，不怕没柴烧，你得带着小少爷活下去啊！”
宋洁茹身子一僵，泪眼朦胧地看向父亲苍白的面容，又低头看了看怀中哭得上气不接下气的弟弟，终是咬了咬牙。
她颤抖着伸手，替父亲理了理凌乱的衣襟，重重磕了三个头，这才擦干眼泪，在衙役的搀扶下，拽着小虎的手，踉踉跄跄朝着正门方向奔去。
刘景文追出后门一百多米，雨幕茫茫中始终不见李秀珍的踪影，正焦躁间，县衙后院方向突然传来激烈的打斗声，兵刃相击的脆响与喝骂声混着雨声飘来。
他心头一沉，心知后院必是出了变故，当即怒冲冲折身往县衙回赶——刚踏入后院门槛，便被眼前的阵仗惊得脚步一顿：五十余名衙役早已结成合围之势，东、西廊下各守着十余人，连他方才跑出的后门，也被两名衙役合力推上木门，门闩“哐当”落锁，将退路彻底封死。
他身后二十余名手下刚聚拢过来，便被衙役们的佩刀逼得连连后退，铁桶般的包围圈瞬间缩紧。
“一群贱役也敢拦我？”刘景文又惊又怒，抬手扯了扯衣襟，露出腰间象征府衙捕役的腰牌，厉声喝道：“睁大你们的狗眼看看！我乃刘府三公子！奉知府手令查案，阻拦公务者，以同党论处，格杀勿论！”
班头冷笑一声，挥刀格开身前敌人的刀刃：“莫说刘府三公子，便是知府大人亲临，也无权当众弑杀朝廷命官！休拿知府大人做幌子，你等分明是借查案之名行谋杀之实！兄弟们，拿下这伙恶徒，为宋大人报仇！”
衙役们本就对宋靖廉敬重有加，此刻听闻“弑官”二字，更是怒火中烧，阵列缓缓前移，刀光剑影间，已有三名刘家手下被砍中手臂，手中佩刀“当啷”落地，溅起一片泥水。
刘景文看着手下一个个面露惧色，己方人数本就少于衙役，如今又被团团围住，心知再耗下去必被生擒。
他眼神飞快扫过合围的衙役，见西侧廊下有两名衙役正扶着受伤的同伴，阵型稍显松动，当即厉声喝道：“跟我冲！往西廊缺口走，撞开侧门跑！”
二十余名手下如困兽般朝着西侧廊下扑去，最前两人举刀直劈衙役阵列，却被早有准备的衙役架住刀刃；身后几人趁机往缺口挤，与衙役扭打在一起。
混乱中，一名刘家手下被衙役刺穿大腿，惨叫着倒地；还有两人被按在廊柱上，镣铐瞬间锁住手腕；另有三人在冲撞侧门时，被赶来支援的衙役砍中后背，踉跄着栽倒在雨地里。
六人的伤亡与被捕，终于让侧门处露出一道缝隙。刘景文见状，挥刀砍倒一名阻拦的衙役，拽着两名亲信从缝隙中冲出，身后还跟着十余名手下，跌跌撞撞地打开侧门，消失在茫茫雨幕中。
衙役们急忙追至侧门，却只抓住了最后一个跑得慢的手下。
“老班头！他们跑了，追不追？”一名年轻衙役握着滴血的刀，喘着粗气看向班头，目光里满是急切。
班头抬手抹了把脸上的雨水，目光扫过院中正被押着的六名刘家手下，缓缓摇头：“不追了。”
他上前两步，踢了踢其中一人的腿，沉声道：“现将他们押进大牢严加看管，别让他们寻了短见，也别让外人接触。”
“可那刘景文跑了……”年轻衙役仍有些不甘心。
“如今王捕头不在衙内，咱们手里既没像样的文书，又不知刘景文往哪跑，贸然追出去只会白费力气。”班头蹲下身，扯掉一名俘虏的腰带，将其双手反绑得更紧，“等捕头回衙，咱们把今日的事一五一十说清楚，再由他定夺如何追捕、如何审讯这些人。眼下最重要的，是看好这几个活口，别让到手的证据飞了！”
衙役们齐声应下，两人一组架起被捕的刘家手下，往大牢方向走去。雨声里，镣铐拖地的声响与脚步声渐渐远去，后院只余下满地狼藉与未散的血腥味。
另一边，护送宋洁茹姐弟的两名衙役刚踏出正门，便见门外守着刘景文留下的六名手下。对方见了宋洁茹姐弟，当即目露凶光，举刀便冲了上来。
“小姐快走！”两名衙役齐声大喝，毫不犹豫地挺刀迎上，与六名杀手缠斗在一处。
刀光霍霍，雨珠飞溅。两名衙役虽悍勇，怎奈寡不敌众，不过片刻功夫，便接连被刺中要害，惨叫着倒在泥泞里，鲜血瞬间染红了门前的青石板。
宋洁茹看得肝胆俱裂，拽着小虎转身就跑，可那六名杀手解决了衙役，已是循着脚步声追了上来，狞笑声在雨幕中格外刺耳：“小丫头，跑啊！看你能跑到哪里去！”
岳芸看得浑身发抖，反手抽出腰间的短剑，剑身在雨幕中闪过一道寒光，拉着岳鹏便要冲出去：“这群恶徒公然闯衙弑官，还要追杀孩童！当真无法无天，竟敢如此猖狂！”
岳鹏死死拉住她，眉头紧锁：“你且冷静！刘家在县中势力何等庞大，你岂不知？我等若出手，恐会给镖局平添祸端！”
“哥，你怎也变得跟爹一般瞻前顾后！”岳芸又气又急，握着剑柄的手因用力而泛白，“可那是两条人命啊！哥怎能见死不救！”
岳鹏轻叹一声，从怀中摸出两块粗布，扔给她一块：“遮住口鼻，莫让人认出。”
岳芸将剑回鞘接住粗布，岳鹏则先以布蒙脸，随即如猎豹般窜出，双手呈爪抓向最前两人。那几人正一心捉拿宋家姐弟，全然未觉身后有人。
岳鹏手刚扣住他们脖颈，便用力将两人头颅相抵，“咚”的一声闷响，二人哼都未哼便倒地不起。
身旁其余四人见状，两名反应最快的当即举刀朝岳鹏肩头劈来。岳鹏不闪不避，眼疾手快探出手，指尖呈鹰爪形精准扣住两人手肘关节，只听“咔”的一声轻响，随即是两声惨叫，两人手中佩刀“哐当”落地，刀身溅满泥水，刀刃朝侧翻着。
未等对方退开，岳鹏顺势欺身向前，双掌快如闪电拍向二人胸脯，力道之重竟将两人打得连连倒退，径直撞向最后两名同伴——四人撞作一团，齐齐摔在泥泞里。
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