家道中落，总兵护持 第十三章 前路遇阻，林径藏踪 (第2/2页)

小头目连忙点头，躬身应道：“是！属下这便去吩咐下去！”说罢，便猫着腰，悄无声息地隐入更深的林莽之中。
　　
　　此时宋洁茹一行的先行五骑，已至距旌孝乡一千米处。时已巳时正刻，领头搭载着宋洁茹的伍长突然勒停马缰——他望见有一队人马自旌孝乡方向而来。虽距离尚远，看不清人马样貌，伍长指着远处那辆马车，沉声喝道：“全体戒备，恐有敌袭！”
　　
　　那辆马车，正是此前出城盘查时刘家三少所乘之物。
　　
　　伍长转头看向身后的宋洁茹，语速极快：“宋姑娘，前方有状况，你且携宋小公子藏入右边林中，待确认安全，我自会亲入林中召唤。”
　　
　　宋洁茹秀眉紧蹙，目光掠过眼前仅有五人的官兵队伍，又望向远处渐渐逼近的人马，忧心忡忡道：“只是看这架势，对方人马应有二十之众，我姐弟二人独自逃离，你等岂非要陷身险境？”
　　
　　伍长不再多言，俯身将宋洁茹从马背上抱下，稳稳置于地面，语气斩钉截铁：“宋姑娘且放宽心，我等乃是光泽县守军，屠杀官兵视同谋反，谅那刘家三少再无法无天，也不敢光天化日之下截杀我等。况且我等有军令在身，断不可退！”
　　
　　说罢，他解下腰间的干粮袋一并塞给宋洁茹，身旁那个搭载小虎的士兵也立刻照做，将随身干粮递到小虎手中。
　　
　　宋洁茹微微点头。她深知，官兵本就人少势弱，自己与小虎手无缚鸡之力，留在此地只会徒增累赘。于是并未过多推辞，牵着小虎的手，快步逃进右边茂密的树林中。
　　
　　五名官兵随即调转马头，退至官道右侧，死死堵在树林入口，目光警惕地盯着远处越来越近的人马，分辨着对方是冲自己一行而来，还是恰巧路过。
　　
　　宋洁茹带着小虎入林之后，快步奔出三百米左右距离，前方陡然现出一处分叉口，左、右、前各有一条蜿蜒林道。她不及细想，下意识朝左边那条与旌孝乡同方向的林道走去。
　　
　　刚行出二百米左右，脚步却猛地一顿。她猛地回头看向身后地面——只见林道中央，赫然留着自己与小虎一路跑来踩出的清晰鞋印，在湿漉漉的泥土上格外扎眼。
　　
　　宋洁茹心头一紧，慌忙捂住小虎的嘴，将他连拖带拽拉到路边阴影里，背脊紧紧贴着冰凉的树干，急道：“虎儿，我们回去，但别走中间！”
　　
　　她指了指路边树下堆积的断枝落叶与乱石：“踩着这些走，一步都别踩实了泥土，别留下新的脚印，知道吗？”
　　
　　小虎被她这副紧张模样唬得一愣，眨巴着圆溜溜的眼睛，怯生生地问：“为什么啊姐姐？”
　　
　　宋洁茹摸了摸小虎的头，声音柔了几分，眼底却藏着一丝惊惧：“小虎乖，别问。有坏人要来，我们跟他们玩躲猫猫，不能出声，好不好？”
　　
　　小虎似懂非懂地点了点头，小手紧紧攥住宋洁茹的衣角，连大气都不敢喘。两人便弓着身子，猫着腰贴着路边，踩着厚厚的断枝落叶与凹凸的石头，快步地原路返回，朝着那个分叉路口退去。