第二十四章 战争算术 (第2/2页)

齐梓明接过文件。这份明显正规得多，封面上有北风公司的标志——一只抓着闪电的鹰。他翻开，里面是英文条款，密密麻麻。
　　
　　“主要内容：基础年薪三万美元，按任务日结算。保险额度提高，死亡或永久伤残赔偿二十万美元。每年有四周带薪休假，但需要申请批准。公司提供基础装备，特殊装备需要自费或租用。”快刀手快速总结，“比之前那份人道多了。”
　　
　　“为什么……突然这么大方？”齐梓明问。
　　
　　快刀手沉默了几秒。“因为这次情报失误导致了大损失。不止我们，其他几家承包商也伤亡惨重。现在所有雇佣兵团队都在向雇主方——也就是卡桑加政府施压，要求提高待遇和赔偿。”
　　
　　“他们答应了？”
　　
　　“部分答应了。赔偿了伤亡抚恤，提高了任务单价。所以公司也有余力给你们这些新人好一点的合同。”快刀手站起来，“但别误会，这不是慈善。公司投钱，是期望更高回报。他们希望你能活得更久，杀得更多，完成更多任务。”
　　
　　他走到门口，又回头。“铁砧的手术费是公司垫付的，会从他未来的薪水里扣。这就是规矩——公司先救你，然后你用命还债。”
　　
　　门关上了。
　　
　　齐梓明靠在床头，手里拿着那份合同样本和装钱的信封。八百四十美元，厚厚的一叠。这是他人生中第一次一次性拿到这么多钱，而且是用这种方式。
　　
　　他想起了父亲。那个在工厂干了半辈子的男人，一个月工资不到一千夏国币，要供他上学，要还房贷，要应付各种开销。而自己十天就挣了他半年的收入。
　　
　　代价是差点死了，杀了人，看着队友死去。
　　
　　齐梓明闭上眼睛。他的腿在抽痛，喉咙的淤伤在吞咽时还会痛，脑子里不断回放那些画面——瞄准镜里的十字线，楼梯间的枪口焰，刀刃刺入的触感。
　　
　　窗外传来基地的日常声响：引擎的轰鸣，士兵训练的喊声，远处偶尔的枪响——可能是实弹训练，也可能是零星的冲突。
　　
　　这个世界没有停止，战争没有停止，雇佣兵生意也没有停止。
　　
　　他把信封塞到枕头下，合同放在床头柜上。然后躺下，盯着天花板。
　　
　　一天六百块。一条命二十万。
　　
　　这就是战争算术。
　　
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　　一周后，齐梓明可以拄着拐杖下地走动了。
　　
　　他去了重症监护室看望铁砧。战友还躺在病床上，身上插着各种管子，连着监控仪器。脸色苍白，但呼吸平稳。医生说最危险的阶段已经过了，接下来是漫长的恢复。
　　
　　“他至少三个月不能出任务。”医生对齐梓明说，“而且以后不能再担任机枪手了，内脏承受不住后坐力。恢复后可能转做后勤或训练。”
　　
　　齐梓明站在玻璃窗外看了很久。铁砧曾是第七小队的火力点，那挺Minimi在他手里像玩具一样轻巧。而现在，他可能再也无法回到战场。
　　
　　基地里弥漫着一种压抑的气氛。损失了队员的各小队都在休整，新的人员补充还没到位。酒吧里喝酒的人比平时多，但吵闹声少了。
　　
　　齐梓明在基地图书馆——其实就是一个放了些旧书和地图的房间——遇到了哨兵。观察员正在整理侦察照片，看到齐梓明，点了点头。
　　
　　“能走了？”
　　
　　“慢慢走。”齐梓明在对面坐下，“你在整理什么？”
　　
　　“上次任务的复盘。”哨兵推过来几张照片，是卡桑加市区的航拍图，上面用红笔标注了各种符号，“CLF的兵力部署比我们预估的密集得多。看这里，东区这三个点，之前情报说是民兵集结地，实际上是正规军训练营。”
　　
　　“情报怎么会错得这么离谱？”
　　
　　哨兵冷笑一声。“两种可能：要么政府军情报部门全是废物，要么有人故意给了假情报。我更倾向于后者。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为太巧了。”哨兵用笔敲着地图，“我们防守的每个薄弱点，对方都恰好有重兵。我们预计的次要进攻方向，成了主攻方向。这不像偶然，像有人把我们的部署图交给了对面。”
　　
　　齐梓明感到后背发凉。“内鬼？”
　　
　　“可能在我们这边，也可能在政府军那边，甚至可能在雇主公司高层。”哨兵收起照片，“这行当就这样，信任是奢侈品。记住，战场上最危险的子弹，往往来自你认为是盟友的方向。”
　　
　　离开图书馆时，齐梓明遇到了快刀手。队长刚从指挥部出来，脸色比前几天更难看。
　　
　　“有新任务？”齐梓明问。
　　
　　“暂时没有。政府在重新评估战略，可能要放弃卡桑加西区，收缩防线。”快刀手点了支烟，“我们有一到两周的休整时间。你的合同考虑得怎么样了？”
　　
　　齐梓明没有直接回答。“队长，你为什么干这行？”
　　
　　快刀手看了他一眼，吐出一口烟。“我当了二十二年兵，退役时除了勋章和一身伤病，什么都没有。国家感谢我的服务，然后让我自生自灭。我有两个孩子要上大学，有房贷要还。雇佣兵公司给了我一个offer：日薪三百美元，危险但有钱。”
　　
　　“所以……只是为了钱？”
　　
　　“一开始是。”快刀手弹了弹烟灰，“后来发现，我除了打仗什么都不会。战场让我恶心，但离开战场我更迷茫。至少在这里，我知道自己是谁，要做什么。”
　　
　　他盯着齐梓明。“你的答案可能不一样。你还年轻，有选择。这份合同你可以签，也可以不签。公司会给你买张机票，送你回边境，你自己想办法回家。”
　　
　　“那铁砧的手术费……”
　　
　　“公司会承担，当作战斗伤亡处理。”快刀手说，“这是给你的人情，也是投资——如果你选择留下，会更死心塌地。如果你选择离开，公司也少了个潜在麻烦。”
　　
　　齐梓明沉默了很久。
　　
　　“我需要再想想。”
　　
　　“当然。”快刀手把烟踩灭，“但别想太久。战争不等人，公司也不等。”
　　
　　那天晚上，齐梓明躺在床上，手里拿着那份正式合同。窗外，卡桑加的夜晚并不安静——远处仍有零星枪声，探照灯的光束划过夜空，直升机偶尔飞过的轰鸣。
　　
　　他想起幽灵说的话：“活着就是胜利。”
　　
　　他想起医生的眼神：“心理上……看你自己。”
　　
　　他想起哨兵的警告：“最危险的子弹来自盟友方向。”
　　
　　最后他想起了那八百四十美元，厚厚的一叠，可以改变很多事情的数字。
　　
　　齐梓明把合同放在床头，关掉了灯。
　　
　　黑暗中，他听到自己的呼吸，听到基地的声响，听到远处战争的余音。
　　
　　明天，他要做出选择。
　　
　　但今晚，他只是躺在那里，数着天花板上那道裂缝的每一个转折，就像在数自己人生中刚刚出现的、无法弥合的裂痕。