第一卷：雪城囚徒 第018章 朗孜厦·三步活路 (第2/2页)
“上师既不敢妄断，”昂旺低声说，声里带着缺氧的喘，如风漏破布，“便请上师指点——该如何落笔，方能不牵连药王山？”他将“药王山”三字咬重，像把石头塞进对方掌心。写法，比诊法更值钱。
阿旺曲扎鼻翼微动，药草苦香里透出一丝警觉。他终于正眼看他，目光如雪光刺肤，冷而痛：“你会写？”他不信，也在试探。旁边案后官吏闻“写”字，笔尖在纸上顿了顿，墨汁滴落，轻响如血滴门缝。
昂旺将嘎乌盒扣紧掌心，金属冷得指节发麻。他把话说得更低，更像交易：“我写的非真相，是能让诸位都活得下去的说法。上师只需一眼，点出‘记载存疑’，把刀刃磨钝。”他将胆气押上赌桌，押得胃里翻腾，口中泛起酸苦。
阿旺曲扎未应。老医官的沉默比拒绝更沉重，如诵经声压着耳膜，嗡嗡催人焦躁。昂旺知道自己还缺筹码，缺个让对方不得不接的筹码。
堂外骤起喧哗，铁链拖地声刺耳如刮牙根。差役冲入，喘如破风箱，汗酸混着牛粪火的焦糊味：“牢里有人发狂！啃墙满嘴血，吐黑沫子！老医官，快！”
这不是“疯”。昂旺心头一紧，脊背发凉，冷汗沿脖颈下淌，冷如蛇行。他闻“黑沫”二字，脑中症候自动列队——他压下那套现代诊断，强迫自己先问可察可闻的：“吐黑沫前，可闻见异味？他喊冷还是喊热？”差役愣住，嘴里只剩咸汗味，答不上来。
阿旺曲扎拄杖便走，木杖叩地声沉重如催命鼓。昂旺跟上，脚下石板寒透骨髓，肺如塞湿棉；他知这是机会，也是刀口。差役回头瞪他，眼中是粗暴的偏见：你这等人只配在名册底爬行。“你也去？想逃？”差役抓住他后领，粗布磨得皮肉生疼，汗酸更浓。
“我不逃。”昂旺把话说得像咬牙，牙根酸涩，喉咙干涸，“我去看——看一眼便能分清风病与邪祟。分对了，今夜你少挨顿鞭；分错了，你把我写进供状。”他将自己抛出去，像把最后块肉扔到犬前。差役鼻孔喷出热气，带着酒糟酸气，松了手。
雪城地牢门开，霉味与尿臊扑鼻，冷湿如布捂口鼻。铁链碰撞声在窄廊回荡，叮当乱响，像在拆数人骨。火盆置角落，热浪烫脸，脚底却被石板寒气咬得发麻；这地方连温度都在审讯你——让你每口气都记得自己是“可处置之物”。
那人蜷缩墙角，牙关咯咯战栗，舌面却发烫，口中吐出沫子带着怪异苦甜，如焦糖混铁锈。旁侧囚犯缩得更紧，汗酸呛鼻，低声诵经，声线抖如风吹破布。昂旺蹲下，膝盖贴湿冷石面，寒意立钻骨髓；他不敢多碰，只用眼鼻将信息一口口咽下。
他见那人唇周发青，指甲根发暗，指尖却沾层薄粉，闻来似某种香，却刺鼻得眼角发酸。粉末非自地来，是从手里来。昂旺心跳快了一拍，胃中翻涌，他将“毒”字压回，吐出更安全的壳：“像隆病发作。也像有人喂错了香。”他故意将话说得模糊，为自己留出否认的余地。
差役急得喉头发干，唾沫带咸涩：“香？牢里哪来的香？胡扯！”话中恐惧带着汗酸，闻来比刀更利。
昂旺不争。他指向墙角破碗，碗中残存半口咸茶，茶面浮着圈油花，腻得反常——那油里混进了辛辣藏香味。他把话说得像下注：“这茶谁送的？送茶人手上也该沾这粉。去查他指尖，若有同样粉末，你便信我一句。”他将“信”字说得极轻，轻如不敢惊动护法神。
差役骂了句糙话，声如砂纸磨喉。一守卒被踹去查，靴底在湿地拖出“吱”声，带着泥腥。片刻后守卒折返，面色惨白，嘴唇干裂，喘气带着冷铁味：“送茶的那人……指头上真有白粉。还说是药王山的香末，能镇邪祟。”
阿旺曲扎停在半步外，药草苦香压住地牢腐臭，像块净布盖粪坑。老医官眼中闪过冷光，那光非关仁心，而是算计：药王山的名号一旦沾上“镇祟”，便会成官府把柄。阿旺曲扎的误判在此刻显露——原以为沉默可避祸，祸早已被人掺进茶汤。
昂旺抓住那瞬闪光，如抓救命发丝。他不说“毒”，只说“写法”：“上师，这碗茶若写成‘镇祟用药’，明日药王山便要背罪；若写成‘囚犯私传香末’，罪便止于牢内。差别只在一行字。”说话时口泛酸苦如吞药，心中却冷极——冷到能把他人当筹码。
差役眼神开始变，变得像看一块能换银的肉。那目光带着油腻热气，令人作呕。差役压低嗓门，口气有酒辣味：“你要什么？”问得直接，直接如鞭。
昂旺将己身偏见再压一压：不再幻想以理服人。他开出价码，声仍克制，如刀贴肤缓行：“我不求无罪。求个‘暂缓’，求将我交予阿旺曲扎上师看管。‘看管’二字写入文书，我便不会死在名册底。”他把“文书”说得像“护身符”，也知这符可能反噬。
阿旺曲扎木杖顿地，“笃”声沉如判词。他未立刻应允，先看那碗茶，再看昂旺，鼻尖嗅到朱印腥甜与地牢霉臭纠缠，像两条路拧成一股。终开口，声带老者特有的冷厉：“你敢用药王山的名号作赌？”问的是质询，也是认可——认可他够狠。
昂旺喉头干得发痛，咽唾如吞石。他说出心底更冷的一句：“我不赌药王山。我赌你们都怕把药王山拖下水。”此言既出，他自己也觉出丝自负的刺痛——现代人的刺，以为看透恐惧便能操控恐惧。高原的风自门缝钻进，带着雪的凛冽，像在提醒：操控不等于安稳。
阿旺曲扎转向差役，语气忽转柔和，柔中藏硬：“此人暂作随侍。记‘暂’，记‘随’，莫记‘徒’。”每吐一字，地牢中人皆如被热浪拍打，呼吸更促。差役忙不迭点头，铁链随动作脆响，像在自套枷锁：“是，是。老医官吩咐，小的照办。”
纸墨迅即呈上，墨味刺鼻，誊写者手指冻得发抖，笔尖却稳如刀。昂旺看着那行“暂作随侍”，心中无喜，只有更深的窒息——从名册底爬出，不过爬进另一张网。差役将文书摁在他面前，木案冰冷如尸板：“按指印。”
指印。又是印。朱泥腥甜冲回鼻腔，他将拇指按下，冰凉墨泥与温热皮肉相触，激出刺痛。那一瞬他想起原来的世界也按指纹，玻璃冰冷，机器嗡鸣，按完便可离开。此地按完，却是陷得更深。
当夜他被押至阿旺曲扎暂居的僧舍偏间，屋内一盏酥油灯，油烟黏喉，藏香辛辣如细针。墙角堆着药袋，草药苦香与潮湿木霉味交织，令胃中泛酸。外头风刮屋檐，发出长鸣呜咽，像有人在远方拉满弓弦。
札西在深夜里来，脚步轻悄，布靴踩木地几无声息，只留一缕雪水寒气。他将一物塞进昂旺袖中，纸面粗糙擦过皮肤，如刀轻划：“莫在灯下看。灯下有眼。”札西言罢即走，念珠轻碰门框，发出一声短促脆响，像暗号。
昂旺将那纸按在胸口，心跳撞击纸面，撞得生疼。纸上封着滴红蜡，蜡味甜腻，混着烟味呛人；他辨得出，那蜡非官印朱泥，更像私信急封。怀中嘎乌盒冰冷，他忽将密信塞入盒中，金属壳将纸压得更平，也将他那点侥幸压得更薄。
他待到更深寂静，待到窗外风声化作低沉呼吸，方将酥油灯挪近些。油烟愈浓，喉咙发涩，眼眶被辛辣藏香熏得发热；他将手探入嘎乌盒，指尖触及蜡封，蜡的柔腻与金属的冷硬同时贴上，像两种命运在角力。
蜡封挑开的刹那，纸纤维断裂发出轻微“嗤”声，如雪被靴底划开。信中仅数行字，墨迹极淡，却带着不容商榷的冷厉：令他明日赴朗孜厦内堂，带上那只嘎乌盒；有人要验他是否真是“尧西”。末尾无署名，唯有个极小印记，印记似某家族暗徽，又像更高位者的手势。
昂旺将纸重新折好，指尖残留蜡的甜腻与墨的苦涩。他听见自己肺中那口气短如丝线，线的彼端被谁攥着，他看不见。他将密信压在酥油灯下，心中算清第三条活路：要活，须先让更高处的人‘需要’他。