第15章 费舍尔勋爵会发疯的 (第2/2页)

“您怀疑德国人在展示新武器，寻找买家？”
　　
　　“不是怀疑，是肯定。”哈里森盖上加密印章，“这种级别的技术优势，德国人不会独自享用太久。他们会用它来撬动外交，换取盟友，或者……换取资源。”
　　
　　电报员被召进来时，哈里森已经写完三页密文。
　　
　　“用‘海神’密码本，发往伦敦海军部，收件人直接写第一海务大臣约翰·费舍尔勋爵。”哈里森交代，“副本发军情五处处长。标记为‘绝密，立即呈报’。”
　　
　　电报员离开后，哈里森看向约翰逊：“你觉得，如果皇家海军现在与这六艘舰交战，胜算如何？”
　　
　　约翰逊犹豫了。
　　
　　“说实话，上校。”
　　
　　“我们会赢。”约翰逊说，“但代价会超乎想象。它们的主炮射程可能比我们远，航速快至少三节。这意味着它们可以选择交战距离和时间。我们的舰队必须依靠数量优势围堵，而在这个过程中……可能会有两到三艘主力舰被击沉，才能进入有效射程。”
　　
　　哈里森的脸色更加难看。
　　
　　“而且这是它们只有六艘的情况。”约翰逊继续说出残酷的事实，“如果德国人已经掌握了这种设计，那么第二批、第三批很可能已经在船台上。等我们的‘无畏号’服役时，北海可能已经有十二艘甚至更多的同类舰。”
　　
　　“费舍尔勋爵会发疯的。”哈里森喃喃道。
　　
　　“他会要求追加预算，建造更多新舰。”副官说，“下议院的那些老爷们不会高兴的。”
　　
　　“他们高不高兴不重要。”哈里森的声音突然严厉，“重要的是大英帝国三百年的海上霸权，可能在未来五年内面临真正的挑战。而我们现在才发现挑战者的剑已经磨得这么锋利了。”
　　
　　窗外，开罗的街道开始喧嚣。驴车的铃铛声、小贩的叫卖声、远处清真寺的晨祷声，交织成这座城市日常的旋律。但在这间办公室里，三个人都清楚——世界的某个齿轮，就在今天清晨，悄然改变了咬合的方式。
　　
　　德国无忧宫
　　
　　“哈哈！阿尔弗雷德，你看到电报了吗？伦敦方面还没有任何官方反应！”
　　
　　威廉二世皇帝挥舞着刚从海军部送来的密电，在书房里踱步。他穿着白色陆军元帅礼服，胸前的勋章叮当作响，脸上是毫不掩饰的亢奋。
　　
　　海军国务秘书，阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨海军上将站在书桌前，保持着职业化的冷静。“陛下，威斯特法伦号分舰队刚刚通过运河最狭窄段。英国人的调度塔楼一定拍了不少照片。”
　　
　　“让他们拍！”威廉二世走到巨大的欧洲地图前，手指重重敲在英国的位置，“让他们看清楚！德意志帝国不再需要躲在波罗的海的浅水里玩泥巴！我们有远洋舰队了！”
　　
　　提尔皮茨等皇帝的兴奋稍缓，才谨慎开口：“陛下，这次展示的目的已经达到。但我必须提醒，这也会让英国提前警觉。据情报他们的‘无畏号’虽然刚铺设龙骨，但以英国的工业能力，一旦全面动员，建造速度会非常快。”（无畏号的建造时间只有几个月）
　　
　　“那就让他们造！”威廉二世转身，眼睛里闪着光，“我们要的就是竞赛！海军竞赛！让英国佬把每一分钱都花在造舰上，让他们的财政崩溃，让他们的民众厌战！然后……”他压低声音，像在分享一个秘密，“当他们的舰队分散在全球维护殖民地时，我们在北海集中主力，一战而定！”