第19章 爱德华的不爽2 (第2/2页)

“已经在查，陛下。军情五处和海军情报处联合行动，代号‘深蓝’。”
　　
　　“好。”爱德华七世走到费舍尔面前，直视他的眼睛，“约翰，我任命你为第一海务大臣，是因为你说你能让皇家海军保持领先。现在，证明给我看。”
　　
　　费舍尔挺直腰板：“我会的，陛下。”
　　
　　国王点点头，示意众人可以离开。
　　
　　走到门口时，费舍尔听到国王低声自语，那句话既是对他说，也是对自己说：
　　
　　“维多利亚时代结束了，费舍尔。现在是我们这些老家伙，为年轻一代守住遗产的时候了。”
　　
　　柏林，无忧宫宴会厅
　　
　　水晶吊灯的光芒照亮了铺着雪白桌布的长桌，银质餐具反射着温暖的光。威廉二世皇帝坐在主位，两边是海军高级将领、内阁大臣、工业巨头。
　　
　　宴会进行到一半时，皇帝举起酒杯。
　　
　　“先生们！”他的声音洪亮，充满表演欲，“让我们为德意志帝国的公海舰队——为昨天通过苏伊士运河的六位钢铁巨人干杯！”
　　
　　“皇帝万岁！”满座举杯，欢呼声几乎掀翻屋顶。
　　
　　威廉二世一饮而尽，脸上是毫不掩饰的得意。他看向坐在右侧的提尔皮茨：“阿尔弗雷德，告诉大家，英国人现在是什么反应？”
　　
　　提尔皮茨站起身，军装上的勋章叮当作响。作为宴会上少数保持冷静的人，他选择用事实而非情绪发言：
　　
　　“根据驻伦敦大使馆的报告，英国海军部昨天彻夜灯火通明。今天上午，爱德华七世国王紧急召见首相、外交大臣和海军大臣。下午，英国外交大臣朗斯敦侯爵召见我国大使，表达了‘关切’。”
　　
　　桌边响起一阵哄笑。
　　
　　“关切！”克虏伯公司董事长古斯塔夫·克虏伯大声说，“他们应该感到恐惧！威斯特法伦级的主炮可以在他们射程之外就把他们的船撕碎！”
　　
　　提尔皮茨微微皱眉，但皇帝显然喜欢这种论调。
　　
　　“说得好，古斯塔夫！”威廉二世笑道，“英国皇家海军三百年来第一次遇到技术上被超越的对手。他们现在一定在拼命计算，需要造多少新船才能重新获得优势。”
　　
　　“那会掏空他们的国库。”财政大臣奥古斯特·冯·黑尔特林谨慎地说，“但也会掏空我们的。”
　　
　　气氛微微一滞。
　　
　　威廉二世看向财政大臣，笑容稍敛：“奥古斯特，你总是这么扫兴。但你说得对，钱是个问题。”他转向提尔皮茨，“那个中国人，陈峰，他同意新订单了吗？”
　　
　　“正在谈判，陛下。”提尔皮茨回答，“他要价很高：四艘改进型威斯特法伦级，单艘三百万英镑，其中一半必须用黄金支付。此外，他还要求斯柯达兵工厂的火炮自紧工艺，以及蔡司公司光学部门的‘技术支持’。”
　　
　　桌边响起窃窃私语。
　　
　　“三百万英镑？太贵了！”
　　
　　“黄金支付？我们的黄金储备……”
　　
　　“技术转让？这不可能！”