第22章 有趣的报告 (第2/2页)

“所以我们需要明确的造舰计划表。”费舍尔显然早有准备，“我的建议是：十艘紧急计划只是第一步。目标是在1910年前，建成至少而是艘无畏舰，形成对德国的绝对优势。为此，我们需要一个长期的海军扩张法案，而不是每年在预算里讨价还价。”
　　
　　“两强标准。”陆军大臣伯登喃喃道，“皇家海军必须至少等于世界第二、第三海军强国的总和。但如果德国海军成为世界第二，而法国是第三……”
　　
　　“我们就需要一支等于德国加法国总和的舰队。”费舍尔接上，“这就是现实。先生们，维多利亚女王的时代结束了。欧洲不再是英国可以超然其外的棋盘，我们是棋盘上的棋子，而且是最显眼的那一颗。”
　　
　　长久的沉默。只有翻动文件页的沙沙声。
　　
　　终于，首相坎贝尔-班纳曼看向朗斯敦侯爵：“外交途径的可能性？”
　　
　　朗斯敦整理了一下思路：“我昨天召见了德国大使冯·梅特涅伯爵。他的表态……很有技巧。一方面表示这是‘正常的海军现代化建设’，另一方面暗示如果英国在摩洛哥等问题上表现出‘灵活性’，德国愿意考虑‘某种形式的相互理解’。”
　　
　　“敲诈。”费舍尔吐出这个词。
　　
　　“是谈判筹码。”朗斯敦纠正，“德国人知道自己有了暂时优势，想用它换取实际利益。摩洛哥、巴格达铁路、殖民地的重新划分……都是可能的价码。”
　　
　　“那我们更不能让步！”费舍尔斩钉截铁，“今天让出摩洛哥，明天他们就要埃及，后天就要印度。帝国是连锁反应，一块砖松动，整面墙都可能塌。”
　　
　　首相环视全场：“表决吧。是否批准费舍尔勋爵的十艘无畏舰紧急建造计划？”
　　
　　一只手举起来。又一只手。
　　
　　十名内阁成员，八票赞成，两票反对。反对票来自阿斯奎斯和张伯伦——两人都出于财政顾虑。
　　
　　“通过。”首相宣布，“费舍尔，你有一周时间提交详细建造方案。船厂分配、工期、预算分期，我要看到所有细节。”
　　
　　“是，首相阁下。”
　　
　　“朗斯敦。”
　　
　　“在。”
　　
　　“继续与德国人周旋，但不要做出实质性承诺。特别是摩洛哥——告诉法国人，我们支持他们在摩洛哥的特殊利益，这一点不变。”首相顿了顿，“另外，派人去巴黎、圣彼得堡、华盛顿。看看其他大国对德国新舰的反应，特别是……他们是否也在寻求类似技术。”
　　
　　“明白。”
　　
　　“最后，”坎贝尔-班纳曼看向费舍尔，“找出这些船的真正来源。我不相信德国人能凭空变出六艘战舰。一定有条线索我们漏掉了。”
　　
　　费舍尔点头：“军情五处已经在查。我昨天收到一份……有趣的报告。”