第55章 印度洋上的“护航” (第2/2页)

“这就是技术代差，小子。就像火枪对长矛，蒸汽船对帆船。我们落后了，而且落后了整整一代。”
　　
　　“那……我们会输吗？”
　　
　　麦卡锡沉默了很长时间。烟头烧到手指，他都没感觉到疼。
　　
　　“我不知道。”他最终说，“但我知道一件事：如果今天在这里的是纳尔逊将军，他会说‘英国期望每个人恪尽职守’。所以我们的职责就是铲煤，让这艘老姑娘继续跑下去。至于输赢……交给上帝和那些坐在伦敦办公室里的大老爷们吧。”
　　
　　他扔掉烟头，用脚碾灭。
　　
　　“好了，休息十分钟。然后检查C锅炉组，我听到异响了。”
　　
　　“光复号”舰桥
　　
　　“英国人的航速降至19节了。”航海长林海报告道，嘴角带着笑意，“他们的烟囱黑烟变淡，可能是轮机出了问题。”
　　
　　李特站在海图桌前，用圆规测量着当前位置到孟买的距离。
　　
　　“我们也减速。18节。”
　　
　　“明白，航速18节。”
　　
　　命令通过传声筒传到轮机舱。值班员只是轻轻拉动几个操纵杆，燃油锅炉的喷油量减少，四台蒸汽轮机的转速平稳下降。
　　
　　整个过程安静、平稳，没有任何震动。
　　
　　“舰长，您这是在故意等他们吗？”林海忍不住问。
　　
　　“大统领的命令是‘展示力量，但不羞辱’。”李特没有抬头，继续在海图上标注航线，“但我们也要让他们明白，不是我们在逃，而是我们在领航。他们能跟上来，是因为我们允许他们跟。”
　　
　　他放下圆规，看向舷窗外。一海里半的距离，已经能看清“无畏号”甲板上的水兵，那些穿着白色制服的小点正在忙碌。
　　
　　“林海，你觉得我们的水兵现在是什么状态？”
　　
　　年轻的航海长想了想：“很兴奋，但也很……轻松。昨天第一次对峙时大家都很紧张，但现在好像习惯了。刚才我去炮塔检查，几个装填手还在讨论晚上吃什么。”
　　
　　“轻松是好事。”李特点头，“说明他们对这艘船有信心，对自己的训练有信心。恐惧来源于未知，当他们知道自己掌握着优势时，恐惧就会变成自信。”
　　
　　他走到传声筒前，接通全舰广播。
　　
　　“全体注意，我是舰长李特。”
　　
　　他的声音通过管道传遍全舰每一个角落。正在值班的水兵们抬起头，休息的水兵们坐直身体。
　　
　　“我们现在正在印度洋上航行，后方三海里处是英国皇家海军‘无畏号’及其护航舰队。他们已经跟随我们十八个小时。”
　　
　　李特停顿了一下，让这句话的分量沉淀下去。
　　
　　“我知道，有些人可能会问：为什么我们不甩掉他们？为什么我们要让他们跟着？”
　　
　　“答案很简单：因为我们要让他们看。让他们看看这艘船能跑多快，能转多急，能多平稳。让他们看看，华人造的战舰，不比世界上任何人的差。”
　　
　　“三年前，我们很多人还在南洋的矿井里、种植园里、码头上，每天为了温饱挣扎。三年前，全世界都认为华人造不出一艘像样的船。”
　　
　　“现在，我们造出来了。而且我们开着它，在皇家海军的面前，在他们视为后院的印度洋上，从容航行。”
　　
　　他的声音逐渐提高：
　　
　　“所以，保持你们的状态。做好你们的本职工作。让那些英国人看看，什么叫专业，什么叫纪律，什么叫新时代的海军。”
　　
　　“我们不是在逃跑，我们是在领航。领航的不只是这艘船，更是一个民族的未来。”
　　
　　“完毕。”
　　
　　广播结束。全舰沉默了几秒，然后爆发出压抑的欢呼。