第60章 这是耻辱！赤裸裸的耻辱！ (第1/2页)

伦敦，唐宁街十号，内阁紧急会议
　　
　　“这是耻辱！赤裸裸的耻辱！”
　　
　　财政大臣阿斯奎斯的拳头砸在桌面上，震得茶杯叮当作响。会议室里烟雾缭绕，每个人的脸色都很难看。
　　
　　首相坎贝尔-班纳曼坐在主位，手里拿着刚收到的两份电报——一份来自印度总督府，一份来自“无畏号”。两份电报都在说同一件事：那艘该死的“光复号”要进孟买港，而且是以“友好访问”的名义。
　　
　　“他们想干什么？”阿斯奎斯继续咆哮，“在帝国的咽喉上插一把刀，还说是为了‘补充淡水’？这是挑衅！是战争行为！”
　　
　　“那你要怎么回应？”外交大臣朗斯敦冷冷地问，“向一艘只是请求补充淡水的船开火？在全世界面前？”
　　
　　“我们可以拒绝！禁止它入港！”
　　
　　“然后呢？”第一海务大臣费舍尔开口了，声音出奇地平静，“让它停在主航道外，让所有进出孟买的船都看到它，让全印度的报纸都报道‘皇家海军不敢让它进港’？那和让它进港有什么区别？不，区别更大——那会显得我们怯懦。”
　　
　　会议室安静下来。
　　
　　费舍尔站起身，走到墙上的巨幅世界地图前。他的手指点在孟买的位置，然后缓缓移到波斯湾。
　　
　　“先生们，我们必须面对现实。现实就是，那个叫陈峰的年轻人，只用一艘战舰，就把我们逼到了墙角。”他转过身，目光扫过所有人，“他算准了每一步。先在阿曼湾展示力量，让我们不敢开火；然后带着我们的舰队横穿印度洋，展示航速和耐力；现在，他要进孟买港，展示他的船能出现在帝国的任何角落。”
　　
　　“他在告诉我们：封锁没用，因为他的船可以轻松突破；威慑没用，因为他的船比我们的好；甚至连‘不承认’都没用，因为他会出现在你面前，让你不得不承认他的存在。”
　　
　　阿斯奎斯张了张嘴，想反驳，但说不出话。
　　
　　因为费舍尔说的都是事实。
　　
　　“那你说怎么办？”陆军大臣伯登问，“总不能真的让它进港吧？那帝国的威望……”
　　
　　“帝国的威望，”费舍尔打断他，“在阿巴斯诺特发回第一份报告时，就已经受损了。现在我们能做的，是尽量减少损失。”
　　
　　他走回座位，拿起一份文件：
　　
　　“海军情报处的最新分析。根据‘无畏号’三十小时的观察，‘光复号’的航速至少30节，主炮口径380毫米以上，吨位超过三万五千吨。其技术水平，保守估计领先我们五年，实际可能达到七年甚至十年。”
　　
　　“这意味着，如果开战，我们在印度洋的所有据点——新加坡、科伦坡、亚丁——都在它的打击范围内。而且我们追不上，打不过。”
　　
　　他放下文件，会议室里死一般寂静。
　　
　　“所以我的建议是，”费舍尔缓缓说，“同意它‘补充淡水’。但附加条件：第一，时间不超过二十四小时；第二，上岸人员不得超过二十人；第三，所有活动范围限于码头区；第四，英国舰队将在港口外‘护航’，实际上是监视。”
　　
　　“这太软弱了！”阿斯奎斯抗议。
　　
　　“那你有更好的方案吗？”坎贝尔-班纳曼终于开口，“派东印度舰队去拦截？根据报告，东印度舰队最先进的战舰是‘爱德华七世’级，性能还不如‘无畏号’。开战的结果，可能是我们在印度洋的整个海军力量被摧毁。”
　　
　　

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