第61章 英国人妥协了 (第2/2页)

他看着窗外越来越近的港口：
　　
　　“而且，有时候遵守规则比打破规则更有力量。当我们遵守他们的每一条规定，却依然让他们感到威胁时，那威胁才是真实的、持久的。”
　　
　　命令传达。“光复号”缓缓驶入主航道，庞大的身躯在海面上投下长长的影子。两侧，无数小船——渔船、观光船、商船——聚集在安全距离外，甲板上站满了人。
　　
　　有印度人，有欧洲人，更多的是华人。
　　
　　他们举着望远镜，举着简陋的相机，甚至有人举着素描本，想要记录下这历史性的一刻。
　　
　　“无畏号”舰桥上
　　
　　阿巴斯诺特看着这一幕，心里五味杂陈。他的舰队停在主航道外，按照伦敦的命令“护航监视”。但实际上，他们什么都做不了，只能看着那艘灰色巨舰大摇大摆地开进帝国的港口。
　　
　　“长官，您看岸上。”炮术长低声说。
　　
　　阿巴斯诺特举起望远镜。孟买的海滨大道上，已经聚集了成千上万的人。更让他心惊的是，其中有很多华人——他们穿着体面，举止克制，但每个人的眼睛都死死盯着“光复号”，眼神里的情绪复杂得难以形容。
　　
　　那不是看热闹的眼神。
　　
　　那是看希望的眼神。
　　
　　“我们输了。”阿巴斯诺特放下望远镜，声音轻得只有自己能听见，“不是输在一场战斗里，是输在一场表演里。那艘船开进孟买的那一刻，大英帝国在亚洲不可战胜的神话，就破灭了。”
　　
　　他想起纳尔逊将军的名言：英国期望每个人恪尽职守。
　　
　　他恪尽职守了。他的水兵们恪尽职守了。他们拼尽全力，追了三十多个小时，从波斯湾追到印度洋。
　　
　　但有时候，尽职尽责也改变不了结局。
　　
　　“给伦敦发最后一份报告吧。”他对通讯长说，“就说……任务完成。接触保持，冲突避免。但战略目标……战略目标未能达成。对方已成功展示力量，并进入孟买港。建议重新全面评估印度洋防御策略。”
　　
　　“是，长官。”
　　
　　电报发出去了。阿巴斯诺特知道，自己的海军生涯可能到此为止了。作为第一个“未能阻止敌方战舰进入帝国主要港口”的舰队司令，他最好的结局是提前退休。
　　
　　但他不后悔。
　　
　　因为有时候，承认失败比假装胜利更需要勇气。
　　
　　孟买港，九号码头
　　
　　“光复号”缓缓靠岸。巨大的舰体几乎占据了整个深水泊位，灰色的装甲在阳光下反射着冷峻的光。码头上，英国殖民当局的官员、军警、港务人员已经严阵以待，但他们的表情与其说是戒备，不如说是……茫然。
　　
　　他们从未见过这样的战舰。
　　
　　从未处理过这样的“访问”。
　　
　　李特带着九名军官和水兵走下舷梯。他们穿着整洁的深蓝色制服，步伐整齐，举止得体。走在最前面的李特向迎上来的英国港务官员敬礼，然后递上一份文件。