第315章 敢扣人，那就打 (第2/2页)

他转过身：“我赌他们不敢。”
　　
　　“可万一……”
　　
　　“万一他们敢，那就打。”陈峰的眼神无比坚定，“用一场战争，换来全世界对华人尊严的承认，值得。”
　　
　　他看向所有人：“先生们，我知道这个决定很冒险。可能会让兰芳十年建设成果毁于一旦。但我请你们想一想——我们建设这个国家，是为了什么？是为了让华人有一个可以挺直腰杆的地方。如果今天我们连同胞都不敢保护，那这个国家还有什么存在的意义？”
　　
　　没有人回答。但每个人眼里都有了同样的决心。
　　
　　墙上的钟滴答作响。距离最后通牒的三小时倒计时，已经开始。
　　
　　伦敦，上午十一点（伦敦比迪拜晚四小时，比法国晚一小时）。
　　
　　外交部大楼的紧急会议室里，烟雾缭绕。六个人围坐在长桌旁：外交大臣爱德华·格雷，海军大臣约翰·杰利科，陆军大臣基钦纳，首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯，财政大臣劳合·乔治，以及刚刚从巴黎赶回来的驻法大使弗朗西斯·伯蒂。
　　
　　桌上摊着两份电报：一份是加莱港驻军的紧急报告，一份是陈峰的最后通牒。
　　
　　“先生们，”阿斯奎斯首相开口，这位六十三岁的自由党领袖脸色疲惫，“我们又一次被那个陈峰逼到了墙角。”
　　
　　基钦纳首先爆发：“他以为他是谁？！一个亚洲的暴发户，敢对大英帝国下最后通牒？！我们应该立刻击沉那两艘船，让兰芳知道谁才是世界的主人！”
　　
　　杰利科冷冷地说：“然后呢？然后兰芳向我们宣战，他们的舰队来远东袭击我们的殖民地，我们在亚洲的贸易航线全部中断。同时，德国公海舰队会抓住这个机会，在北海发动总攻。陆军大臣，你觉得我们能同时打赢两场战争吗？”
　　
　　基钦纳怒视他：“所以我们就屈服？让全世界看大英帝国的笑话？”
　　
　　“不是屈服，是现实！”杰利科也提高了声音，“我在海军干了四十年，我知道我们的极限在哪里！我们现在的主力舰队要盯着德国人，地中海舰队要对付土耳其人，印度洋舰队要保护运输线，哪里还有力量在远东和兰芳开战？”
　　
　　格雷外交大臣揉了揉太阳穴：“杰利科说得对。更重要的是道义问题——陈峰的电报已经在全球传开了。如果我们坚持扣留劳工，导致冲突，国际舆论会站在哪一边？”
　　
　　劳合·乔治——这位精明的威尔士人，未来的首相——敲了敲桌子：“让我从经济角度分析一下。兰芳现在是我们重要的橡胶、锡矿、石油供应国。如果断绝贸易，我们的军工生产会受影响。而且，他们在亚洲金融市场的份额越来越大，如果全面制裁，伦敦的银行业也会受冲击。”
　　
　　他顿了顿：“反之，如果我们放人，损失是什么？十五万劳工，确实会影响西线后勤，但我们可以从印度、非洲补充。而且，我们可以要求北X政府补偿——或者，让兰芳补偿。”