第340章 谁是羊？谁是虎？ (第2/2页)

他走到地图前，手指划过两支红色舰队的航线：“贝蒂是诱饵，也是拳头。我是网，也是锤子。就看德国人敢不敢撞进来了。”
　　
　　命令发了出去。通讯官跑进跑出，带来最新的电报，带走新的指令。
　　
　　墙上的钟滴答作响，时间一分一秒流逝。
　　
　　下午四点，新的情报传来。
　　
　　“德国潜艇活动增加。”霍尔少将报告，“北海中部和北部，至少发现了八艘德国潜艇。他们可能在为决战做准备。”
　　
　　“加强反潜巡逻。”杰利科下令，“所有驱逐舰保持警惕。我们不能在决战前被潜艇偷袭。”
　　
　　下午五点，天气报告。
　　
　　“北海中部未来六小时将有薄雾，能见度中等偏下。风力三级，浪高一米半。”
　　
　　“对我们和德国人都不利。”斯图迪说，“但也许更利于我们。我们的炮术训练水平比他们高，能见度差的情况下，我们的优势更大。”
　　
　　下午六点，贝蒂的最新电报。
　　
　　“与德舰保持接触。对方似乎有意放慢速度，引诱我深入。请求指示。”
　　
　　杰利科沉思了几秒，然后口述回电：“保持追击，但随时准备转向。你距离主力舰队约八十海里，全速航行三小时可汇合。注意潜艇。”
　　
　　电报发出去了。杰利科走到窗前，看着窗外伦敦的黄昏。
　　
　　夕阳把天空染成一片金红，云层像燃烧的火焰。很美，但美得有些凄厉。
　　
　　“上将。”斯图迪走到他身边，“您觉得……明天这个时候，战斗会开始吗？”
　　
　　“也许更早。”杰利科说，“也许今晚。海战从不按计划进行。”
　　
　　他转身看着地图上的那些磁铁。红色的，蓝色的，正在北海的棋盘上移动，一步步靠近，一步步走向碰撞。
　　
　　“弗雷德里克，”他忽然说，“你还记得我们年轻时，在海军学院学的第一课是什么吗？”
　　
　　斯图迪想了想：“好像是……‘海洋是英国最好的防御’。”
　　
　　“对。”杰利科点头，“纳尔逊说过，英国的安全系于海上。一百年了，这句话没变过。现在，轮到我们来捍卫这个安全了。”
　　
　　他的声音很轻，但很坚定：“无论付出什么代价。”
　　
　　窗外，伦敦的灯火渐次亮起。这座城市的命运，帝国的命运，此刻正系于北海之上，系于那些在波涛中航行的战舰，系于那些即将面对炮火的水兵。
　　
　　而在这个房间里，几个人用铅笔、尺子、电报，决定着这一切。
　　
　　战争，有时候就是这么抽象，又这么具体。
　　
　　柏林，海军部大楼。
　　
　　提尔皮茨元帅坐在办公桌前，面前摊着最新的北海局势图。但他没有看地图，他看的是一份刚刚送到的报告——国内经济形势评估。
　　
　　报告的内容很糟糕。
　　
　　由于英国的海上封锁，德国的进口物资已经减少了60%。粮食库存只能支撑三个月，工业原料严重短缺，特别是橡胶、铜和石油。
　　
　　更糟糕的是，民众的士气开始下滑。两年多的战争，配给制越来越严格，前线传来的伤亡名单越来越长。虽然东线的胜利带来了一阵振奋，但那是短暂的。面包不会因为胜利而变多，煤炭不会因为胜利而变暖。