第404章 偷袭纽卡斯尔 (第2/2页)

当最后一发炮弹落下，德国舰队转向北，以22节高速撤离时，纽卡斯尔港已经面目全非。斯旺·亨特船厂的三座干船坞被毁，两艘在建的轻巡洋舰起火燃烧；码头区的起重机像被巨人踩过的火柴棍一样扭曲折断；铁路调车场瘫痪，铁轨像面条一样弯曲缠绕。
　　
　　伤亡统计需要时间，但初步估计至少有二百名平民死亡，是德国海军开战以来对英国本土造成的最大规模炮击。
　　
　　消息在凌晨三点传到伦敦海军部。第一海务大臣亨利·杰克逊海军上将穿着睡衣被叫醒，当他看到电报时，脸色变得铁青。
　　
　　“他们怎么敢……”他重复着和纽卡斯尔老乔治一样的话，但含义完全不同，“杰利科呢？大舰队在哪里？”
　　
　　“斯卡帕湾报告，杰利科上将已经率领第一战列舰队出港拦截，长官。”副官紧张地说，“但德国人动作太快，而且趁着大雾……”
　　
　　杰克逊一拳砸在桌上：“那就追！命令所有能动的舰艇，封锁北海所有出口！我要希佩尔的脑袋！”
　　
　　但在他内心深处，一个冰冷的声音在说：已经太晚了。德国舰队已经消失在北海的浓雾和夜色中，而皇家海军的尊严，刚刚被狠狠扇了一记耳光。
　　
　　7月7日，上午9时47分，北海中部，距离挪威海岸120海里。
　　
　　雾气已经散去，但天空阴云密布。铅灰色的海面上涌动着三米高的长浪，风力六级，并且还在增强。“冯·德·坦恩”号的舰艏劈开浪涛，白色的水沫溅上甲板，在寒风中瞬间结冰。
　　
　　希佩尔站在舰桥上，手里举着高倍望远镜。在他身后，瞭望哨的喊声每隔几分钟就响起一次。
　　
　　“右舷30度！烟柱！距离……大约两万码！”
　　
　　“左舷也有！多道烟柱！是战列舰！”
　　
　　英国大舰队的分遣队出现了。杰利科显然判断出德国舰队的撤退路线，提前派出了快速编队拦截。现在，六艘英国战列巡洋舰在正前方展开战斗队形，更远处，烟柱如林——那是主力战列舰队正在包抄。
　　
　　“全舰战斗准备！”希佩尔的声音通过传声筒传遍全舰。
　　
　　警报汽笛凄厉地嘶鸣。在“冯·德·坦恩”号的炮塔里，炮手们将380毫米的穿甲弹从扬弹机提升上来，装填入炮膛。炮塔指挥官通过潜望镜观察目标，报出射击参数。
　　
　　“将军，‘塞德利茨’号报告，她的前主炮塔液压系统压力正在下降！”通讯官瓦尔特喊道，“工程长说，如果进行高强度射击，可能完全失效！”
　　
　　希佩尔咬紧牙关：“告诉‘塞德利茨’，除非绝对必要，否则不要使用前主炮塔。用后主炮射击。”
　　
　　“那会减少三分之一火力，长官！”
　　
　　“总比炮塔卡死强。执行命令。”
　　
　　第一轮齐射在上午10时03分开始。英国战列巡洋舰“狮”号率先开火，六门13.5英寸主炮喷吐出橘红色的火焰。炮弹呼啸着飞来，落在“冯·德·坦恩”号左舷五百米处，激起四层楼高的水柱。
　　
　　“近失弹！没有命中！”损管队长通过电话报告。
　　
　　希佩尔没有理会溅到舰桥观察窗上的海水：“还击！目标，领头敌舰！”