第563章 华盛顿的决断 (第2/2页)

“代价？”威尔逊问。
　　
　　“直接军费预计超过二百亿美元。伤亡……无法准确预测，但基于欧洲战场的经验，五十万人的部队在一年作战中可能损失十万到十五万人。”
　　
　　十万到十五万。每个数字背后都是一个家庭，一个故事，一个被切断的未来。
　　
　　威尔逊的手指轻轻敲击桌面：“如果我们不参战呢？”
　　
　　兰辛回答：“英国可能会在年内被迫求和，法国可能崩溃。德国将主导欧洲，美丽卡在欧洲的投资和债务可能无法收回。更重要的是，一个胜利的、军国主义的德国将成为美丽卡未来的长期威胁。”
　　
　　“但如果我们参战，并且胜利了，然后呢？”威尔逊追问，“德国会被肢解，会被羞辱，会背负无法偿还的赔款。然后二十年后，一个复仇的德国会再次崛起。那时我们准备好了吗？准备好再打一场更大规模的战争？”
　　
　　问题很残酷，但必须面对。
　　
　　贝克和兰辛对视一眼。兰辛谨慎地说：“总统先生，那是最坏的情况。也许我们可以争取到一个更合理的和平，一个既能限制德国，又不至于激起复仇情绪的和平。”
　　
　　“怎么争取？”威尔逊站起来，走到世界地图前，“当我们的青年在欧洲流血时，当民众被宣传机器煽动起对德国的仇恨时，当政客们喊着‘要德国付出代价’时，我们怎么争取一个‘合理的和平’？”
　　
　　他转过身，眼睛里是深深的疲惫：“我研究历史，我知道战争如何扭曲人性。1914年时，所有人都说战争会在圣诞节前结束。现在呢？两年半过去了，五百万人死了，而结束还遥遥无期。一旦美丽卡参战，一旦我们的血开始流，所有的理性都会消失，剩下的只有仇恨和报复。”
　　
　　办公室里安静下来。远处，华盛顿纪念碑的尖顶在窗外清晰可见，那是为了纪念另一位战争中的总统——乔治·华盛顿，他领导美丽卡赢得了独立，但也深知战争的代价。
　　
　　“总统先生，”贝克最终说，“我理解您的顾虑。但作为军人，我必须告诉您：有时候，战争是唯一的选择。不是因为喜欢战争，而是因为没有更好的选择。”
　　
　　“更好的选择……”威尔逊重复这个词，苦笑，“陈峰给了我们一个更好的选择。让欧洲自己解决问题，让美丽卡坐收渔利。理论上完美，但现实不允许。”
　　
　　他走回办公桌，拿起那份咨文草稿，翻到最后一页。那里留白，等待他的签名。
　　
　　笔在手里，重如千钧。
　　
　　“陈峰最后对我说：‘美丽卡的这个决定，会将原本只局限于欧洲的战争，扩大到全世界。这是全人类的遗憾。’”威尔逊轻声说，“他是对的。但我们还有其他选择吗？”
　　
　　兰辛走到他身边：“总统先生，历史会给您评判。但作为在场的人，我们知道您已经尽力了。您尝试了和平，您听取了不同的声音，您权衡了所有的选项。现在，是做出决定的时候了。”