第9章 纵火长良川 (第2/2页)

信长却像是没听见这些劝谏，“新助，去传令。”
　　
　　新助只能应了一声，心想：反正打不起来，就当组团旅游了！
　　
　　一日后，清晨。
　　
　　清州城外，一千五百名士兵集结完毕。
　　
　　士兵们大多面带倦容。桶狭间之战过去不久，许多人身上的伤还未痊愈，好在他们眼神中奇迹的火苗还没熄灭。
　　
　　“出发！”信长还是老样子一马当先。
　　
　　所幸母衣众能骑马，这次新助追得也不费力气。他身上的那个母衣就像个降落伞，骑马时灌风鼓起，像极了童年奔跑时手中挥舞的塑料袋。
　　
　　部队向西行进，傍晚时分，他们抵达长良川东岸。对岸就是安八郡，斋藤家的领地。
　　
　　次日拂晓，部队开始渡河。长良川在这一段水流平缓，但河面宽阔。信长将部队分为三队，分批渡河，以防万一。
　　
　　部队集结过后，立刻袭向安八郡，池田恒兴、木下秀吉（立功后改名）带着人在各个村镇放火，
　　
　　浓烟冲天而起，在清晨的天空中格外醒目。
　　
　　反应来得比预期更快。
　　
　　西面率先扬起烟尘，看方向那是丸茂光兼的部队，大约百人。几乎同时，西南面也出现一支部队，旗印是市桥家的桔梗纹，领军的应该是市桥长利。
　　
　　信长饶有兴致地看着逼近的敌军，“丸茂和市桥，反应挺快。两百人罢了，打掉他们！”
　　
　　新助只得前去传令前方的猴子和池田恒兴。
　　
　　眼看对方的两百人就要被吃掉，地平线上，第三股烟尘却已升起，那至少是千人的规模。
　　
　　大垣城的长井卫安赶到了。此人算是斋藤家的一位大将。
　　
　　三路敌军从三个方向压来，织田军的兵力已经不占据优势，如果被缠住，后续援军会源源不断赶到。
　　
　　“主公！”连一向沉稳的丹羽长秀也提高了声音。
　　
　　信长略作遗憾，叹息道：“斋藤家反应如此神速，说明义龙一直没有懈怠啊……撤退！”
　　
　　撤退令一下，织田军立刻变阵。丹羽长秀带着新助和秀吉断后，池田恒兴护着信长率先撤离。
　　
　　但撤退并不顺利。长井卫安带的部队中有100骑兵。
　　
　　这些美浓骑兵擅长骑射，还未接近就开始放箭。织田军阵中顿时响起几声惨叫，数人中箭倒地。
　　
　　“盾牌！”丹羽长秀大喝。
　　
　　前排的足轻举起盾牌，但箭矢如雨，仍有不少人被射中。更麻烦的是，市桥长利的部队已经从南面逼近，截断了他们向南撤退的路线。
　　
　　“向东！沿着河岸向东！”新助突然喊道。
　　
　　“开什么玩笑，向东是深入美浓啊！”池田恒兴惊道。
　　
　　“听他的！”丹羽长秀很快明白了新助的意图。
　　
　　部队转向东行。这个出人意料的举动让丸茂和市桥的部队都愣了一下。
　　
　　敌人不向河岸撤退，反而往内陆跑？
　　
　　原来东面有一片丘陵地，地形复杂，不利于骑兵展开。
　　
　　果然，进入丘陵地区后，骑兵速度明显慢了下来。而织田军的步兵在山地中反而更加灵活。
　　
　　这一番变向，丹羽长秀也有了麻烦。如果再不能渡河，等长井卫安赶到，整支殿军便会彻底陷入包围。