第22章 西美浓的局势 (第2/2页)

小屋的主人是个年约四十的猎户，名叫源次。见到甚助，两人激动地拥抱在一起。得知长庆是甚助的“朋友”后，源次热情地招待了他们。
　　
　　酒过三巡，源次的话匣子打开了：“你们这是要去哪儿啊？”
　　
　　“去北近江办点事。”甚助含糊地回答。
　　
　　“北近江啊……”源次若有所思，“那边现在全是浅井家的地盘了。”
　　
　　长庆心头一动，问道：“您对浅井家很了解吗？”
　　
　　“谈不上了解，但做我们这一行的，消息得灵通。”源次又给长庆斟了一杯酒。“浅井大人才十六七岁吧，就在野良田合战中大显身手了！”
　　
　　“我听说过那场战斗，但具体情况不太清楚。”
　　
　　“那是年初的事了。当时南近江的六角家势力强大，拥兵一万八千，而浅井家只有九千多人，兵力相差悬殊……”
　　
　　原来还没有森部合战悬殊。
　　
　　长庆听得索然无味，只是不时地“嗯”两声作为回应。
　　
　　……
　　
　　第三天下午，两人终于抵达了美浓与北近江的边界。这里有一个小村庄，居住着大约二十户人家。
　　
　　“这里已经是浅井家的领地了，”甚助低声说，“我们再往前走一段，今晚在下一个村子过夜，明早就能到达小谷城。”
　　
　　长庆仔细观察这个村庄，发现村口有一块木牌，上面写着一些字。走近一看，是浅井家颁布的法令，内容包括保护商旅、禁止无故征收赋税等。法令的落款是“浅井长政”，日期是去年。
　　
　　他心中暗想：浅井长政年纪轻轻，却如此体恤百姓，难怪后世北近江一直纪念他。
　　
　　两人在村中唯一的小茶屋休息，要了些茶水和简单的食物。茶屋老板是个五十来岁的老人，见他们是外来人，便主动攀谈：“两位是从美浓来的？”
　　
　　“是的，去做点小生意。”甚助按照事先准备好的说辞回答。
　　
　　老人点点头：“最近从美浓来的人不少，听说那边又打仗了？”
　　
　　“斋藤家和织田家有些冲突，不过已经平息了。”长庆含糊地回答。
　　
　　老人叹了口气：“这世道，打仗是常事。还好我们这边有浅井大人。”
　　
　　“您见过浅井大人吗？”长庆好奇地问。
　　
　　老人的眼睛亮了起来：“见过一次！上个月浅井大人巡视边境，路过我们村。那时正是农忙时节，大人不仅没有征调民夫，还让随从帮几户劳力不足的人家收割稻子。我活了大半辈子，还没见过这样的领主。”
　　
　　一个战国大名能做到这一步，确实难得。
　　
　　“浅井大人还年轻，但做事很有分寸。”老人继续说道，“他重用的家臣也都是有能力的人，像海北纲亲、赤尾清纲这些老臣，还有矶野员昌这样的年轻武将，都是人才啊。”
　　
　　都是熟悉的名字……“海赤雨三将”、矶野员昌。
　　
　　特别是后者，堪称浅井家头号猛将，姊川合战时一度连破十一段阵备，差点杀到信长脸上，最后全盘皆崩的情况下还突围回了自己的主城。
　　
　　就这战绩比某些后世吹捧的猛将强多了。
　　
　　离开茶屋后，长庆和甚助继续赶路。
　　
　　望着远处小谷城的灯火，他心思也飘了起来。
　　
　　为了美人不香消，仁者不暴毙……
　　
　　为了阿市的幸福，为了长政的性命，我也是不得不介入其中……