第五十三章歧路抉择 (第1/2页)
六月十五，月圆之夜。
龟岛海湾的木屋里，油灯将三个人的影子投在墙上，拉得很长。范蠡坐在主位，左侧是姜禾，右侧是海狼，桌上摊着两份刚送到的急报——一份来自陶邑，一份来自郢都。
“白先生的信。”姜禾将第一份帛书推到范蠡面前，声音低沉，“齐国田穰已经知道大夫不在陶邑，昨日派邹衍率一千齐军进驻陶邑城东，美其名曰‘协防’，实则控制了盐仓和商埠。白先生以‘邑君患病，闭门谢客’为由拖延，但邹衍放话，若三日内不见大夫，就要‘接管’陶邑政务。”
范蠡的手指在帛书边缘轻轻敲击，神色平静：“端木羽那边呢？”
“端木羽被软禁在猗顿堡，行动受限，但还能传出消息。”姜禾展开第二卷帛书，“他说田穰开出了条件：第一，陶邑盐铁专营权全部移交齐国；第二，交出‘范蠡通楚劫人’的证据；第三，赔偿齐国‘名誉损失’五千金。若应允，齐国可保陶邑平安，大夫亦可‘病愈归位’。”
“这是要连皮带骨吞下陶邑。”海狼冷笑，“田穰这老贼，趁火打劫的功夫倒是一流。”
范蠡没有接话，拿起第二份急报——那是荆离冒险送来的郢都密信。信是墨回亲笔，字迹潦草，显然写得很急：
“楚王震怒，已下严令：生擒西施者赏千金，封邑三百户；擒范蠡者赏三千金，封邑千户。熊胜率水师三千，战船百艘，封锁云梦泽至东海沿岸，逐岛搜查。屈晏被下狱，罪名‘渎职纵敌’。绿珠传讯：熊胜疑心行宫有内应，正密查当夜值守人员。另，楚王欲联齐制越，已密遣使赴临淄。事急矣，兄速离东海。墨回。”
屋里一时寂静，只有油灯灯芯燃烧的噼啪声，和远处海浪拍岸的闷响。
姜禾先开口：“东海不能留了。楚国水师迟早搜到这里，龟岛虽隐蔽，但岛上百余口人，难免走漏风声。”
“可西施姑娘刚生产，孩子未满三日，如何经得起长途跋涉？”海狼皱眉，“往北去燕赵，至少半个月路程。陆路颠簸，水路风浪，产妇和新生儿都受不住。”
范蠡的目光落在两份急报之间，许久，缓缓抬头：“我们兵分两路。”
姜禾和海狼同时看向他。
“姜禾，你带西施和平儿北上。”范蠡从怀中取出一枚玉环——那是他父亲留下的那对残玉中的另一枚，“去燕国蓟城，找‘广益商号’的掌柜田光。这枚玉环是信物，他是我叔父的故交，会妥善安置你们。”
“那你呢？”姜禾声音发紧。
“我回陶邑。”范蠡的声音很平静，却带着不容置疑的决绝，“田穰要的是陶邑，不是我的命。我回去，交出部分权力，换取时间。只要陶邑还在，我们在北方就有退路。”
“不行！”姜禾霍然起身，“田穰不会放过你！你回去就是自投罗网！”
“我不回去，陶邑三万百姓怎么办？”范蠡看着她，“白先生、端木羽、还有那些跟着我多年的兄弟，他们会是什么下场？田穰拿不到我，一定会拿他们开刀。”
海狼也劝：“大夫，留得青山在，不怕没柴烧。陶邑没了，我们可以再建。你若回去送了命，就什么都没了。”
“陶邑不是一座城。”范蠡摇头，眼中映着跳动的烛火，“它是乱世中的一盏灯，让那些无家可归的人有个去处，让那些想活下去的人有条生路。这盏灯不能灭，至少……不能因我而灭。”
他站起身，走到窗前。月光如水，洒在海湾平静的水面上。远处，守夜的岛民举着火把在巡逻，火光在夜色中明明灭灭。
“父亲说过，所有坚固的都会崩塌。”范蠡轻声说，“但有些东西，比坚固更重要。比如承诺，比如责任，比如……人心。”
他转身，看着姜禾：“你带西施走，海狼护送。路上避开大路，走山间小道。到蓟城后，让田光安排你们去燕国边境的‘无终山’，那里有处山庄，是我多年前置办的产业，没人知道。”
“那你什么时候来？”姜禾眼中含泪。
“等陶邑稳定了，等风声过了。”范蠡说，“也许三个月，也许半年，也许……”
他没说完，但姜禾懂了。也许永远来不了。
乱世之中，离别往往是永别。
“我不走。”西施的声音从里间传来。
三人转头，见西施披着外衣站在门口，脸色苍白，但眼神坚定。她怀中抱着熟睡的婴儿，缓步走到范蠡面前。
“少伯，我不去燕国。”她说，“要去，一起去陶邑。”
“胡闹！”范蠡第一次对她提高了声音，“你现在什么身子？孩子才出生三天！陶邑是什么地方？齐军驻扎，楚国密探，四面危机！你去做什么？”
“我去告诉他们，我是西施，是越国人，不是楚王的囚徒。”西施的声音不大，却字字清晰，“我去告诉他们，这孩子是我的，不是任何人的筹码。我去告诉他们，我选择留在陶邑，和你在一起。”
范蠡怔住了。他看着西施，这个他以为需要他保护的女子，此刻眼中却有一种他从未见过的光芒——不是柔弱，不是哀伤，而是决绝和勇气。
“西施，你不知道陶邑现在多危险……”
“我知道。”西施打断他，“但我更知道，如果我走了，你回陶邑就是送死。田穰要证据，我就是证据——证明你确实‘劫’了我，证明你确实与楚国为敌。他可以用这个要挟你，也可以用这个向楚王邀功。”
她走到桌边，将孩子小心地放在软垫上，然后转身面对范蠡：“但如果我们一起去，情况就不同了。我可以公开露面，告诉所有人，我不是被劫持，是自愿离开楚国，自愿来陶邑。楚王能说什么？说他软禁一个怀孕的越国女子？说他想用这个女子和未出生的孩子做政治筹码？”
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