第五十四章归途如虹 (第2/2页)

“因为这次，是我自己选的。”她轻声说，“不是越国的安排，不是吴宫的算计，是我西施，想和你在一起，想给孩子一个真正的家。”
　　
　　范蠡喉头微哽，用力握紧她的手。
　　
　　船继续前行。午后阳光透过竹帘，在舱内洒下斑驳光影。孩子醒了，李婆婆抱着喂了些米汤，又哄睡了。
　　
　　范蠡取出地图铺在矮几上，用手指划出路线：“按这个速度，明晚能到陶邑。海狼应该已经通知白先生，婚礼的消息估计已经传开了。”
　　
　　“陶邑的人会怎么想？”西施问，“突然多了一个邑君夫人，还是……我这样的身份。”
　　
　　“陶邑百姓不管这些。”范蠡说，“他们只知道，范大夫建了商埠，让他们有饭吃、有衣穿、有活干。至于邑君娶谁，只要不是敌人，他们都会接受。”
　　
　　他顿了顿，声音低沉：“倒是各国探子会闻风而动。楚国的、齐国的、越国的，甚至燕国和秦国的，都会想方设法混进来，看看这场婚礼到底是怎么回事。”
　　
　　“那你准备怎么办？”
　　
　　“敞开门让他们看。”范蠡眼中闪过锐光，“婚礼要办得热闹，办得光明正大。我要让所有人都看到，西施是自愿来陶邑的，是范蠡明媒正娶的妻子。看得越清楚，谣言越没有生存空间。”
　　
　　西施点头，却又想到什么：“那……越国那边呢？大王若知道我还活着，还在陶邑……”
　　
　　她没说完，但范蠡懂她的意思。勾践对西施的感情复杂，既有利用后的愧疚，也有一种微妙的占有欲。当年西施从吴宫消失，勾践派人暗中寻了许久。
　　
　　“勾践现在焦头烂额。”范蠡冷静分析，“齐楚两面夹击，国内粮荒，文种死后朝政不稳。他就算知道你在陶邑，也抽不出手来管。更何况，他若公然来要人，就等于承认当年‘美人计’之事——这对一个志在称霸的君主来说，不是光彩的历史。”
　　
　　西施沉默片刻，轻声道：“有时候我觉得，我们这些人，都是时代的影子。吴宫倒了，越国强了，我们又散了。好像永远找不到一个安稳的地方。”
　　
　　“会找到的。”范蠡看着地图上陶邑的位置，“陶邑就是开始。那里不是谁的封地，不是谁的棋子，是我们自己建起来的城。也许不够大，不够强，但至少，我们可以自己做主。”
　　
　　舱外传来姜禾的声音：“大夫，前面到三岔河口了。我们是直行去陶邑，还是绕道先去‘那个地方’？”
　　
　　范蠡掀帘出去。船正驶入一处宽阔河面，前方三条水道交汇，形成一片三角形沙洲。沙洲上芦苇丛生，水鸟盘旋。
　　
　　他说的“那个地方”，是隐市在济水上的一个秘密联络点——一处看似荒废的渔村，实则是情报中转站和物资储备点。从那里可以换乘更快的快船，也能获取最新的消息。
　　
　　“去渔村。”范蠡说，“我们需要知道陶邑现在的情况。”
　　
　　姜禾点头，指挥船工转向东侧水道。船队缓缓驶入一片芦苇荡，七拐八绕后，眼前豁然开朗——一处隐蔽的小码头出现在眼前，码头后是几十间茅屋，炊烟袅袅。
　　
　　船刚靠岸，一个跛脚老者就迎了上来，正是此地的负责人，隐市中人称“老芦”。
　　
　　“范大夫！”老芦压低声音，“白先生有急信，半个时辰前刚送到。”
　　
　　范蠡接过竹筒，取出帛书。白先生的字迹一向工整，此刻却有些潦草：
　　
　　“田穰已派邹衍率一千齐军入城，控制盐仓、商埠、城门三处。端木羽被软禁，猗顿堡外有齐兵把守。陶邑守军八百，群情激愤，欲与齐军冲突，吾暂压之。然齐军扬言，若三日内不见大夫，便要‘代管’陶邑政务。另，楚国密探已至陶邑，似在探查婚礼真伪。燕国使者昨日抵临淄，田恒急召邹衍回都，此或为转机。万事俱备，只待君归。白。”
　　
　　范蠡看完，将信递给姜禾。
　　
　　“邹衍被召回？”姜禾眼睛一亮，“那就是说，陶邑的齐军暂时群龙无首？”
　　
　　“田恒召邹衍，定是为了燕楚联盟之事。”范蠡快速思考，“燕国使者到临淄，要么是示威，要么是谈判。无论哪种，田恒都需要邹衍这个智囊在身边。”
　　
　　他看向老芦：“陶邑现在具体情况如何？百姓反应怎样？”
　　
　　“乱，但是不乱套。”老芦说，“齐军进城那天，确实有人想闹事，被白先生劝住了。白先生说，等大夫回来，自有安排。百姓信他，就忍下了。不过齐军太嚣张，占了最好的营房，吃饭喝酒都不给钱，商家怨气很大。”
　　
　　范蠡点头：“准备快船，我要在天黑前赶到陶邑下游十里处的‘柳林渡’。另外，派人去陶邑传话：明日巳时，范蠡携家眷从南门入城，请白先生率众相迎。”
　　
　　“明日？”姜禾一惊，“不是后天才到吗？”
　　
　　“改计划。”范蠡眼中闪着光，“齐军以为我三日后才回，我偏提前一天到。打他们一个措手不及。”
　　
　　“可婚礼……”
　　
　　“婚礼照旧，后天举行。”范蠡说，“但我要先回陶邑，稳住大局。你陪西施在柳林渡休息一晚，明日巳时，准时入城。”
　　
　　他看向老芦：“快去准备。”
　　
　　老芦应声而去。姜禾看着范蠡：“你一个人回去？太危险了。”
　　
　　“不是一个人。”范蠡说，“阿哑跟我走。你保护好西施和孩子，明天，我要让全陶邑的人看到，他们的邑君夫人，是从正门堂堂正正进来的。”
　　
　　半个时辰后，一艘轻便快船驶出渔村，顺流直下。范蠡站在船头，衣袂飞扬。阿哑立在身后，如影子般沉默。
　　
　　夕阳西下，河水被染成金红色。
　　
　　前方，陶邑在望。
　　
　　那座他一手建起的城，此刻正被齐军占据，被各方势力觊觎。
　　
　　但没关系。
　　
　　他回来了。
　　
　　带着他的妻子，他的孩子，他的决心。
　　
　　这一局，他要赢。
　　
　　不仅要赢，还要赢得漂亮。
　　
　　赢得让所有人记住：在这礼崩乐坏的乱世，依然有人坚守承诺，守护珍视之人。
　　
　　船如离弦之箭，破开金色水面。
　　
　　归途如虹，前路似火。
　　
　　范蠡握紧袖中的玉璜，父亲的声音仿佛又在耳边响起：
　　
　　“所有坚固的都会崩塌，唯有流动者长生。”
　　
　　而他，范蠡，要做那流动的水。
　　
　　遇山绕行，遇壑填平。
　　
　　生生不息，直达沧海。