第一卷·第十九章 混乱序章 (第1/2页)
黎明前的黑暗最为浓稠，连天幕三重流转的光芒都仿佛被这无边的荒凉所吞噬，只剩下边缘一丝惨淡的微光，勾勒出戈壁尽头那片低洼盆地的模糊轮廓——那里就是流风集。
与其说是一个“集”，不如说是一片在叹息壁垒能量乱流与荒芜侵蚀夹缝中顽强生长的畸形肿瘤。没有城墙，没有规划，只有无数低矮、歪斜、由各种材料胡乱拼凑而成的建筑，如同匍匐在地的巨兽骸骨，密密麻麻地挤在盆地里。破旧的兽皮帐篷、腐朽的木板棚屋、半埋在地下的地穴、甚至直接以巨大岩石掏空而成的居所……形态各异，杂乱无章。几条勉强能被称为“街道”的土路在建筑间蜿蜒穿梭，污水横流，垃圾遍地。
空气中弥漫着一股刺鼻的、难以形容的混合气味：劣质香料、腐烂食物、牲畜粪便、金属锈蚀、汗臭、血腥，还有一种淡淡的、仿佛什么东西在缓慢燃烧的焦糊味。这是文明边缘特有的、混杂着生存、欲望与无序的气息。
陆昭、青漪和璃三人，站在一处可以俯瞰整个盆地的矮崖上。风从盆地中卷起，带来下方隐约的喧嚣——叫卖声、争吵声、金属敲击声、怪异的嘶吼和笑声，如同永不停歇的、病态的潮汐。
璃紧紧抱着怀里的包裹，脸色比之前更加苍白，异色瞳中充满了对这片混乱之地的本能畏惧。青漪则一脸平静，淡金色的竖瞳冷静地扫视着下方，如同鹰隼在评估猎场的环境。陆昭感受着肋下和全身依旧清晰的钝痛，深吸一口气，压下身体的不适和心中的一丝忐忑。体内，淡金灰珠缓缓旋转，散发出的微弱“调和场”努力平复着因紧张而略有波动的能量。
“记住我说的话。”青漪开口，声音在清晨微寒的风中显得格外清晰，“进去之后，跟紧我，不要东张西望，不要多管闲事，不要轻易相信任何人，尤其是主动凑上来的。多看，多听，少说。你的任务，”她看向璃，“是带我们找到鬼市，联系上‘老烟斗’。其他的一切，交给我。”
璃用力点头，抱紧了包裹。
“你，”青漪又转向陆昭，“收敛好你的气息，尤其是你体内那点新添的‘东西’。流风集里卧虎藏龙，也有专门探测能量波动的‘鬣狗’。别给我惹麻烦。”
陆昭颔首。他尝试着，将意念集中在灰珠那缕新生的、带有空间特质的“暗”上，努力让它变得更加内敛，如同沉入深潭的石子。
“走吧。”青漪不再多言，率先沿着一条被踩踏出来的、陡峭的小径向下走去。
踏入流风集的外围，混乱感瞬间扑面而来。肮脏的街道两旁挤满了各式各样的摊位和“店铺”。售卖的东西五花八门：从荒原猎获的、形态狰狞的凶兽毛皮与利齿，到锈迹斑斑、不知从哪个遗迹挖出来的金属零件；从颜色诡异、气味刺鼻的劣质伤药和兴奋剂，到粗制滥造、闪烁着不稳定微光的低阶符篆和法器；甚至还有用铁笼关着的、眼神凶戾或麻木的各族奴隶（主要是弱小妖族或战俘）在无声地等待买主。
行人更是光怪陆离。除了占多数、但大多面目凶悍、携带武器的人族冒险者和亡命徒外，陆昭看到了更多其他种族的身影：
身形高大、肌肉虬结、体表覆盖着粗糙角质或短硬毛发、保留着明显野兽特征的妖族。他们或独行，或三五成群，身上带着浓重的血腥气和荒野气息，交易时多用咆哮和肢体语言，金币和以物易物并存。
也有少数身形飘忽、周身笼罩着淡淡元素光晕的灵族（多是较为弱小的火灵、水灵分支），他们通常出现在贩卖元素结晶或能量材料的摊位前，交易方式更加直接，往往是用自身凝练的元素精华进行交换。
甚至还有一些形态更加诡异的种族：比如皮肤如同树皮、行动缓慢但眼神深邃的“森语族”（植物妖族分支）；身体半透明、如同水母般在低空漂浮的“幽光族”（某种变异灵族？）；以及一些完全无法归类、似乎是多种族混血或变异产生的、散发着危险和不稳定气息的个体。
所有人都带着显而易见的戒备和敌意，眼神如同刀子，在每一个路过者身上刮过，评估着对方的实力、财富和威胁。空气中涌动着赤裸裸的贪婪、暴戾和生存压力。
青漪走在前面，步伐稳定，目不斜视，深灰色的劲装和斗篷让她看起来像是一个经验丰富、不好惹的独行客。她身上那股属于天羽族“风行者”的锐利气息虽然刻意收敛，但偶尔扫过的眼神和行走间那种与环境隐约契合的韵律，还是让一些不怀好意的窥视者悄然退避。
陆昭紧跟在青漪侧后方，尽量让自己看起来像是一个沉默的、受伤的随从。他小心地控制着呼吸和步伐，体内灰珠的“场”收缩在体表极薄的一层，同时尝试着将感知向外延伸——不是探测，而是学习。他观察着周围那些强横或诡异个体身上的能量波动，感受着流风集空气中那混杂了无数种能量残留和负面情绪的、令人窒息的“场”。他发现，灰珠在这种复杂混乱的环境下，似乎比在纯粹的荒芜中更加“活跃”一丝，仿佛这种混乱本身也是一种“养分”，可以被它那“调和”的本质缓慢地……“解析”和“适应”？
璃则紧贴在陆昭另一侧，几乎要缩进他的影子里。她低着头，不敢与任何人对视，怀里的包裹被她用一块更脏的破布重新裹了一层，紧紧搂在胸前，仿佛那是她唯一的救命稻草。她的异色瞳被兜帽的阴影遮掩，但那微微颤抖的身体还是暴露了她的恐惧。
他们沿着一条相对宽阔（也不过丈余）的主干道向盆地深处走去。越往里，建筑越发密集和……“坚固”。开始出现一些用粗大原木和金属铆钉搭建的两层“楼房”，门口挂着稀奇古怪的招牌，比如“裂爪酒馆”、“遗忘药剂”、“锈钩铁匠铺”。一些眼神更加阴鸷、气息也更加强大的身影进出其间，显然是流风集里有一定势力的地头蛇或长期居住者。
偶尔有冲突爆发。就在他们经过一个十字路口时，旁边一条小巷里突然传来怒骂和打斗声。一个身材矮壮、长着野猪般獠牙的妖族，被几个手持铁钩和短刀的人族壮汉围住，似乎在争夺什么东西。没有警告，没有废话，双方瞬间扭打在一起，利刃入肉的声音、骨骼断裂的闷响、野兽般的咆哮和人类的惨叫混杂在一起，鲜血很快溅洒在肮脏的泥土路上。周围的行人对此习以为常，大多只是冷漠地绕开，少数甚至停下脚步，抱着胳膊津津有味地观看，还有人趁机溜进旁边的店铺，显然是去报信或准备捡漏。
青漪的脚步没有丝毫停顿，仿佛什么都没看见。陆昭也强迫自己移开视线，但鼻尖浓重的血腥味和那赤裸裸的暴力场景，还是让他胃部一阵翻腾。这里没有规则，只有强弱。生存是唯一的真理。
“青漪姐姐……鬼市，在哪里？”璃忍不住低声问道，声音带着哭腔。
“别急，还没到时候。”青漪头也不回，“鬼市只在特定的时间和地点开放，通常是午夜之后，在集子最深处靠近‘叹息之墙’根部的废弃矿洞区。白天我们先找个地方落脚，打探一下消息，看看最近有没有什么‘风声’。”
她带着两人拐进一条稍微安静些的、堆满杂物和垃圾的窄巷，在一扇用破烂木板拼凑而成、上面用炭笔潦草地画着一个歪斜酒杯图案的门前停下。门缝里透出劣质麦酒和汗臭混合的浑浊气味，以及里面隐约的喧哗。
“‘裂爪酒馆’，流风集外围消息最灵通、也相对‘安全’（只要你不惹事）的地方之一。”青漪推开门，率先走了进去。
酒馆内部比外面看起来稍大，但也昏暗拥挤。粗糙的木桌长凳上坐满了形形色色的酒客，大多是人族和低等妖族，正在大声喧哗、拼酒、吹嘘或低声交易。空气中烟雾缭绕（来自一种刺鼻的劣质烟草和壁炉里燃烧的不知名燃料），混杂着酒气、体臭和食物变质的酸味。一个独臂的、脸上有道狰狞刀疤的壮汉在柜台后擦拭着杯子，眼神冷漠地扫视着全场。
青漪的出现引起了一些注意。她身上那种干练冷峻的气质，与酒馆里大多数亡命徒的粗野邋遢截然不同。几道不怀好意的目光在她身上停留，尤其是在她身后的陆昭和璃身上打转。但当青漪那淡金色的竖瞳冷冷地回望过去时，那些目光大多讪讪地移开了——能在流风集活下来的人，眼力都不差。
青漪径直走到柜台前，丢出几枚颜色暗沉、边缘磨损严重的金属钱币（似乎是流风集通用的某种混合币）。“两间房，最里面，安静点的。再弄点吃的和干净的水，送到房间。”她的声音不高，但带着不容置疑的味道。
独臂酒保瞥了一眼钱币，又看了看青漪，默默收起，从柜台下摸出两把锈迹斑斑的黄铜钥匙，指了指酒馆最里面一道狭窄的木楼梯。“楼上，最尽头两间。吃的和水稍后到。”
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