第8章 乡试放榜 (第2/2页)

世界在那一刻变得很奇怪。周围的声音——欢呼、哭泣、议论、争吵——忽然都远了，模糊了，像隔着一层厚厚的毛玻璃。只有自己的呼吸声，沉重而缓慢，在耳边清晰地回响。
　　
　　“林兄……”李轩已经冷静了一些，他看着林森的脸色，小心翼翼地说，“要不……你再看看？或许我帮你看……”
　　
　　林森摆摆手，示意他不必说了。他转过身，慢慢地离开人群。脚步有些虚浮，踏在潮湿的青砖上，发出“嗒、嗒”的轻响。
　　
　　阳光已经完全升起，照在脸上，却感觉不到温度。
　　
　　他想起了很多事。乌溪村晨雾中的离别，陈徽递过柳枝时泛红的眼眶。那条蜿蜒的山路，那个与他辩论“天道酬勤”的李轩，那个卖题未成的掮客，那个破旧客栈里不眠的夜晚。三天三夜的考场，闷热难当，烛火摇曳，他写得手指发僵，汗水浸透衣衫。
　　
　　所有这些，最终凝结成一张没有他名字的黄榜。
　　
　　“或许……我真的不够格。”他喃喃自语。
　　
　　但下一秒，另一个声音在心里响起：“只是这次不够。三年后，再来。”
　　
　　两种声音在脑海中交战。失望像潮水般涌来，几乎要将他淹没；但一股更坚韧的东西，在深处牢牢扎根，不让他完全倒下。
　　
　　他走着，不知不觉走回了悦来老店。
　　
　　掌柜的老头正在门口扫地，看到他回来，停下手里的活，看了他几眼，什么也没问，只是叹了口气，继续低头扫地。
　　
　　林森上楼，推开房门。屋子里还是离开时的样子：床铺整齐，桌上放着一本《孟子》，半截蜡烛，还有一个空荡荡的考篮。
　　
　　他坐下，对着窗户发呆。
　　
　　窗外是省城最普通的一条街巷，清晨时分，卖早点的摊贩已经出摊，热气腾腾的蒸笼冒起白烟，行人匆匆走过。这个世界并不会因为一个书生的落榜而改变什么。
　　
　　不知坐了多久，门被敲响了。
　　
　　“林兄，是我。”李轩的声音在门外响起，有些犹豫。
　　
　　林森起身开门。李轩站在门口，手里提着一个食盒，脸上已没有刚才的狂喜，反而带着些不安与歉意。
　　
　　“我……我买了些吃的，咱们一起吃早饭吧？”
　　
　　林森点点头，侧身让他进来。
　　
　　两人在桌边坐下。李轩打开食盒，里面有包子、米粥、小菜，都是寻常早点，但比客栈提供的要精致不少。
　　
　　“林兄，其实……”李轩斟酌着词句，“这次没中，不代表什么。我知道你的才学，肯定是评卷时有什么偏差……”
　　
　　“李兄不必安慰我。”林森打断他，语气平静得让李轩有些意外，“榜上有名无名，皆有其理。或许是我文章不够好，或许是有更合适的人。既然结果如此，坦然接受便是。”
　　
　　他说这话时是真心的。失望固然有，但经过刚才漫长的独处，他已经慢慢接受了现实。况且，看着李轩明明自己高中却还要小心翼翼顾及他的感受，林森心头反而涌起一股暖意——至少，交了个真正的朋友。
　　
　　李轩松了口气：“林兄能这样想，我就放心了。那么……你接下来有什么打算？”
　　
　　“先在这里过完中秋吧。”林森望向窗外，“来省城一趟不容易，我也想看看中秋的灯会。然后就回乌溪村。”
　　
　　“这样也好。”李轩顿了顿，“若是林兄不嫌弃，这几天我来做东，带你在省城好好走走。咱们……”
　　
　　他的话被敲门声打断。
　　
　　是客栈的伙计，手里拿着一封信：“林相公，有人托我转交的。”
　　
　　林森接过信，信封上没有署名，拆开后，里面只有一行字：“勿失本心，来日方长。”字迹陌生，纸张却是上好的宣纸。
　　
　　“这是谁送来的？”李轩问。
　　
　　伙计摇头：“是个面生的小厮，给了小的几文钱就跑，说是务必送到。”
　　
　　林森看着那八个字，心头一震。他忽然想起了放榜时那位发放考牌官员的低声叮嘱：“好好考，别起歪心思。”字体不同，但语气……竟有几分相似。
　　
　　莫非……
　　
　　他不敢深想，只是将信小心折好，收入怀中。
　　
　　无论写信者是谁，这份善意，他记下了。