第三卷：陨星窃 (90-320章) 第一百七十二章 夜声 (第1/2页)

那一夜，苏砚睡得很沉。
　　
　　三天的疲惫，像潮水般涌来，将他彻底淹没。铁匠铺后面那个临时收拾出来的小窝棚，只铺了一层干草和破旧被褥，他却睡得比在抚远城任何一张床上都沉。
　　
　　梦里没有刀光剑影，没有临山镇的鲜血。只有一声声均匀、沉稳的敲击声，像是从很远的地方传来，又像是在他自己的骨头里响起。那是磨刀的声音，是锤子落在铁砧上的声音，单调，重复，却透着某种难以言喻的安定。
　　
　　醒来时，天光已大亮。
　　
　　棚顶的破洞漏下几缕刺眼的光柱，灰尘在光里飞舞。苏砚睁开眼，愣了片刻，才想起自己身在何处。他坐起身，第一眼就看向放在身边的那把刀。
　　
　　刀静静地躺在干草上，青灰色的刀身在晨光下显得内敛而朴素。他伸手握住刀柄，粗布缠柄有些粗糙，却意外地贴合掌心。一种奇异的熟悉感传来，仿佛这刀已跟了他许多年。
　　
　　窝棚外传来“叮当、叮当”有节奏的打铁声。
　　
　　苏砚起身，走到窝棚门口。陈瘸子已经坐在炉子前，一手拉着风箱，一手握着小锤，正敲打着一块烧红的铁条。他动作不快，甚至有些慢吞吞的，每一锤落下，却都精准地砸在需要的位置，火星四溅。
　　
　　听到动静，陈瘸子头也没抬：“灶上有粥，自己盛。吃完把昨晚劈的那些柴，搬到铺子门口，码整齐。”
　　
　　声音平淡，像在吩咐一件再平常不过的事。
　　
　　苏砚应了声，走到角落一个用几块砖头搭成的小灶旁。锅里是稠稠的米粥，还冒着热气。他盛了一碗，就着旁边一小碟咸菜，三两口喝完。粥煮得恰到好处，不稀不稠，米香浓郁。
　　
　　喝完粥，他走到院子角落。那里堆着小山似的木柴，都是他昨天试刀时劈好的，每根都一般长短，断面平滑。他抱起一大捆，走到铁匠铺门口，按照陈瘸子说的，一根根码放整齐。
　　
　　青石镇的白天，与夜晚又是另一番光景。
　　
　　远处主街的喧嚣声隐隐传来，人声、车马声、叫卖声混在一起，是小镇的脉搏。而棚户区这边，也热闹起来。妇人出门倒水，在巷口低声交换着家长里短；光屁股的小孩追打着跑过，带起一阵尘土和笑声；几个上了年纪的老人，蹲在自家门槛外晒太阳，有一搭没一搭地闲聊。
　　
　　苏砚搬着柴，目光却扫过这些景象。
　　
　　他看见斜对门那个总爱骂街的婆娘，正压低了声音，跟另一个妇人比划着什么，神情神秘；看见巷尾那个总爱盯着人看的独眼老头，慢悠悠地提着一小壶酒往回走；还看见几个穿着短褂、敞着怀的汉子，聚在不远处一个破棚子外，吆五喝六地赌着什么，时不时爆出一阵哄笑。
　　
　　看似平常，却又透着一种说不出的紧绷感。像是水面下的暗流，看不见，却能感觉到水在动。
　　
　　“看够了？”
　　
　　陈瘸子不知何时打完了那块铁，正用一把铁钳夹着，浸入旁边的水桶。“滋啦”一声，白汽蒸腾。他将成型的铁钩子丢进一个木箱，擦了擦手，走到铺子门口，也蹲了下来，摸出烟袋锅点上。
　　
　　苏砚没说话，只是把最后一捆柴码好。
　　
　　“这青石镇，”陈瘸子吸了口烟，烟雾缭绕着他那张布满疤痕的脸，“看着是个码头小镇，三教九流，鱼龙混杂。可再浑的水，也得分个清浊，理个脉络。”
　　
　　他用烟杆指了指远处那些赌钱的汉子：“瞧见没，那几个，是‘疤脸刘’手下跑腿的。疤脸刘管着码头西边三条街的货，手底下养着几十号这样的青皮，收份子钱，看场子，偶尔也干点见不得光的买卖。”
　　
　　他又朝另一边努了努嘴：“那边，那个穿花衣裳、摇着扇子扭过去的婆娘，看见没？花狐狸，开暗门子的，手底下姑娘不多，可路子野，消息灵通。镇上的事，瞒不过她的耳朵。”
　　
　　苏砚顺着他的目光看去，只见一个三十来岁的妇人，穿着件颜色鲜艳的绸衫，摇着把团扇，正扭着腰肢，走进一条窄巷。她似乎察觉到目光，回头朝铁匠铺这边瞥了一眼，眼神在苏砚身上停了停，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，很快又扭过头去，消失在巷子里。
　　
　　“还有那个，”陈瘸子指了指更远处，一个蹲在街角、面前摆着个破碗的乞丐，“别看他穿得破，那可是‘鬼手杜’的眼线。鬼手杜，镇上有名的滚刀肉，心狠手黑，专干偷抢拐骗、绑票勒索的勾当。他手下的人，扮成乞丐、货郎、甚至走街串巷的郎中，到处都是。”
　　
　　苏砚默默听着。这些名字，他之前从谢子游和旁人的只言片语里听到过，如今在陈瘸子嘴里，一个个变得具体起来。
　　
　　“那刘扒皮呢？”苏砚问。
　　
　　陈瘸子嗤笑一声，吐了个烟圈：“刘扒皮？那是台面上的人，管着码头账房，替镇守府和那些大商号收钱。疤脸刘、花狐狸、鬼手杜这些人，是水下的脏东西。刘扒皮是岸上穿鞋的，脏活累活，见不得光的事，自然有水里这些人替他干。他们之间，有勾连，也有算计。疤脸刘想上岸，花狐狸想扩大生意，鬼手杜想吃掉其他人的地盘……乱着呢。”
　　
　　他磕了磕烟灰，独眼看着苏砚：“谢小子让你多看，多听。看什么？就看这些。听什么？就听这些街谈巷议，喝骂争吵，赌徒的叫嚣，暗娼的调笑。这里头，有真话，有假话，有算计，有活路。”
　　
　　苏砚点了点头，目光再次扫过那些看似寻常的街景。此刻在他眼中，那些嬉笑怒骂，那些家长里短，似乎都蒙上了一层别样的意味。
　　
　　“那您呢，陈师傅？”苏砚忽然问，“您在这青石镇，又是什么位置？”
　　
　　陈瘸子沉默了片刻，缓缓抽了口烟，烟雾遮住了他的表情。
　　
　　“我？”他声音有些沙哑，“我就是个打铁的瘸子。谁给钱，就给谁打铁。疤脸刘的人来过，花狐狸的人也来过，鬼手杜的手下也来修过家伙什。我这儿，只认钱，不认人。”
　　
　　他顿了顿，补充道：“当然，谢小子的钱，还有他带来的人，算例外。”
　　
　　苏砚明白了。陈瘸子这里，或许就是青石镇这潭浑水里，一个相对“干净”的角落。至少暂时是。
　　
　　

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