第16章：通驿开张，低调启航 (第2/2页)

“掌柜的，怎么了？”老周走过来，低声问。
　　
　　“没什么。”阿罗摇摇头，“留意着点，若是再有买西域杂物的人，记下他们的样貌特征。”
　　
　　“诺。”老周应道。
　　
　　下午的生意比上午好些。一个附近酒肆的伙计来买了二十个陶碗、十个陶碟；一个织坊的管事来挑了五卷粗麻布；还有几个街坊妇人结伴而来，买了些漆器妆奁和越窑碗碟。石头和老周忙得脚不沾地，阿罗也帮着招呼客人、结算账目。
　　
　　酉时初，日头西斜，巷子里的光线暗了下来。
　　
　　阿罗让石头点起油灯。昏黄的灯光在铺面里晕开，货架上的漆器反射着温润的光泽。客人渐渐少了，石头和老周开始清点货物，核对账目。
　　
　　就在这时，一个身影出现在店门口。
　　
　　那人约莫四十来岁，穿着深青色绸缎深衣，腰间系着玉带，头戴进贤冠，面皮白净，留着三缕长须。他站在门槛外，背着手，目光在店里扫了一圈，最后落在阿罗身上。
　　
　　阿罗心中一凛。
　　
　　这个人他认识——或者说，见过。半个月前，他在西市打听香料行情时，曾在一家韦氏商铺门口见过此人。那是韦氏在西市最大的绸缎铺，此人当时正站在铺子里，对几个伙计吩咐着什么，掌柜模样的人躬身站在一旁，态度恭敬。
　　
　　韦氏的人。
　　
　　阿罗压下心中的波澜，脸上露出恭敬的笑容，迎了上去：“客官里面请，想看些什么？”
　　
　　那人迈步走进店里，脚步不疾不徐。他的目光在货架上缓缓移动，手指轻轻拂过漆器的表面，又拿起一个陶罐，掂了掂分量，看了看底款。
　　
　　“都是关东来的货？”他开口，声音温和，带着长安官话特有的腔调。
　　
　　“正是。”阿罗躬身道，“小店刚开张，货源还不算丰富，主要从河内、河东那边进些漆器陶器。”
　　
　　“嗯。”那人放下陶罐，又走到那堆西域杂物前，拿起一颗玻璃珠子，对着灯光看了看，“这些呢？”
　　
　　“是些西域来的小玩意儿，东家从家里库房清出来的，摆在这里充个门面。”阿罗说，“客官若喜欢，价钱好商量。”
　　
　　那人笑了笑，将珠子放回原处。他又在店里转了一圈，最后停在那幅隔开里间的竹帘前。
　　
　　“后面还有货？”
　　
　　“后面是记账和歇息的地方，简陋得很。”阿罗说，“客官若想看更好的货，小店可以代为订购，三五日便能送到。”
　　
　　那人点点头，没有坚持。他转身走到店门口，又回头看了一眼门楣上那块榆木招牌。
　　
　　“通驿……”他念了一遍，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，“贵店东家倒是好眼光，这地段，安静。”
　　
　　阿罗的心跳漏了一拍。
　　
　　这句话听起来平常，但落在耳中，却像一根针，扎进了最敏感的地方。这地段靠近城门，离西市主街有一段距离，人流不算密集，确实“安静”。但韦氏掌柜特意提这一句，是什么意思？是随口一说，还是意有所指？
　　
　　“客官说笑了。”阿罗保持着恭敬的姿态，“小店本钱薄，只能选个偏些的地方，租金便宜些。”
　　
　　那人看了阿罗一眼，目光在他脸上停留了片刻。那目光很平静，但阿罗却感到一股无形的压力，像被什么冰冷的东西扫过。
　　
　　“掌柜的怎么称呼？”那人问。
　　
　　“小人姓罗，单名一个阿字。”阿罗说，“客官叫我阿罗便是。”
　　
　　“罗掌柜。”那人点点头，“我姓赵，在附近做些绸缎生意。以后说不定还要常来叨扰。”
　　
　　“赵掌柜客气了，小店随时恭候。”阿罗躬身道。
　　
　　赵掌柜又笑了笑，转身走出了店门。他的身影很快消失在巷口的暮色中。
　　
　　阿罗站在店门口，看着空荡荡的巷子，久久没有动弹。
　　
　　暮色四合，西市各处的灯火次第亮起。远处传来闭市的鼓声，沉闷而悠长，一声接着一声，在暮色中回荡。巷子里的行人加快了脚步，挑担的、推车的，都朝着家的方向赶去。
　　
　　“掌柜的，该上门板了。”老周走过来，低声说。
　　
　　阿罗回过神来，点了点头。
　　
　　石头和老周开始上门板。一块块厚重的木板被抬起，嵌入门槛上方的凹槽里，发出沉闷的撞击声。最后一块门板合上时，铺面里彻底暗了下来，只有柜台上的油灯还亮着，在墙壁上投下摇曳的光影。
　　
　　阿罗走到柜台后，翻开账册。今日总共卖了四千三百钱，利润约四百钱。对于一家新开的货栈来说，这个数字不算差。
　　
　　但他心里没有半分喜悦。
　　
　　赵掌柜那张白净的脸，那句“这地段，安静”，像烙印一样刻在他脑海里。韦贲果然注意到了这家新开的货栈，而且派来了一个掌柜级别的人来试探。这是警告？还是单纯的摸底？
　　
　　他合上账册，吹熄了油灯。
　　
　　铺面里陷入黑暗。只有天井里透进来一点微弱的天光，勉强能看清物体的轮廓。阿罗摸黑走到天井，打开那间上锁的厢房，点燃了屋里的油灯。
　　
　　昏黄的灯光照亮了木案、箱笼、墙上的坊图。
　　
　　他走到墙边，按下机关，打开暗格。暗格里依旧空空如也。甘父的消息还没有到。
　　
　　阿罗在木案后坐下，从怀里掏出一卷帛书。这是金章昨日让人送来的，上面写着长安各市主要货物的行情波动，还有几条关于关东漆器、陶器产地年景的简短消息。金章在帛书末尾写了一行小字：“稳扎稳打，静观其变。”
　　
　　他盯着那行字，看了很久。
　　
　　稳扎稳打，静观其变。说得容易。可韦氏的人已经找上门来了，还能怎么“静观”？
　　
　　窗外传来更夫打更的声音，梆梆梆，三声。亥时了。
　　
　　阿罗将帛书卷好，塞回怀里。他吹熄了油灯，锁好厢房的门，回到了前面铺面。石头和老周已经睡下了，里间传来均匀的鼾声。
　　
　　他在柜台后的地铺上躺下，睁着眼睛看着头顶的黑暗。
　　
　　黑暗中，各种画面在脑海里翻腾：破败的香料铺、霉变的香料、金章那双锐利的眼睛、赵掌柜温和的笑容、那句“这地段，安静”……
　　
　　他翻了个身，面朝墙壁。
　　
　　无论如何，这条路已经走了。金章给了他新生，给了他信任，他不能辜负。韦氏要来试探，那就让他们试探。通驿货栈明面上干干净净，做的就是寻常买卖，他们能挑出什么毛病？
　　
　　但暗地里……
　　
　　阿罗闭上了眼睛。
　　
　　暗地里，那间上锁的厢房，那面墙上的暗格，那幅长安城坊图……这些才是通驿真正的价值所在。而这些，绝不能暴露。
　　
　　夜色渐深，巷子里彻底安静下来。只有远处偶尔传来几声犬吠，还有风吹过巷口旗幡的猎猎声。
　　
　　阿罗在黑暗中握紧了拳头。
　　
　　兵来将挡，水来土掩。既然选了这条路，就没有回头可言。