第一卷 第248章 余烬 (第2/2页)

魏护气得几次要发作，都被韩阳用眼神制止。岳河则忧心忡忡，暗中加强了对那几名文吏的监视和营地的警戒。
　　
　　韩阳表现得异常平静。他每日在营中读书、练剑，督促部下养伤、操练，与那几名文吏也客客气气，偶尔还与他们谈论些经史，绝口不提战事和朝政。
　　
　　他在等待，也在观察。
　　
　　果然，数日后，来自京城的旨意到了。不是给韩阳的，而是给卢象升和兵部的廷寄抄件，由杨副将“转示”韩阳。
　　
　　内容主要是嘉奖卢象升“调度有方，力保畿辅”，并对各路“奋勇杀敌”的将士予以褒奖，要求兵部“从速议功”。
　　
　　然而，在涉及韩阳的部分，措辞却极为微妙：“……神机营副将韩阳，前奉旨勤王，于张家湾力战阻虏，其部属伤亡颇重，亦有微劳。
　　
　　着该员于现驻地安心休整，所部官兵，由总督衙门妥为安置。其功过情由，俟虏退后，由该管衙门并兵部详核查明，另行具奏。”
　　
　　“微劳”二字，轻描淡写，几乎抹杀了那场血战的惨烈与意义。
　　
　　“功过情由，另行具奏”，更是将一切悬置，留下了巨大的操作和想象空间。
　　
　　至于“所部官兵，由总督衙门妥为安置”，则是明确将韩阳与他残存部队的隶属关系剥离。
　　
　　“大人，这……这是要过河拆桥，卸磨杀驴啊！”魏护看完抄件，气得浑身发抖，“血战两天，死了那么多兄弟，就换来‘微劳’二字？还要查咱们的‘过’？
　　
　　咱们有什么过？不就是用了些京营的破烂，抓了些废物兵吗？要不是咱们，京城说不定……”
　　
　　“慎言。”韩阳打断他，将抄件轻轻放在桌上，脸上依旧没什么表情，“雷霆雨露，俱是君恩。朝廷自有考量。”
　　
　　他走到窗前，望着营外萧瑟的秋景。意料之中的结局。在那些高高在上的大人物眼中，他韩阳和那几千士卒的性命，不过是棋盘上可以随意牺牲、随时抹去的棋子。
　　
　　有用时，拿来挡灾；无用了，或者可能带来麻烦了，便要清理掉，至少，要牢牢控制住。
　　
　　“岳河，”韩阳忽然开口。
　　
　　“末将在。”
　　
　　“我们还有多少自己人？我是指，绝对可靠，无论发生什么，都会跟着我们走的人。”韩阳问，声音平静。
　　
　　岳河心中一凛，迅速计算：“从京城带出来的老兄弟，活着的、还能动的，约一百二十人。
　　
　　东路跟张大人来的骑兵中，有约三百人是咱们当初振武营的底子，绝对可靠。
　　
　　另外，在涿州这几日，属下暗中观察，杨副将部下，也有几十个不得志、对现状不满、且对大人您颇为钦佩的低级军官和悍卒，可以尝试接触。还有……张大人那边，一千骑兵骨干仍在。”
　　
　　“也就是说，我们还能直接掌握的，约有五百精锐，外加可能拉拢的几十人。张鸿功那里，还有一千机动骑兵。”韩阳缓缓道。
　　
　　“大人，您是要……”魏护眼中闪过狠色。
　　
　　“不，现在还不是时候。”韩阳摇头，“朝廷只是怀疑，只是猜忌，还没到要动手的地步。卢督师也在，他不会坐视我们被无故加害。
　　
　　我们现在需要的是‘听话’，是‘恭顺’，是让朝廷，让皇上觉得，我韩阳虽然能打，但更‘懂事’，是‘可以控制’的。”
　　
　　他转过身，目光深邃：“但我们也不能坐以待毙。岳河，接触那些可以拉拢的人，要隐秘，以意气相投、讨论战法为名，先建立联系。
　　
　　魏护，你想办法，和营外取得联系，特别是和晋商的人，我们需要知道京城最新的动向，需要钱，需要药材，也需要……一条万不得已时的退路。”
　　
　　“另外，”韩阳铺开纸笔，“我要给卢督师写封信。感谢他的回护之恩，陈述我部现状，表达我‘静待朝廷查明，戴罪图功’的意愿。
　　
　　语气要恭谨，态度要诚恳。同时，也给皇上上一道请罪兼陈情疏。不辩解，只请罪，承认‘擅专’之过，但也要婉转提及血战之功和将士伤亡之惨，恳请朝廷优恤阵亡伤残士卒。
　　
　　最后，表达我‘但求效命疆场，虽万死亦不辞’的忠心。”
　　
　　这是以退为进，是示弱，也是将自己的“忠诚”与“价值”再次摆到台面上。
　　
　　他要让皇帝在“猜忌”与“可用”之间摇摆时，至少能想起，他韩阳还有用，而且看起来似乎“很听话”。
　　
　　“那……咱们就真的在这里干等着？”魏护不甘。
　　
　　“等，但也不是白等。”韩阳眼中精光一闪，“告诉还能动的弟兄，从明日起，恢复训练。不练阵法，就练体能，练格斗，练火铳射击。
　　
　　我们要让所有人看到，哪怕被软禁，我们依然是一支军队，一支随时可以拉出去打仗的军队！这，就是我们最大的本钱！”
　　
　　“还有，”韩阳压低声音，“让张鸿功，以‘剿匪’、‘巡边’、‘安置流民’为名，在东路，悄悄扩充实力。不要用‘振武营’的旧号，可以用乡勇、团练、或者商队护卫的名义。
　　
　　钱、粮、器械，我们来想办法。但要记住，规模要控制，动作要隐蔽，绝不能授人以‘私募兵马’的口实。”
　　
　　魏护和岳河精神一振，齐声应道：“明白！”
　　
　　涿州城外的破败军营，仿佛成了被遗忘的角落。但在这角落中，余烬并未完全熄灭，而是在压抑和谨慎中，悄然积蓄着热量，等待着下一次燃烧的时机，或者……一阵足以将其彻底吹散、或助其燎原的狂风。
　　
　　韩阳知道，自己已经走过了最危险的战场，却踏入了一个更漫长、更考验耐心和智慧的泥潭。
　　
　　但他别无选择。要么在泥潭中沉没，被遗忘；要么，就想办法从泥潭中，挣扎出一条生路，甚至，将这片泥潭，变成属于自己的沼泽。
　　
　　余烬犹存，心火未熄。乱世的路，还很长。
　　
　　而他，才刚刚学会，如何在绝境与猜忌的夹缝中，艰难而顽强地，走下去。
　　
　　…………