第41章：影步破杀局 (第2/2页)

“需要缝合。”她说。
　　
　　“先清洗。”许影从怀里掏出一个小布包，里面是几种草药粉末——这是他根据前世的知识配制的，有止血消炎的作用。
　　
　　艾莉丝打来清水，仔细清洗伤口。许影咬着牙，没有出声。清澜端来热水，看到父亲胸前的伤口，眼睛红了。
　　
　　“是谁干的？”她问，声音颤抖。
　　
　　“还不知道。”许影说，“蒙着脸，看不清。”
　　
　　艾莉丝清洗完伤口，撒上药粉，用干净的布条包扎好。然后她站起身，走到院子里。
　　
　　许影知道她去干什么。
　　
　　果然，一刻钟后，艾莉丝回来了，手里拿着那柄杀手掉落的短剑。她在灯下仔细查看，手指抚过剑身、剑柄、护手。
　　
　　“军中的制式。”她低声说，“但不是正规军的，是私兵或者雇佣兵用的。剑柄的缠绳方式很特别，我见过。”
　　
　　“哪里见过？”
　　
　　“三年前，在北境。”艾莉丝抬起头，眼神冰冷，“当时有一伙雇佣兵袭击商队，用的就是这种剑。他们的雇主……是北境的一位贵族，后来查出来，那位贵族和三皇子有生意往来。”
　　
　　许影闭上眼睛。
　　
　　果然。
　　
　　“他们的招式呢？”他问。
　　
　　“军中搏杀术。”艾莉丝说得很肯定，“而且是精锐部队才会练的杀招。刚才在巷子里，我检查了打斗的痕迹——墙壁上的划痕，地面的脚印，还有你拐杖留下的印记。”
　　
　　她走到桌边，用手指蘸了水，在桌面上画了几条线。
　　
　　“你看。你的移动轨迹很诡异，贴着墙壁，拐弯的角度都很刁钻。但杀手的进攻路线……”她画了几个箭头，“直来直去，没有多余动作。每一次进攻都冲着要害，每一次防守都留有余地。这是标准的军中配合战术。”
　　
　　许影看着桌面上的水迹。
　　
　　“但他们没有下死手。”他说。
　　
　　艾莉丝愣了一下。
　　
　　“什么意思？”
　　
　　“刚才在巷子里，我有三次必死的破绽。”许影睁开眼睛，眼神很平静，“第一次是我撬起石板的时候，如果我动作慢一点，剑就会刺穿我的喉咙。第二次是我从杀手头顶翻过的时候，如果他在下面补一剑，我落地时就会被刺中后背。第三次是我吹哨子的时候，如果他想杀我，完全可以在哨声响起前刺出最后一剑。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“但他们没有。每一次，剑锋都偏了半寸，或者慢了半拍。”
　　
　　艾莉丝皱起眉头。
　　
　　“你是说……他们故意留手？”
　　
　　“更像是试探。”许影说，“试探我的身手，试探我的反应，试探我有没有帮手。如果真想杀我，他们完全可以在我走进巷子时就动手，不用等到中段。如果真想杀我，受伤的那个不会只是手腕中刀，而是喉咙。”
　　
　　房间里安静下来。
　　
　　只有油灯燃烧的噼啪声，还有清澜在厨房烧水的动静。
　　
　　艾莉丝盯着桌上的水迹，沉默了很长时间。
　　
　　“你说得对。”她终于开口，“如果是军中精锐，解决一个瘸子用不了三招。但他们拖了那么久，还让你有机会吹哨子……这不合常理。”
　　
　　“所以这不是刺杀。”许影说，“是警告，或者试探。三皇子想知道我到底有多少本事，想知道我身边有没有保护，想知道我敢不敢反抗。”
　　
　　“那我们现在怎么办？”
　　
　　许影没有立刻回答。
　　
　　他靠在椅背上，左腿的疼痛还在持续，但已经比刚才好了一些。胸口的伤口包扎后，火辣辣的感觉也减轻了。
　　
　　窗外，帝都的夜晚很安静。远处偶尔传来打更人的梆子声，还有狗吠。
　　
　　这个城市看起来很平静，但平静下面，暗流汹涌。
　　
　　三皇子已经出手了。不是直接下死手，而是先试探。这说明他还在犹豫，还在评估，还在权衡利弊。
　　
　　但试探之后呢？
　　
　　如果许影表现得软弱可欺，下一次来的可能就是真正的杀手。如果许影表现得强硬反抗，三皇子可能会动用更直接的手段。
　　
　　进退两难。
　　
　　“我们需要更多的人手。”许影说，“光靠我们三个，太单薄了。”
　　
　　“文森特那边？”艾莉丝问。
　　
　　“文森特是学者，不是战士。”许影摇头，“我们需要能打的人，需要情报网，需要能在帝都立足的势力。”
　　
　　“但我们现在什么都没有。”
　　
　　“会有的。”许影看着窗外的夜色，“工匠行会那边，三天后会给答复。学者圈子那边，三天后要开课。这些都是机会。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“但在这之前，我们需要自保。”
　　
　　艾莉丝点头：“我会加强警戒。晚上我守夜，白天清澜在家时，我也会在附近。”
　　
　　“不。”许影说，“你一个人不够。我们需要……”
　　
　　他的话没说完。
　　
　　院子里传来轻微的响动，像是什么东西落在瓦片上。
　　
　　艾莉丝瞬间拔剑，闪到门边。许影也握紧了拐杖，虽然他知道，以现在的状态，他根本打不了。
　　
　　但响动没有再传来。
　　
　　过了一会儿，艾莉丝小心地推开门，外面空无一人。只有夜风吹过院子，树叶沙沙作响。
　　
　　她走到院墙边，蹲下身，在墙角发现了一样东西。
　　
　　一个小布包，用麻绳捆着。
　　
　　她捡起来，回到屋里，在灯下打开。
　　
　　布包里是一块木牌，半个手掌大小，上面刻着一个复杂的徽记——交叉的剑与权杖，周围环绕着麦穗。
　　
　　徽记下面，刻着一行小字：
　　
　　“明日上午，城南老槐树。”
　　
　　许影接过木牌，手指抚过徽记的纹路。木料很普通，但雕刻得很精细，每一道线条都很清晰。
　　
　　“这是……”艾莉丝皱眉。
　　
　　“邀请。”许影说，“或者说，是另一股势力的接触。”
　　
　　“谁？”
　　
　　“不知道。”许影把木牌放在桌上，“但能在我们刚遇袭不久就送来这个，说明他们一直在看着我们。而且……看得很清楚。”
　　
　　艾莉丝的脸色更难看了。
　　
　　“我们被多少人盯着？”
　　
　　“很多。”许影说，“皇帝的人，三皇子的人，现在又多了一股。但这一股……没有恶意。”
　　
　　“你怎么知道？”
　　
　　“如果有恶意，刚才就可以动手。”许影说，“我受伤了，你分心了，清澜在厨房。这是最好的机会。但他们没有动手，只是送了块木牌。”
　　
　　他拿起木牌，又看了看。
　　
　　交叉的剑与权杖，麦穗环绕。
　　
　　剑代表武力，权杖代表权力，麦穗代表……民生？
　　
　　“明天去看看。”许影说。
　　
　　“太危险了。”艾莉丝反对，“万一是个陷阱？”
　　
　　“如果是陷阱，他们不用这么麻烦。”许影说，“直接今晚动手就行。既然用这种方式接触，说明他们想谈，而不是想打。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“而且，我们现在需要盟友。单打独斗，撑不了多久。”
　　
　　艾莉丝沉默了。她知道许影说得对，但心里还是不安。
　　
　　清澜端着热水从厨房出来，看到桌上的木牌，愣了一下。
　　
　　“这是什么？”
　　
　　“明天的约会。”许影笑了笑，尽量让声音轻松些，“清澜，明天你留在家里，锁好门，谁来都不要开。”
　　
　　“爹，你要去哪里？”
　　
　　“去见个朋友。”许影说，“可能的朋友。”
　　
　　清澜咬着嘴唇，想说什么，但最终只是点点头。
　　
　　“小心点。”
　　
　　“嗯。”
　　
　　艾莉丝收起木牌，又检查了一遍门窗。许影靠在椅背上，闭上眼睛，开始回忆刚才巷子里的每一个细节。
　　
　　杀手的招式、步伐、配合。
　　
　　尘土的味道、金属碰撞的声音、血滴落在地上的触感。
　　
　　还有最后那个眼神——受伤的杀手在离开前，回头看了他一眼。那个眼神很复杂，有愤怒，有不甘，但还有一点……别的什么。
　　
　　像是任务没有完成的懊恼，又像是别的。
　　
　　许影想不明白。
　　
　　但他知道，这件事还没完。
　　
　　三皇子的试探只是开始，真正的风暴，还在后面。
　　
　　窗外，帝都的夜晚更深了。