第十三章 雾锁重楼 (下) (第2/2页)

但他依旧在走。麻木地，机械地，如同行尸走肉。
　　
　　周子敬偶尔会回头，温和的目光扫过众人，在蔡家怀身上略微停顿，带着恰到好处的鼓励与担忧，随即又转向前方，指挥着队伍避过一处泥泞的陷坑，或是绕开几株散发着不祥气息的扭曲怪树。
　　
　　越往里走，雾气越浓，几乎到了伸手不见五指的地步，只能凭借灵识勉强感应周围数丈的范围。脚下的泥土变得松软粘稠，仿佛踩在腐烂的肉块上，发出噗嗤噗嗤的声响。周围的树木早已死绝，只剩下焦黑的、奇形怪状的枝干，如同妖魔伸向天空的爪牙。空气中硫磺和魔气的味道浓得呛人，还夹杂着一丝若有若无的、甜腻的血腥气。
　　
　　“注意警戒！魔气浓度在升高！”前方传来天剑宗凌岳冷峻的提醒声。
　　
　　“右侧三百步，有微弱魔物反应，数量三，正在游弋。”落霞谷苏芷温婉却清晰的声音通过玉符传来。
　　
　　“收到。子敬师弟，你部左侧是否有异常？”凌岳问道。
　　
　　周子敬凝神感应片刻，回复：“左侧暂无异常，但地脉波动紊乱，恐有天然陷阱或隐藏魔巢。”
　　
　　三方通过玉符快速交流，调整着前进的路线和速度。所有人都绷紧了神经，法宝在手，灵力暗运，准备随时应对可能出现的袭击。
　　
　　蔡家怀依旧低着头，仿佛对周围的一切毫无所觉。只有他自己知道，体内那两股对冲的力量，在这浓郁魔气的刺激下，变得异常活跃。尤其是那股阴寒的魔气残留，如同嗅到了同类的气息，蠢蠢欲动，不断冲击着他脆弱的经脉壁垒，试图与外界弥漫的魔气勾连。而那股灼热的暖流，则如同受到挑衅的凶兽，更加暴戾地翻腾起来，镇压着魔气的异动，却也同时灼烧着他的五脏六腑。
　　
　　冰火两重天，内外交困。
　　
　　就在队伍小心翼翼绕过一片布满嶙峋怪石、魔气格外浓重的区域时——
　　
　　异变陡生！
　　
　　“小心脚下！”周子敬忽然厉声喝道，同时身形急退！
　　
　　他话音未落，众人脚下的地面猛地一软，紧接着，无数漆黑的、带着粘稠液体的触手般的东西，从松软的泥土中暴射而出，闪电般卷向队伍中的数人！
　　
　　是“地缚魔藤”！一种潜伏地下、以魔气为食、擅长偷袭的魔化植物！
　　
　　事发突然，且这魔藤隐藏得极好，连周子敬都差点着了道！数名弟子猝不及防，瞬间被魔藤缠住脚踝、腰身，惊呼声、怒喝声顿时响成一片！魔藤力量奇大，且带着强烈的腐蚀性和麻痹毒性，被缠住的弟子越是挣扎，缠得越紧，毒素也侵入越快！
　　
　　“斩断它！”凌岳的喝声响起，一道凌厉的剑光已率先斩向缠向一名天剑宗弟子的魔藤！
　　
　　苏芷那边也响起了急促的乐声，音波如刃，切割向袭来的藤蔓。
　　
　　醉仙阁这边反应稍慢，但周子敬已然出手！他并指如剑，指尖亮起一点凝练的青色光华，如同手术刀般精准划过，瞬间切断了几根最粗壮的、袭向队伍核心的魔藤！同时急声下令：“结阵！木系、火系法术，灼烧根系！”
　　
　　队伍顿时有些混乱，被袭击的弟子奋力挣扎，未被袭击的则匆忙应对，或施展法术攻击地面，或挥动兵刃砍劈藤蔓。
　　
　　蔡家怀所在的位置，恰好处于魔藤攻击的边缘。两根相对细小的、带着恶臭粘液的黑色藤蔓，如同毒蛇般悄无声息地破土而出，一根卷向他的脚踝，一根直刺他的后心！
　　
　　死亡的阴影，瞬间笼罩！
　　
　　张猛和李二狗就在他旁边不远处，正手忙脚乱地对付着缠向自己的藤蔓，根本无暇他顾。其他人更是自身难保。
　　
　　就在那藤蔓即将触及他身体的刹那——
　　
　　一直低着头、仿佛对外界毫无反应的蔡家怀，忽然动了！
　　
　　不是后退，不是格挡。
　　
　　而是迎着那刺向后心的藤蔓，不退反进，猛地向前跨出一步！同时，身体以一种极其别扭、却恰好避开脚踝处藤蔓的角度，拧转！
　　
　　噗嗤！
　　
　　带着粘液的漆黑藤蔓尖端，擦着他的肋下划过，将本就破旧的弟子服撕开一道口子，在他苍白的皮肤上留下一道深深的血痕，乌黑的毒素瞬间侵入！而另一根藤蔓，则因为他这突兀的前冲和拧转，卷了个空！
　　
　　但蔡家怀仿佛感觉不到疼痛，也看不到那迅速蔓延的乌黑。在那拧转身体的瞬间，他垂在身侧的右手，以一种快得几乎看不清的速度，猛地向前一探，五指如钩，狠狠抓向地面——那两根魔藤破土而出的位置！
　　
　　这个动作毫无章法，更无灵力波动，笨拙得如同垂死挣扎。
　　
　　然而，就在他的指尖即将触及那被魔藤钻出的、还在蠕动冒泡的孔洞时——
　　
　　“嗤——！”
　　
　　一声轻微的、如同烙铁入水的声响！
　　
　　他指尖触及的泥土，瞬间变得焦黑！一股微弱的、却炽热到令人心悸的暗红色气流，如同失控的毒蛇，自他指尖猛地窜出，顺着他抓向地面的动作，狠狠灌入了那魔藤钻出的孔洞深处！
　　
　　没有惊天动地的爆炸，没有炫目的光芒。
　　
　　只有那孔洞周围的泥土，在刹那间失去了所有水分和生机，变得如同灰烬般松脆。而那两根刚刚还在疯狂舞动的魔藤，如同被抽去了所有力量，猛地僵直，然后以肉眼可见的速度枯萎、焦黑、化为一蓬飞灰！
　　
　　整个过程，发生在电光火石之间。
　　
　　当张猛和李二狗砍断缠向自己的藤蔓，惊魂未定地看向蔡家怀时，只看到他一动不动地站在原地，右手还保持着探向地面的姿势，指尖距离那焦黑的孔洞不过寸许。他肋下的伤口乌黑，正在渗出暗红色的血珠，脸色比纸还要苍白，身体微微摇晃，仿佛随时会倒下。
　　
　　而那两根袭击他的魔藤，已经消失无踪，只在地上留下两小滩灰烬，和那个焦黑冒烟的孔洞。
　　
　　“蔡……蔡师弟？”张猛瞪大了眼睛，难以置信地看着那两滩灰烬，又看看蔡家怀摇摇欲坠的身影，一时间竟忘了言语。刚才那一下，他根本没看清蔡家怀做了什么，只隐约觉得有一道极快的暗红影子闪过，然后魔藤就没了？
　　
　　李二狗更是吓得后退半步，看向蔡家怀的眼神，如同见了鬼。他离得最近，虽然也没看清细节，但却清晰地感受到了一瞬间，从蔡家怀身上爆发出的那股令人心悸的、仿佛要焚毁一切的灼热与暴戾！虽然只是一闪而逝，却让他灵魂都为之战栗！
　　
　　周围的混乱还在继续，但袭击醉仙阁队伍的魔藤主力已被周子敬等人联手清除，剩下的零星藤蔓也被迅速斩断。
　　
　　周子敬挥袖震散最后一根魔藤，目光如电，瞬间扫过全场，自然也看到了蔡家怀这边诡异的景象。他眼中闪过一丝极快的惊疑，但随即被关切取代，快步走来：“蔡师弟！你受伤了！”
　　
　　他看了一眼蔡家怀肋下乌黑的伤口，眉头微蹙，迅速从怀中取出一枚碧绿色的丹药：“快服下！这是‘清瘴丹’，可解此藤之毒！”
　　
　　蔡家怀缓缓直起身，松开了探向地面的手。指尖残留着一丝几乎感觉不到的灼热，迅速消散在冰冷的空气中。他接过丹药，看也没看，木然地塞入口中。丹药入腹，化作一股清凉气流，涌向伤口，暂时压制了毒素的蔓延，却无法驱散那阴寒魔气残留与灼热暖流对冲带来的、更深层次的痛苦。
　　
　　“多谢……师兄。”他声音嘶哑得厉害，仿佛破旧的风箱。
　　
　　周子敬深深看了他一眼，那目光似乎要穿透他苍白虚弱的外表，看清他体内隐藏的秘密。但最终，他只是拍了拍蔡家怀的肩膀，温声道：“没事就好。方才好险，师弟反应倒是迅捷。”语气听不出太多异样，仿佛蔡家怀那诡异的反击，真的只是“反应迅捷”。
　　
　　其他弟子也陆续围拢过来，看到地上那两滩灰烬和焦黑的孔洞，再看看蔡家怀肋下狰狞的伤口和摇摇欲坠的样子，眼神各异。有惊讶，有疑惑，更多的则是不解——一个重伤垂死、邪气入髓的废物，怎么能瞬间解决两根魔藤？难道是魔藤自己枯萎了？或者，是周师兄暗中出手相助？
　　
　　没有人深究。在危机四伏的魔窟边缘，保全自身、完成任务才是第一要务。一点小小的、无法解释的异常，很快便被更紧迫的生存压力所掩盖。
　　
　　“收拾战场，检查伤亡，继续前进！保持警惕！”周子敬的声音再次响起，恢复了指挥者的冷静。
　　
　　队伍重新整顿，清点人数。幸运的是，除了几人被魔藤擦伤中毒，并无减员。周子敬分发了清瘴丹，众人服下，稍作调息，便再次向着浓雾深处进发。
　　
　　蔡家怀默默跟在队伍中，肋下的伤口在清瘴丹的作用下不再恶化，但疼痛依旧。体内两股力量的冲撞，因为方才那一下不受控制的宣泄，似乎暂时平静了一些，但那种空虚与撕裂感并未减轻。
　　
　　他抬起刚才探出的右手，指尖微微颤抖，掌心似乎还残留着一丝灼热的余韵。方才那一刻，死亡临近的瞬间，身体仿佛有自己的意志，那蛰伏在灵魂缝隙中的暴戾暖流，自行涌出，完成了那致命的一击。
　　
　　不受控制的力量……是福，还是祸？
　　
　　他不知道。他只知道，自己还活着。在魔藤偷袭下，在周子敬意味深长的目光下，在其他弟子复杂难明的注视下，还活着。
　　
　　这就够了。
　　
　　他重新低下头，看着脚下泥泞腐烂的地面，一步一步，继续向前。
　　
　　浓雾，如同厚重的帷幕，将方才那短暂而诡异的交锋，悄然掩盖。
　　
　　只有地上那两小滩不起眼的灰烬，和那个焦黑的孔洞，无声地诉说着什么。
　　
　　前方的雾气更加浓重，魔气的腥甜味几乎令人作呕。低沉的、仿佛来自地底深处的嘶吼与摩擦声，隐隐传来。
　　
　　黑风峪的核心，越来越近了。
　　
　　而队伍中，那个苍白沉默、仿佛随时会倒下的身影，在浓雾的遮掩下，无人看见，他低垂的眼眸深处，那死寂的冰冷之下，悄然燃起了一点幽暗的、如同灰烬余温般的火苗。
　　
　　微弱，却顽强。
　　
　　雾锁重楼，杀机四伏。
　　
　　而猎物与猎手的身份，在这弥漫的雾气与血腥中，似乎正在悄然发生着某种不为人知的转变。