第 13 集：毅然请愿踏征途 (第2/2页)

“废藩置县”“国王移住东京”“与中国断绝关系”……
　　
　　每看一遍，心就往下沉一分。
　　
　　窗外传来急促的脚步声。内侍禀报：“向大人到。”
　　
　　门开了。向德宏进来，身上还带着海风的咸涩。
　　
　　“王上。”
　　
　　尚泰王抬起头。他看着向德宏的脸——眼窝深陷，嘴唇干裂，一看就是几天没合眼。
　　
　　“林义有消息了？”
　　
　　向德宏摇头。
　　
　　“还没有。但——”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“臣在想另一条路。”
　　
　　尚泰王看着他。
　　
　　“什么路？”
　　
　　向德宏走到案前，指着那张通牒。
　　
　　“日本要的是琉球臣服。可琉球与中国的藩属关系，五百年了。这不是一张纸能断的。”
　　
　　尚泰王苦笑。
　　
　　“德宏，你以为我不知道？可日本拿刀架在脖子上，不断也得断。”
　　
　　“刀架在脖子上，可以躲。”向德宏说，“也可以伸手去挡。”
　　
　　尚泰王皱眉。
　　
　　“什么意思？”
　　
　　向德宏深吸一口气。
　　
　　“臣愿去东京。”
　　
　　御书房里忽然静了下来。
　　
　　尚泰王盯着他，像没听清。
　　
　　“你说什么？”
　　
　　“臣愿去东京，”向德宏一字一顿，“亲自向日本政府请愿。请求他们收回成命。”
　　
　　“你疯了！”尚泰王猛地站起来，“东京是什么地方？那是日本的老巢！你去了，还能回来吗？”
　　
　　“回得来要回，回不来也要去。”向德宏的声音很平，却像石头一样重，“王上，林义去了福州。那是琉球的老路——求中国，求了五百年。可这一次，中国还来不来得及，谁也不知道。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“东京这条路，凶险。可若不去，琉球连最后一点机会都没有。”
　　
　　尚泰王攥紧拳头。
　　
　　“可你去了能做什么？日本会听你的？”
　　
　　“臣不知道。”向德宏说，“但臣知道，琉球不能什么都不做，就等着被吞掉。”
　　
　　他抬起头，目光直直看着尚泰王。
　　
　　“王上，臣跟了您二十三年。这二十三年里，臣从没求过您什么。今天臣求您一件事。”
　　
　　尚泰王喉头滚动。
　　
　　“说。”
　　
　　“准臣去东京。”
　　
　　御书房里又静了下来。
　　
　　尚泰王站在那里，一动不动。他看着向德宏——那张他看了二十三年的脸。从年轻时的意气风发，到如今的两鬓染霜。
　　
　　他忽然想起很多事。
　　
　　想起那年册封大典，向德宏跪在殿下，替他捧起那通中国皇帝的诏书。想起那些年一同读书，他写不好的字，向德宏握着他的手，一笔一划带他写完。想起每一次日本官员来时，向德宏站在他身后，沉默着，却像一堵墙。
　　
　　二十三年的臣子。二十三年的兄弟。
　　
　　如今，这个兄弟要去送死。
　　
　　“德宏，”他的声音哑了，“你可知道，这一去，很可能就是永别？”
　　
　　向德宏点头。
　　
　　“臣知道。”
　　
　　“你可知道，日本不会因为你几句话就改变主意？”
　　
　　“臣知道。”
　　
　　“那你还去？”
　　
　　向德宏沉默片刻。
　　
　　他抬起头，望向窗外。
　　
　　窗外，天边压着厚厚的云。没有阳光，只有一阵一阵的风，吹得廊下铜铃乱响。
　　
　　“王上，”他轻声说，“臣有个小孙子。今年刚满三岁。前几日他问我，爷爷，咱们琉球是什么？”
　　
　　尚泰王没有说话。
　　
　　“臣答不上来。”向德宏说，“臣活了五十多年，读了三十多年书，侍奉了二十三年王上——可臣答不上来，琉球是什么。”
　　
　　他转过头，看着尚泰王。
　　
　　“臣只知道，臣不想让孙子长大后，从日本的课本里读到：琉球曾是日本的属藩。”
　　
　　他的声音不高，却像钉子一样，一字一字钉进尚泰王心里。
　　
　　“臣去东京，不是为了说服日本。是为了让日本知道——琉球有人不愿意。琉球有人宁愿死在路上，也不愿跪着活。”