第29集：曙光前夕 (第1/2页)

第29集：曙光前夕
　　
　　海浪翻涌，夜色如墨。
　　
　　中国使者的船队正在这片黑暗的海面上破浪前行。十二艘战船，大小不一，最大的那艘是福州水师的“福星”号，船首刻着狰狞的狴犴纹，炮口从舷窗里探出头来，在月光下泛着冷光。
　　
　　陈允升立在船头，一动不动。
　　
　　海风灌满他的官袍，袍角猎猎作响。他望着前方那片漆黑的夜空，那里什么也看不见。可他知道，那片黑暗的尽头，是琉球。
　　
　　是那个五百年向中国朝贡的藩属。
　　
　　是那个如今正被日本铁蹄践踏的岛国。
　　
　　他身后站着几名将领，没有人说话。船舱里传来低沉的号令声，士兵们在检查武器，搬运弹药，每一个动作都压到最轻。可那轻轻的金属碰撞声，在这寂静的夜里格外清晰。
　　
　　“大人，”一名副将上前，低声道，“前方五十里，就是日本人的封锁线了。”
　　
　　陈允升没有回头。
　　
　　“情报准吗？”
　　
　　“准。咱们的人三天前刚从那霸港出来，亲眼看见的。七艘军舰，横在航道上，日夜巡逻。”
　　
　　七艘。
　　
　　陈允升攥紧船舷。
　　
　　他手里只有十二艘船，其中五艘是征用的商船，临时加了几门炮，根本算不上战船。真正的战舰，只有“福星”号和另外两艘福州水师的旧舰。
　　
　　七对十二。
　　
　　数字上好听些。可他知道，日本人的船是新式的铁壳舰，速度快，炮火猛。他的船，大多是木壳的，一炮就能打穿。
　　
　　“大人，”副将又道，“要不……天亮后再走？夜里视线不好，咱们的船又不熟悉这片海域——”
　　
　　“天亮？”陈允升打断他，“天亮就来不及了。”
　　
　　他转过身，看着副将。
　　
　　“琉球那边，只剩三天。”
　　
　　副将低下头，不再说话。
　　
　　陈允升转回头，望向那片黑暗。
　　
　　“传令各船，”他说，“保持阵型，熄灯前行。遇上日本船之前，谁都不许出声。”
　　
　　“是。”
　　
　　命令一道一道传下去。船队的速度慢下来，帆降了半幅，只靠余力向前滑行。十二艘船像十二头沉默的巨兽，在黑暗中缓缓逼近那条看不见的线。
　　
　　——一个时辰后，前方出现了光。
　　
　　那光很微弱，一开始只是几个细小的亮点，浮在远处的海平面上。可随着船队靠近，那些亮点越来越大，越来越清晰。
　　
　　是探照灯。
　　
　　日本人的军舰，正在海面上来回游弋。灯光扫过海面，把波浪照得雪亮，一明一暗，像恶魔眨动的眼睛。
　　
　　陈允升举起望远镜。
　　
　　七艘。不，八艘。情报少算了一艘。
　　
　　他的手微微一顿，随即放下望远镜。
　　
　　“传令。”他的声音依旧很稳，“各船准备战斗。”
　　
　　命令传下去。船上的士兵们握紧武器，炮手们点燃火绳，火光照亮他们紧张的脸。
　　
　　没有人说话。
　　
　　只有海浪声，和远处那忽明忽暗的灯光。
　　
　　“大人，”副将轻声道，“冲吗？”
　　
　　陈允升没有答。
　　
　　他看着那八艘军舰，看着那些灯光扫过海面，扫过黑暗，扫向他所在的这个方向。
　　
　　灯光越来越近。
　　
　　他忽然想起临行前，闽浙总督对他说的话。
　　
　　“允升，此去，你知道有多大把握吗？”
　　
　　他说：“不知道。”
　　
　　总督沉默片刻，说：“我也不知道。可琉球派来的人跪在衙门外面，跪了三天三夜。我不派人去，这辈子睡不着觉。”
　　
　　他低下头。
　　
　　灯光更近了。近到可以看清军舰的轮廓——那些黑沉沉的身影，像蹲伏在海面上的巨兽。
　　
　　陈允升深吸一口气。
　　
　　“传令——”他开口。
　　
　　就在这时，远处忽然传来一声巨响。
　　
　　所有人都愣住了。
　　
　　那声音从日本军舰的方向传来，紧接着，一团火光在夜空中炸开。不是炮声，是爆炸——船上的爆炸。
　　
　　陈允升猛地举起望远镜。
　　
　　灯光乱晃。日本军舰的阵型正在散开，一艘船的船身冒出浓烟，火光冲天。有人在喊叫，有人在跳水，探照灯慌乱地扫来扫去，再也顾不上海面。
　　
　　“怎么回事？”副将惊呼。
　　
　　

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