第五章 解开谜团的线索 (第1/2页)
暮色完全笼罩了埃俄斯学院，路灯与各建筑窗口透出的魔法光晕交织成一片朦胧的光网。
自助餐厅外的露天平台，几盏悬浮的魔法灯球散发着柔和暖光，驱散了部分夜色。
平台上零星坐着几对学生，低声交谈，刀叉与瓷盘偶尔发出清脆的碰响。
晚风带来远处花园的草木清香，也送来了隐约的、关于丹尼尔与伊芙同座的窃窃私语。
最初，丹尼尔本想找个更僻静的地方谈话。
伊芙的眼泪和崩溃不像伪装，他几乎确信这女孩并未撒谎。
但……
‘带她去“人迹罕至”的地方？’
瞥了一眼此刻虽已止住哭泣、但眼圈泛红、仍不时抽噎一下的伊芙，丹尼尔立刻否决了这个念头。
那只会让事情变得更糟，坐实某些本不存在的嫌疑。
丹尼尔深吸一口气，努力让因森林生涯而变得略显冷硬的表情柔和下来，声音也放得低沉而清晰道：“我不知道你是否愿意相信……但我必须告诉你，在今天之前，我从未碰过你，甚至没有和你说过一句话。今天是我们的第一次交谈。”
“什、什么意思……？”
伊芙抬起泪眼朦胧的脸，透过起雾的镜片困惑地望着他。
“拜托了，只给我......也给你自己......一个小时。”
丹尼尔的黑眸直视着她，带着一种不容置疑的认真道：“如果一个小时后，你依然认定是我做的，我以我的名字起誓，之后我绝不会再出现在你面前，不会看你，更不会纠缠你。我会……安静地接受一周后退学的结局。”
这几乎是在赌上他留下的唯一机会。
伊芙的眼神剧烈动摇着，手指无意识地绞紧了深蓝色的制服裙摆，空气中的抗拒感依然明显。
“我也觉得……很冤枉。”
丹尼尔的声音里注入了一丝恰到好处的疲惫与恳切，这并非完全作伪。
“为什么我要背负莫须有的罪名，然后被赶出学院？
伊芙，我需要一个弄清楚真相的机会，就当是……为了我们双方的‘清白’。”
或许是丹尼尔最后那句“双方的清白”触动了她，也或许是他眼中那份与她相似的、深陷冤屈的无助感起了作用。
伊芙终于，极轻地点了一下头，他们没有去什么隐蔽角落，而是选择了人来人往的自助餐厅外平台。
这里足够公开，能避免额外的误会，也有相对独立的座位。
当丹尼尔领着仍低着头的伊芙穿过平台时，他能清晰地感受到来自四面八方的视线，那些目光如同细针，带着好奇、鄙夷与兴奋的窥探，扎在背上。
议论声虽低，却无法完全隔绝。
“看……是那个丹尼尔和……”
“梅亚斯家那个？她不是……”
“天啊，她怎么还敢和他坐一起？”
丹尼尔对此置若罔闻，径直走到一张靠边的桌子旁，拉开椅子。
“坐。”
丹尼尔对伊芙说道，然后转向跟过来的魔法侍应生。
“你想喝什么？”
“啊……冰、冰美式就好。”伊芙小声道，依旧没有抬头。
“你先坐。”
丹尼尔对她重复，然后对侍应生补充道：“一杯冰美式，一杯黑咖啡，另外……再加一份巧克力熔岩蛋糕。”
丹尼尔记得女孩子，或者说，前世的埃丝莉偶尔会喜欢这类甜食，或许能让她稍微放松些。
瞥了眼价目表上闪亮的魔法数字，丹尼尔面不改色地划掉了学生卡上相应数额的积分，心里微微抽痛。
这开销比他预想的大。
丹尼尔将冰美式和那份点缀着莓果、散发着诱人甜香与热气的蛋糕放在伊芙面前时，女孩像受惊般猛地摇头。
“不、不用了！我喝咖啡就好！”
“吃一点吧。”
丹尼尔在她对面坐下，将银质小叉轻轻放在蛋糕碟边。
“我知道和我坐在这里，对你来说可能很煎熬。这个……算是我一点小小的歉意，或者，让你放松一点的‘贿赂’。”
如果她真的只是误会，而非构陷，那么此刻与他这个“名义上的加害者”面对面，无异于一种折磨。
“会……会胖的。”
伊芙小声嘟囔道，但目光却不由自主地被那流淌着浓郁巧克力酱的蛋糕吸引。
“一口而已。”
丹尼尔不再劝，端起自己那杯苦涩的黑咖啡抿了一口，目光平静地等待。
最终，伊芙还是拿起了叉子，小心翼翼地切下极小的一块，送入口中。
她的眼睛在镜片后微微睁大，闪过一抹光亮，随即又不好意思地低下头，但手上的动作快了些，小口小口地吃着，腮帮子微微鼓起。
她看起来纤瘦，但这食相倒很诚实......丹尼尔默默想着，把差点脱口而出的“你一点也不胖”之类的客套话硬生生咽了回去。
在这种敏感时刻，任何对对方外表的评论都可能被曲解。
“首先，我只想明确一点：在今天之前，我不认识你，没碰过你，更谈不上骚扰。我们的初次交谈，就是此刻。”
丹尼尔放下咖啡杯，瓷杯与石质桌面轻碰，发出清晰的声响。
伊芙咀嚼的动作停了，没有抬头，也没有回应。
“我知道这可能会让你感到不适，甚至痛苦……但我必须了解‘当时’的情况。请理解，这对我至关重要。”
丹尼尔的语气平缓而坚定，没有逼迫，却带着不容回避的意味道：“我会一直在这里，等你准备好。想从哪里开始，怎么说，都可以。我们有时间。”
平台上的魔法灯球光芒稳定，将两人的影子投在桌面上。
远处的谈笑声、刀叉声仿佛被一层无形的膜隔开。
时间在沉默与伊芙细微的咀嚼声中缓慢流淌。
她始终低着头，偶尔会极快地抬眼瞥一下丹尼尔，又像被烫到般迅速移开。
整整三十分钟，只有晚风穿过的声音。
终于，在丹尼尔以为她或许不会开口时，伊芙用几乎听不见的声音嗫嚅道：“是……在图书馆。”
“嗯，图书馆。”
丹尼尔立刻给予回应，身体微微前倾，做出全神聆听的姿态。
又过了仿佛一个世纪般的十分钟，伊芙握紧了放在腿上的拳头，指节发白，声音依旧细弱，却多了几分断续的叙述感：“突然……从后面靠近……捂住我的嘴……然后……到处……摸……”
每一个词都像从齿缝间艰难挤出，带着耻辱的颤音。
“图书馆里，也是人比较少、比较僻静的区域吧？”
丹尼尔适时地追问道，引导话题。
“是……是的。因为我……喜欢看古籍，那边人少。”
伊芙回答得很快，似乎对这个细节很肯定。
‘古籍？’
丹尼尔心中一动，立刻抓住了这个可能打破僵局的切入点。
丹尼尔不动声色地将语气放得更柔和，甚至带上了一丝若有若无的共鸣：“古籍？真巧，我也很喜欢。
特别是关于魔界之森的那些古代记录和探险手札，有几本我反复读了很多遍。”
“魔、魔界之森？”
伊芙终于抬起了头，镜片后的蓝眸里闪过一丝讶异和微弱的好奇道：“您是说……《切尔尼的魔森见闻录》吗？”
前世在魔界森林当向导时，为了生存和更好地了解环境，丹尼尔几乎把能找到的相关典籍，无论是正经学术著作还是荒诞传说，都翻了个遍。
而《切尔尼的魔森见闻录》几乎是每个新手向导的入门读物。
“那本自然读过。”
丹尼尔微微一笑，那笑容里带着一种分享共同爱好的真诚说道：“不过，我觉得《黑光定体文》里关于森林能量紊乱区域的描述更精辟，《无月之森》的神话隐喻也很有意思。哦，还有那本比较冷门的《恶魔的里程碑......古代结界石考据》……”
“《恶魔的里程碑》！您、您也读过那本？”
伊芙的眼睛一下子亮了起来，之前的恐惧和拘谨被突如其来的兴奋冲淡了不少。
“那本书的第三章节，关于‘泣石’共鸣频率的假说，我觉得作者的推论很大胆，但第七章的实地勘误数据又似乎推翻了部分前提……”
一旦打开话匣子，涉及到她真正热爱且熟悉的领域，伊芙仿佛变了一个人。
虽然声音依然不大，但语速明显加快，逻辑清晰，眼中闪烁着专注而明亮的光彩。
伊芙从魔界森林的古地理变迁，谈到几种冷门魔植在古代文献中的不同命名，又延伸到古代魔法符文与森林环境可能的相互作用……
丹尼尔始终含笑倾听，适时给出回应，或提出另一个相关但略有不同的观点引发讨论，或推荐一两本他印象中确实存在、但可能不那么知名的相关抄本。
丹尼尔前世为了在魔界森林活下去而囫囵吞下的知识，此刻竟成了打破坚冰的最佳工具。
“对了，”伊芙稍稍平复了一下因为激动而略微急促的呼吸地问道：“那本《黑森林与梅拉公主》……您读过吗？虽然里面关于魔界森林的描写……嗯，文学加工痕迹很重。”
《黑森林与梅拉公主》，一部以魔界森林为背景、掺杂了大量浪漫幻想元素的通俗爱情小说......前世在向导小屋里无聊时翻过，当时还边看边吐槽作者根本不懂真正的魔界森林，那些华丽描写在现实里只会让人死得更快。
“读过。”
丹尼尔点头，眼中掠过一丝回忆带来的淡淡笑意道：“读得还挺开心。虽然考据上……嗯，但故事本身不错。我最喜欢梅拉公主在‘银泪湖’被月光独角兽救下那段，氛围描写得很美。”
“我、我也最喜欢那里！”
伊芙的脸上终于浮现出一抹真心的、浅浅的笑容，虽然很快又收敛了些，但气氛已然完全不同。
伊芙开始详细分析小说中几处看似荒诞、但或许能在某些古老传说中找到原型的设定，丹尼尔也以他真实的森林见闻加以印证或调侃。
不知不觉间，桌上的巧克力蛋糕早已吃完，咖啡也见了底。
晚风带来更深沉的凉意，但两人之间的空气却不再冰冷僵硬。
丹尼尔看着伊芙因为说了很多话而略显干燥的嘴唇，提议道：“要不要……再来杯喝的？”
“啊！这、这次我来请！”
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