第四章 入太原立规矩，抚院衙定乾坤 (第1/2页)

车马在风雪中又碾过三日路程。
　　
　　自固关入晋，沿途的景象比周谦所言还要惨烈三分。官道两侧，荒村废墟一座连着一座，被烧毁的屋架支棱在雪地里，如同累累白骨，触目惊心；冻饿而死的尸骸无人收敛，被薄雪半掩，偶尔有野狗低头刨食，听见车马声响，也只是麻木地抬抬眼，重又埋首回去，连避让的气力都已丧失，乱世的残酷，在这片雪原上展现得淋漓尽致。
　　
　　周砚掀着车帘一角，看了一路，心里堵得慌，到最后索性放下车帘，往软垫里一瘫，嘴里碎碎念：“妈的，这鬼地方，早知道当初打死不贪那巡抚的漏，还不如在西湖边买个宅子躺平。”
　　
　　高颎伴着车马缓步而行，走在车侧，一路沉默不语，只将沿途的山川、荒田、流民、废村一一默记于心，指尖在袖中轻轻划记，无声勾勒着山西全境的残破脉络。他的目光更多落在尚有炊烟的村落，十室五空，余下的大多是老弱妇孺，个个面黄肌瘦，眼神空洞地望着这支齐整的官队，像望着一缕抓不住的光，满是绝望与茫然。
　　
　　王忠嗣与张须陀一前一后，将周砚车驾护在核心，面色沉肃如铁，时刻戒备着周遭异动；李存孝率十余轻骑前出探路，蹄声稳而轻，步步警戒，手里的禹王槊始终擦得锃亮，不放过任何一处隐患；杨再兴带小队游弋两翼，甲叶微响，杀气内敛，时不时勒马回望车驾，一脸按捺不住的跃跃欲试，总被王忠嗣用眼神按回去。整支队伍无人多言，一层无形的紧绷戒备，已将风雪中的前路牢牢罩住。
　　
　　早在从固关出发前，高颎便私下找过周砚，细细叮嘱过太原官场的门道。他早料到，周砚空降山西，又有京师重金谋边任的流言缠身，必会遭当地官员轻视刁难。高颎提前逐字备好应对说辞，怕他初来乍到慌了神；也点明地方军头拥兵自重的心思，料定会有人推诿扯皮、不服管束，让周砚遇事不必强撑，照着提前商定的平实法子应对即可。
　　
　　周砚当时捧着说辞，背两句就犯困，把纸往脸上一扣，嘟囔着：“知道了知道了，到时候你在旁边兜着，我照着念就行，反正我嘴笨，说错了你圆。”他本就是不喜周旋、性子庸常的人，只想着到时候不露头、不逞强，稳住场面便好。
　　
　　第四日晌午，风雪稍歇，铅云裂开一道细缝，惨淡日光斜斜洒在雪原上，总算带来了一丝微弱暖意。远处地平线上，一座城池的轮廓缓缓清晰——那便是山西首府，太原。
　　
　　太原城墙高大依旧，墙体却遍布烟熏火燎与刀劈箭射的痕迹，几处坍塌的垛口只用乱石碎木勉强填补，看着摇摇欲坠；城头旗帜稀稀落落，布面破烂不堪，守军身影在寒风中瑟缩发抖，全无半点九边重镇该有的森严气象。
　　
　　城门外，稀稀拉拉立着数十名文武官员，绯、青、绿各色官袍混杂，衣袍多有褶皱，神色疲惫不堪，在雪地里久候已久，人人冻得手脚僵硬。人群之中，有人神色恭敬，有人满心狐疑，更有几个武官面色倨傲，眼底藏着毫不掩饰的轻慢。私下里都在传，这位新巡抚是靠银钱谋来的官职，只当是江南纨绔来山西镀金混资历，压根没把他放在眼里。
　　
　　为首者年约四旬，面白微须，身着绯色孔雀补子官服，正是山西左布政使宋贤。山西巡抚缺位三月，全省政务暂由他代掌，是眼下山西名义上的最高长官。他身侧站着个身材魁梧的武将，一身铠甲擦得锃亮，眼神阴鸷，正是山西都指挥使许定国，太原兵权大半握在他手里，也是此次最不服周砚空降的人。
　　
　　车队在城外百步处稳稳停住。周砚在车里深吸了三口气，反复默念了两遍备好的说辞，才推开车门，踩着踏凳下车。墨色大氅被风掀起一角，露出内里素色常服，与腰间那条象征从二品兵部右侍郎的玉带。连日风雪跋涉，再加上谷口一战的历练，让他眉宇间褪去了几分生涩，多了些强撑出来的沉凝，可骨子里依旧是那个不算精明、不善言辞的庸常性子，手心悄悄攥着帕子，指尖都出了汗，只是照着心腹叮嘱的模样站定，不露半分怯意。
　　
　　宋贤率众官齐齐上前一步，依官场礼制躬身拱手，声音在寒风中略显零落，礼数却周全到位：“下官等，恭迎巡抚周大人，恭迎兵部右侍郎周大人！”
　　
　　周砚目光平静地扫过众人，按着高颎教的，语气平缓地开口：“诸位免礼。天寒地冻，有劳诸位久候。”
　　
　　“不敢，此乃下官等本分。”宋贤直起身，仪态一丝不苟，侧身恭敬引路，“巡抚衙门已略作整理，一应器物备妥，请大人入城。”
　　
　　周砚微微点头，却并未立刻移步。他抬眼望向城门楼上斑驳褪色的“晋阳”二字，再收回目光看向众官，清了清发干的嗓子，硬着头皮把提前备好的词一字一句往外说，先慰其辛劳，再立规矩底线，没有半分刻意张扬：“本抚一路入晋，见村落荒废、流民遍野，深知山西困局已久，诸位在此艰难支撑，辛苦至极，朝廷与陛下，皆看在眼里。”
　　
　　话音微顿，他语调稍稍加重，依旧是平实的口吻，一字一句清晰落下：“但陛下给我便宜行事的权力，把山西这烂摊子交到我手上，我不敢有半分糊弄。今日入城，不设虚礼，不重繁文缛节，往后处置公务，只论实情，不许粉饰虚报，更不许隐瞒欺瞒，违者以国法从严论处，绝不姑息。”
　　
　　众官大多屏息凝神，可方才那几个面色倨傲的武官中，一人猛地往前站了一步。此人身着绿袍武官服饰，正是山西都司同知刘彪，许定国的心腹。他当即扯开嗓子当众嘲讽，语气满是不屑，丝毫不给周砚颜面：“周大人好大的口气！谁不知道大人是花重金谋来的巡抚之位，京师坊间传得沸沸扬扬，你一个河南来的外人，靠着银钱谋得边任，也敢在这山西危局面前说什么托付疆土、从严论处？怕是连流寇的阵势都没见过，可别误了朝廷大事！”
　　
　　这话一出，全场瞬间死寂，呼啸的风雪仿佛都凝滞了。宋贤脸色骤变，连忙厉声呵斥：“刘彪放肆！竟敢对巡抚大人无礼，藐视钦差，还不退下！”
　　
　　可刘彪梗着脖子，一脸不服，显然是平日里散漫惯了，又笃定周砚是靠钱买官、没真本事，故意当众发难，想给新巡抚一个下马威。他身后的许定国，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，半点没有要拦的意思，摆明了是默许手下试探。
　　
　　周砚心里微微一紧，手心的汗瞬间冒得更多了——这正是高颎提前料到的局面。他强自稳住心神，没有动怒，也没有慌乱辩驳，更没有半分锋芒毕露的架势，只是神色平静，按着提前教的话，语气平实又沉稳地说道：“本抚的官职，是陛下亲封、朝廷钦授，明旨昭告天下，并非靠银钱得来。所谓重金谋官，皆是坊间无端谣传，做不得数。”
　　
　　他顿了顿，依旧不卑不亢，不说半句狠话，只讲实事，戳中在场所有人的要害：“本抚从京师远赴山西，不是来争口舌之快的，是奉旨来收拾残局的。诸位在此守土多年，如今山西流民遍野、流寇横行，百姓流离失所，若是诸位有本事稳住局面，陛下也不会派我前来。今日我既已奉旨上任，便要依规办事，你若是有守土安民的良策，尽管当众讲来；若是只有无端嘲讽，便是藐视皇权、祸乱军心，本抚只能依王法处置。”
　　
　　这番话没有半点巧言令色，全是平实的道理，恰好贴合周砚不善权谋、性子庸常的人设。
　　
　　话音刚落，高颎不动声色地递了个眼神。身旁杨再兴当即就炸了，往前猛迈一步，手按刀柄就要上前，却被李存孝伸手一把拽住了后领。李存孝微微摇头，眼神冷冽地扫了刘彪一眼，手里的禹王槊往雪地里一顿，发出沉闷的声响。杨再兴被拽住，只能狠狠瞪着刘彪，周身的煞气瞬间漫开。李存孝也往前站了半步，手按在腰间横刀上，目光如刀，直直锁死了刘彪。
　　
　　这股从尸山血海里带出来的杀伐气势，瞬间让刘彪脸色发白，双腿微微发颤，刚才的嚣张气焰瞬间灭了大半，再也不敢多言半句。
　　
　　就在这时，许定国终于慢悠悠地站了出来，对着周砚敷衍地拱了拱手，语气轻飘飘的，既没认错，也没服软，只打了个哈哈：“周大人息怒，刘彪这货性子粗野，口无遮拦，言语不当，末将回去一定严加管教，军法处置。他也是守边守久了，性子急了点，绝无藐视大人的意思，还望大人海涵。”
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）