第二十八章 虎头藏兵 (第1/2页)

夜色如墨，虎头山巅的寒风裹挟着松涛声，仿佛无数冤魂在低语。林默伏在一处隐蔽的岩石后，双目如鹰隼般死死盯着下方那片看似寻常的山坳。
　　
　　白日里，他乔装成采药人，混入山脚村落，从几个老猎户口中套出些零碎信息：虎头山深处，有一处死亡谷，常有“鬼火”闪烁，夜间还有马蹄声隐约传来。附近人畜一旦误入，皆会消失无踪。寻常百姓只当是山精作祟，避之唯恐不及。但林默知道，这世上最可怕的，从来不是鬼神，而是人。
　　
　　他已在此潜伏了三日。今夜，月黑风高，正是行动的好时机。
　　
　　只见山坳深处，几处不起眼的山洞入口，竟有身着黑衣、手持火把的汉子鱼贯而出，他们动作迅捷，悄无声息，显然是训练有素的兵士。更让林默心惊的是，其中几人抬着的木箱上，隐约可见官窑特有纹路，那是……军械！
　　
　　他屏住呼吸，借着夜色掩护，如灵猫般悄无声息地尾随其后。穿过一条隐秘的甬道，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
　　
　　这是一处巨大天然山谷，山谷尽头有一处天然溶洞，经过人工改造，竟成了一个庞大的地下兵营！洞内灯火通明，数百名身着统一制式铠甲的兵士正在操练，刀枪剑戟的碰撞声在洞内回荡，却因特殊的构造而传不出去。角落处，堆积如山的粮草、辎重，以及成箱的兵刃铠甲，足以装备一支数万人的精锐之师。
　　
　　“虎头山……竟藏有如此规模的私兵！看样子，劫掠的粮草也是藏在此处了。”林默心中巨震。这绝非寻常山贼草寇所能为，其背后，定有滔天权势在支撑。他仔细观察，试图找出这支兵马的统领，但洞内兵士纪律严明，各司其职，并无明显头目露面。
　　
　　他不敢久留，记下大致方位和兵力后，便悄无声息地原路返回。回到临时落脚点，林默没有丝毫耽搁，立即铺开信纸，将虎头山的发现，以及自己的推测，用最简洁的密语写成密信。
　　
　　“虎头山深处死亡谷，乃藏兵之窟。兵甲精良，粮草充足，有数千近万人之多。操练有素，非匪类。幕后之人，想必权柄滔天，暂不可查。请速示下。”
　　
　　信末，他画了一个小小的、不起眼的标记——那是他与徐江泽约定的最高级别警报。
　　
　　他将信纸卷好，塞入一只特制的信鸽脚环中，推开窗，信鸽振翅高飞，瞬间没入沉沉夜色。
　　
　　京城，户部衙门。
　　
　　古月儿一身干练的男装，手持徐江泽特批的令牌，以清查边军粮草的名义，正带着一队人马，有条不紊地翻阅着堆积如山的账册。她面容清冷，眼神锐利，不放过任何一个数字的出入。
　　
　　“大人，这是近三年江南盐税的明细。”一名小吏恭敬地递上一摞账本。
　　
　　古月儿接过，指尖飞快地翻动，目光如电，扫过一行行密密麻麻的数字。时间一点点流逝，她的眉头却越蹙越紧。
　　
　　“不对……”她低声自语，手指停在其中一页，“江南盐税，每年定额三百万两，为何这三年，上报的数额虽无差池，但实际入库的银两，却总有细微的短缺？一个账本一年不过数百两，看似微不足道，但古月儿看着快堆积成山的账本，三年累积下来……”
　　
　　还有其他细微之处，账目虽然做得漂亮，但总有细微的纰漏。农税总共一千一百万两，耗费七十五万两，比往年高两成…她迅速心算，一个惊人的数字浮现心头。
　　
　　“大概有两百万两！”古月儿猛地抬头，眼中闪过一丝精光。这两百万两的缺口，分散在各项税收、支出之中，手段极其隐蔽，若非她这等精通算学、心细如发之人，断难察觉。
　　
　　然而，百万两虽巨，但对于国库每年数千万两的收入而言，尚不足以动摇国本。这背后，是否还有更大的图谋？
　　
　　她继续深入调查，从这笔异常支出的流向入手，顺藤摸瓜。很快，一条条线索如同蛛网般展开，指向了同一个方向——三皇子。
　　
　　有的线索，是三皇子名下的一处商行，与负责税收的官员有私下往来；有的线索，是某项本应由工部负责的工程款项，却莫名经过了户部，最终流入了与三皇子交好的商人手中；还有的线索，是几位与三皇子关系密切的朝臣，其家族产业在税收上得到了“特殊关照”。
　　
　　

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