第一章 (第2/2页)
但周大壮往后退了一步。
他说不清为什么。面前这个比自己弱两个境界的散修，此刻给他的感觉不太对。
天下看着他，开口说了今天的第四句话：
“你答应的两枚灵石，还给不给？”
周大壮沉默了两息，从怀里掏出两枚灵石，扔在地上，拖着瘦猴和铁柱头也不回地走了。
天下捡起灵石。
体内的星辰石安静了下来。但那种满足只是暂时的，他很清楚。
一头二阶铁背狼，只够三天。
三天后，他还得杀。
天下走出落石谷，天色已经暗了。他抬头看了一眼天上的星星，忽然愣住。
北方天际，一颗星辰正在缓缓移动。
那不是流星，流星不会停下来。
那颗星停在了莽苍山脉的正上方，悬了三息，然后熄灭了。
天下体内的星辰石猛烈震动了一下——不是渴望，是恐惧。
他第一次感受到星辰石的恐惧。我是故事——“你是我在万千星辰中，唯一想要吞噬的那颗。
清晨，坊市外围的妖兽分拣场已经开工。
天下蹲在一堆腐烂的妖兽内脏旁边，手里的短刀把一头铁背猪的脊骨剔得干干净净。血水顺着指缝往下淌，他没擦，继续剔下一头。
旁边的老周头瞟了他一眼：“今天手脚倒快。”
“缺钱。”天下头也不抬。
他确实缺钱。准确地说，他缺妖兽。
昨夜星辰石第一次发出警告，丹田里传来一阵尖锐的刺痛，像有什么东西在啃噬他的经脉。他咬着牙扛了整整两个时辰，直到把身边仅剩的半块妖兽肉塞进嘴里，用灵力引导进丹田，那股刺痛才堪堪消退。
半块肉，只换来两个时辰的安宁。
这玩意儿的胃口比他想象的大得多。
“天下，过来搭把手！”分拣场另一头，一个胖修士冲他招手，“这头角蟒太沉，我一个人翻不动。”
天下起身走过去，和胖修士一起把那头两丈长的角蟒翻了个面。蛇腹朝上，灰白色的鳞片间渗着暗红的血。
练气三层的妖兽。
天下的目光在蛇身上停了一瞬。星辰石在丹田里微微颤动，像是闻到了食物的味道。
“看什么呢？”胖修士笑了笑，“这可是赵管事专门留给陈家的货，你就别惦记了。”
“没惦记。”天下收回目光。
他确实惦记不起。一头角蟒的收购价是三十块下品灵石，他剔一天骨头才赚两块。
但星辰石不认灵石，只认妖兽血肉。
分拣完上午的活，天下拿到了今天的报酬——两块灵石，外加一小袋被挑剩的碎肉边角料。碎肉是练气一层的低阶妖兽身上的，值不了几个钱，分拣场的人不稀罕。
天下稀罕。
他找了个没人的角落坐下，把碎肉掏出来，一块一块往嘴里塞。灵力裹着肉块沉入丹田，星辰石贪婪地吞噬着其中的妖兽精血，发出微弱的温热。
刺痛消退了一些。
但也只是一些。
天下算了一笔账。按照昨晚的消耗速度，他每天至少需要相当于一头练气二层妖兽的血肉量，才能压住星辰石的反噬。而这个量还在增长。
他现在是练气一层。靠分拣妖兽的收入，最多撑半个月。
半个月之后，要么他找到稳定的妖兽来源，要么被星辰石活活吃空。
“得自己猎。”天下把最后一块碎肉咽下去，舔干净手指上的血。
坊市以北三十里，是青牙山外围猎场。那里有不少练气期的低阶妖兽，散修们常去碰运气。但对练气一层的人来说，那地方就是送命。
天下以前从来不去。
今天不一样了。
他站起来，把短刀别在腰间，朝北走。
青牙山外围，林木稀疏，地面铺着厚厚的落叶。天下踩在上面，尽量放轻脚步。他的修为太低，感知范围不到十丈，只能靠眼睛和耳朵判断周围的情况。
走了大约半个时辰，他在一条干涸的溪沟边发现了新鲜的爪印。
三趾，拳头大小，间距窄。
铁爪鼠，练气一层的妖兽。
天下松了口气。铁爪鼠虽然凶，但体型不大，速度也一般，是散修们最常猎的目标。
他顺着爪印往前摸了百来步，在一丛灌木后面看到了目标。
一只灰褐色的大鼠，体长三尺，正趴在一块岩石上啃食什么东西。
天下握紧短刀，绕到下风口，慢慢靠近。
十丈。
五丈。
三丈。
铁爪鼠的耳朵突然竖了起来。
天下不再犹豫，脚下一蹬冲出去，短刀直刺铁爪鼠的后颈。
铁爪鼠反应极快，一个翻滚避开要害，利爪朝天下的小腿扫来。天下侧身躲过，刀锋在铁爪鼠的背上划出一道口子。
不深，铁爪鼠的皮毛比他预想的硬。
铁爪鼠吱吱尖叫，转身就跑。
天下追了上去。他不能让它跑掉，这是他今天唯一的机会。
追了百步，铁爪鼠钻进了一个树洞。天下把手伸进去，灵力灌注短刀，往里面一捅。
刀尖传来刺入肉体的感觉，铁爪鼠挣扎了几下，不动了。
天下把它拖出来，喘了几口气，当场就开始处理。
他刚把铁爪鼠的肚子剖开，身后传来脚步声。
“哟，天下？你也敢来猎场了？”
天下回头。三个人，打头的是个瘦高年轻人，穿着还算齐整的灰色道袍，腰间挂着一把品相不错的法器短剑。
刘元，练气三层，坊市散修里的“小人物”，但对天下来说，是惹不起的存在。
跟在刘元身后的两个人都是练气二层，天下认识，平时在分拣场见过。
“刘哥。”天下叫了一声，手没停，继续处理铁爪鼠。
刘元走过来，低头看了看那只铁爪鼠，嗤笑一声：“就这？练气一层的鼠，值两块灵石都勉强。”
“够吃了。”天下说。
“你最近挺奇怪。”刘元蹲下来，盯着天下的脸，“以前在分拣场像个死人一样，这两天突然精神了不少。是不是捡到什么好东西了？”
天下的手顿了一下。
“没有。”
“真没有？”刘元伸手，拍了拍天下的肩膀，力道不轻，“兄弟，你要是发了财，可别忘了照顾照顾我们。”
天下没说话，把铁爪鼠的肉收进布袋。
刘元的眼睛从布袋上划过，又看了看天下的脸，笑了笑，起身走了。
走出十几步，后面一个人凑到刘元耳边嘀咕：“刘哥，这小子真有古怪，我看他今天灵力运转比前几天顺畅多了，十灵根的废物不应该这么快才对。”
刘元没回头，声音很轻：“先不急，再看两天。要是他真捡到了什么宝贝——”
他摸了摸腰间的法器短剑。
“那就不是他的了。”
天下把布袋扎紧，看着三人的背影消失在林间，眼底的神色慢慢沉了下来。
丹田里，星辰石又开始隐隐发烫。
他低头看了看手里的铁爪鼠肉，心里迅速盘算：这点东西最多撑到明天早上。明天还得来，后天也得来。
而刘元已经盯上他了。
天下把刀擦干净，往山里更深处走了几步，又停住。
他能感知到前方的气息——比铁爪鼠强出一截，至少是练气二层的妖兽。
以他现在的实力，打不过。
但星辰石在丹田里发出一阵急促的颤动，像是在催促他，又像是在告诉他什么。
天下握紧短刀，盯着前方黑沉沉的密林。
一个念头浮上来——星辰石在他体内吞噬妖兽精血的时候，有极短暂的一瞬间，他感觉自己的灵力运转速度快了一倍不止。
如果他能在战斗中利用那一瞬间呢？
密林深处，传来一声低沉的兽吼。
天下咽了口唾沫，迈出了脚步。