千里云山任纵横 第四十二章：阵成 (第2/2页)
莱财说到这儿，脸上冒出一种“您猜我怎么找着的”的得意劲儿。
“这俩人缩在流民堆最里头，死活不肯出来登记。我买了两只烧鸡过去，那个石头闻着味就不对了，眼珠子直往鸡腿上飘。我把鸡腿一递，他伸手来接，我一看那手，虎口全是铁锈烫出来的疤。”
莱财拍了拍手，“鸡腿还没啃完呢，就全交代了。永平府的匠户，去年鞑子犯境的时候跑出来的，一路往南逃，不敢暴露身份，匠户逃籍抓住了是要杀头的。”
刘源看向那个姓周的老头。
老头跪在地上，额头抵着地面，浑身筛糠一样抖。他旁边那个石头也跪着，鸡油还糊在嘴角没擦干净。
“起来。”
周老头不敢动。
“我说起来。”
石头先站了起来，拽了拽师父的袖子。周老头这才哆哆嗦嗦站直，眼皮都不敢抬。
“会打什么？”
周老头的嗓子干得冒烟，咽了两口唾沫才挤出话来：“回……回军爷的话，枪头、刀条、箭簇、甲片，都、都能打。小老儿祖上给戚家军打过军械……”
说到“戚家军”三个字的时候，老头的腰杆不自觉地直了一下。这是匠户骨子里的东西，手艺人最在乎的就是自己打过的东西上过什么样的战场。
刘源的兴趣来了。
“甲片？什么甲？”
“锁子甲、扎甲都做过。不过最拿手的是棉甲内衬的铁叶子，薄铁片剪成柳叶形，缀在棉甲夹层里头，轻便，箭射不透。”
“一天能打多少片？”
“小老儿一个人，带着石头，一天能出四十片。要是再多两个打下手的……”
“给你四个人。铁料我来想办法。”刘源没再多说，扭头对莱财吩咐，“把他们安排到铁匠铺子里去，吃住按士卒标准，工钱另算，一个月三两。”
周老头和石头对视一眼，两个人的眼眶同时红了。三两银子在太平年月不算什么，但对两个随时可能饿死的逃亡匠户来说，这是一条命。
莱财把人领走之后，刘源在公房里坐了一会儿。
铁匠的问题暂时解决了，但另一个问题卡住了脖子生铁。
滦阳堡本身不产铁，所有的生铁料子都从堡内的库房调拨。而库房的钥匙，名义上归中军李岳管，实际上一直捏在一个姓汪的库管手里。这个汪库管跟王虎走得近，近到什么程度呢，莱财上次去库房领铁料，汪库管翻了半天的册子，最后说了句“没了”。
没了。
偌大一个边境军堡的库房，生铁没了。
刘源当时没追究，因为手头确实忙不过来。但今天莱财带回来的另一个消息，让这件事变了味。
“把总，我打听到了，”莱财压着嗓子说，“那个汪库管把库房里的铁料和弓弦倒卖了一批给堡外的商队，银子分了三份，他自己留一份，王虎一份，马良骥一份。”
“证据呢？”
“账本上抹得干净，但他媳妇上个月新打了一副银耳环——那手艺一看就是城里的银匠做的，咱堡里的匠人做不出那个花样。”
刘源没说话。
银耳环能证明什么？什么也证明不了。但这件事的指向已经足够清楚了，王虎和马良骥不是冲着生铁来的，是冲着他刘源来的。
断了铁料，就断了军械。断了军械，鸳鸯阵就是一群拿着木棍的农夫。
这帮人倒是精明。打蛇打七寸，比赵横肉那种蠢货高明到不知道哪里去了。
但精明有精明的死法。
……
日子一天天过去。
校场里的操练没停过一天。李爽和张青把新兵往死里操，从天蒙蒙亮练到日头落山，鞭子抽断了三根，嗓子喊哑了两回。
到了第二十天头上，一百二十个新兵里淘汰了十九个，有扛不住跑的，有受伤退出的，还有两个犯了军纪被杨洋当众打了三十军棍撵出去的。
剩下的一百零一人，加上原来的七十来号老兵，凑了个一百七十人的编制。
十四个鸳鸯阵小队。
刘源在校场上看了一次完整的合练。十四个小队分成两翼，听鼓而动，进退转换之间没有一个人掉链子。长枪手的枪尖形成了一道密不透风的枪林，狼筅压住两翼的死角，盾牌手扎在最前面稳如磐石。
不是精兵。差得远。
但已经有了兵的样子。
这天傍晚，刘源正蹲在铁匠铺子里跟周老头研究镗钯的钯齿该收多窄，外头传来一阵急促的脚步声。
杨洋推门进来，脸上的表情有些古怪。
“把总，中军那边来人了。”
“谁？”
“李岳李大人的亲兵。说是请您去中军大帐，现在就去。”
刘源站起来，拍了拍手上的铁灰。
“就我一个？”
杨洋摇头：“听那亲兵的意思，几位把总都去了。王虎、马良骥、孙铁柱，一个没落。”
刘源拿起搭在铁砧上的外袍披上，往外走。走到门口的时候顿了一下，回头看了杨洋一眼。
“叫张青带上二十个人，在中军大帐外头候着。”
杨洋应了一声，快步跑了。
周老头在后头看着刘源的背影，手里的锤子还举着没放下来，朝旁边的石头嘟囔了一句：“这位把总，不是一般人。”
石头啃着半块冷馒头，含含糊糊答了句：“师父，管他一般不一般的，咱能吃饱饭就行。”
铁锤敲在铁砧上，火星子溅了一地。
......
中军大帐里烧着两盆炭火，帐帘放下来，暖意裹人。
刘源掀帘进去的时候，三张脸已经坐在了两侧的条凳上。王虎居左，马良骥居右，孙铁柱缩在最末尾的位置上，手里捧着碗热茶，眼皮子耷拉着，一副没睡醒的模样。
主位上坐的是李岳。
四十来岁的人，两鬓已经见了白，脊背却挺得笔直。军袍上没有多余的装饰，连腰间的佩刀都是最普通的制式货色。但整个大帐里的气场，全压在他一个人身上。
刘源进来，抱拳行了个礼。
“刘把总来了。”李岳抬了抬手，“坐。”