第五章 马迹辨真 (第2/2页)

“管它虎穴龙潭，闯就是了！”火宇轩捏了捏拳头，关节作响。
　　
　　“不可掉以轻心。”金不换沉声道，“午马神魄所在既是古战场，杀伐之气与黑暗污秽交织，环境必然险恶。那些黑暗仆从在其中，或许能发挥出更强的力量。我们需做好苦战、恶战的准备。”
　　
　　众人心情微沉，但目光依旧坚定。休整完毕，连夜赶路。越是接近目标区域，空气中的肃杀与寒意便越发浓重，并非单纯的寒冷，而是一种渗入骨髓的、带着铁锈和死亡气息的寒意。脚下的积雪也变得坚硬，掺杂着黑色的砂砾。
　　
　　第二日午后，他们终于踏上了那片广袤的高原草甸。放眼望去，四野空旷，寒风毫无阻碍地呼啸而过，卷起地面雪沫，如同白色的沙尘暴。枯黄的草茎在冰雪中艰难挺立，偶尔可见被积雪半掩的、风化的兽骨或残缺的兵器碎片。
　　
　　而在草甸极远处，地平线的尽头，一片巨大的、灰黑色的环形轮廓隐约可见，如同大地上一道狰狞的伤疤。那里，便是他们感应到的石阵所在。
　　
　　“好重的煞气……”土行仁忍不住缩了缩脖子，他脚下的大地传来的是冰冷、死寂、以及隐隐的刺痛感，仿佛地下埋葬着无数不甘的亡魂。
　　
　　“不止煞气，还有很浓的黑暗污秽，与这里的杀伐死气混合，形成了更麻烦的东西。”水无吉指尖凝结出一颗水珠，水珠迅速变得浑浊、发黑，然后崩散。“空气中弥漫着无形的侵蚀之力，长时间停留，即使是我们，也会被慢慢消磨力量，侵蚀心智。”
　　
　　“看那里！”木向白忽然指向侧前方。约里许之外，一片被风吹开积雪的地面上，赫然出现了杂乱的脚印和拖痕！脚印大小不一，深浅不同，显然属于不同的生物，但都带着那种熟悉的、令人不适的扭曲感。拖痕旁，还散落着一些新鲜的、冻僵的黑色粘液块。
　　
　　“是那些黑暗仆从的踪迹，而且数量不少！”火宇轩眼神一厉，“它们果然在这里活动，看方向，也是冲着石阵去的！”
　　
　　“不止……”金不换蹲下身，仔细查看一处较大的脚印。脚印边缘，积雪有细微的融化后又冻结的冰晶，脚印深处，还残留着一丝极其微弱的、灼热的气息。“有别的什么东西……和黑暗仆从同行，或者……驱使着它们？”
　　
　　“加快速度，但更要小心。”水无吉当机立断，“我们可能已经进入了它们的活动范围。尽量利用地形和风声掩护，接近石阵，先观察情况。”
　　
　　五人将气息收敛到极致，在呼啸的寒风和起伏的地形掩护下，如同幽灵般向远处的环形石阵潜行。越是靠近，那股混合着杀伐、死寂、黑暗与一丝不屈炽热的气息就越是澎湃，如同无形的浪潮，不断冲击着他们的心神。怀中的月影石，也时不时传来轻微的悸动，是巳蛇神魄对同源气息的感应，也带着一丝本能的警惕。
　　
　　终于，在日落前，他们抵达了石阵外围的一片低矮丘陵后。从这里，可以清晰地看到石阵的全貌。
　　
　　那是一片由无数巨大的、黝黑的岩石组成的环形阵列，岩石高低错落，大多布满风蚀的孔洞和裂纹，上面残留着刀劈斧凿、甚至疑似巨大爪牙撕扯的痕迹。石阵占地面积极广，直径恐有数里，中心是一座数十丈高的孤丘，丘顶那折断的金属长杆，在黯淡的天光下泛着暗红与锈迹，如同一面不倒的残旗。
　　
　　而此刻，石阵内外，影影幢幢！
　　
　　数十只形态各异的黑暗仆从，正在石阵外围游弋、徘徊。它们比之前遇到的似乎更加高大、狰狞，有些身上甚至还挂着残破的、仿佛属于古代士兵的甲胄碎片，与自身的黑色物质融合在一起，显得更加诡异。而在石阵入口（一处天然形成的、两侧石柱如同门户的缺口）处，竟然还站着三只格外不同的存在。
　　
　　它们依旧保持着大致的人形，但身材更加高大魁梧，接近一丈。体表的黑色物质凝结成类似厚重板甲的形态，关节处的骨刺进化成了狰狞的骨刃。头颅不再是简单的孔洞，而是形成了模糊的、带着犄角和骨面的头盔状结构，头盔眼窝处，燃烧着两团幽绿色的火焰。它们手中，还握着由黑色物质凝聚而成的、形制粗糙但散发着浓烈血腥与黑暗气息的武器——巨斧、重锤、以及一柄扭曲的长枪。
　　
　　“头目……还是更强的那种。”土行仁低声道，喉结动了动。
　　
　　“不止……”水无吉的目光越过那三个明显是头目的黑暗仆从，投向石阵内部。在那些巨大黑石的阴影中，隐约可以看到更多蠕动的黑影，以及……一些匍匐在地、体型更加庞大、如同巨兽般的轮廓，它们呼吸间喷吐着带着火星的黑烟。
　　
　　“它们在等什么？”木向白疑惑，“为什么不进去？那石阵……似乎有某种力量在阻挡它们？”
　　
　　金不换也察觉到了。那些黑暗仆从，包括那三个头目，都只是在石阵外围活动，没有一只踏入石阵范围之内。石阵边缘的地面上，隐约可见一道黯淡的、几乎与黑色岩石融为一体的光带，如同界限。每当有黑暗仆从过于靠近，那光带便会微微一闪，散发出令它们忌惮的气息。
　　
　　“是残留的战场煞气和某种古老封印的结合，”水无吉仔细观察后判断，“对黑暗污秽之物有极强的克制和排斥。但它们围着不走，显然是在等待这层屏障减弱，或者……在准备强行破开它。”
　　
　　仿佛为了印证他的话，石阵中心，那孤丘顶上的折断旗杆，忽然毫无征兆地剧烈震动了一下！一股炽烈如岩浆、却又带着无尽悲凉与愤怒的炽红光芒，猛地从旗杆断裂处冲起数丈，仿佛沉眠的巨兽发出一声痛苦而不甘的咆哮！
　　
　　光芒映亮了半个石阵，也照亮了旗杆下方——那里，隐约可见一具半跪于地、身穿残破古老铠甲的庞大骨骸，骨骸胸口，插着一柄折断的黑色长矛，而炽红光芒的核心，似乎就在那骨骸的心口位置！
　　
　　午马神魄！而且，正在剧烈波动，仿佛在与插在骨骸上的黑色长矛进行着最后的抗争！
　　
　　“就是现在！屏障随着神魄波动在减弱！”水无吉低喝。
　　
　　与此同时，石阵外那三个黑暗头目，眼中幽绿火焰大盛，同时举起手中的黑暗武器，发出无声的咆哮。所有游弋的黑暗仆从，以及石阵阴影中那些庞大的巨兽轮廓，都开始躁动起来，缓缓向石阵入口的光带逼近，黑暗的气息如同潮水般汇聚、升腾，与石阵内冲起的炽红光芒分庭抗礼。
　　
　　大战，一触即发！而金不换五人，则潜伏在丘陵之后，面临着关键的抉择——是趁乱潜入？还是等待时机？亦或，必须直面这数量远超之前的黑暗大军，杀出一条血路，接近那悲鸣中的午马神魄？