第十二章 薪火南传 (第2/2页)

吴三桂脸色微变。
　　
　　他是见过长平公主的。崇祯十六年，他进京面圣，在宫里远远见过一次。那时公主才十五六岁，穿着宫装，在御花园里扑蝶，笑得像朵花。后来北京城破，听说崇祯皇帝砍断了她的手臂，以为她死了，没想到她活了下来，还在巢湖竖起抗清大旗。
　　
　　更没想到，她在南京城下，斩出了那惊天一剑。
　　
　　洪承畴的密信里说，那一剑，斩断了大清的国运——虽然只是暂时的，可那一剑的威力，让远在北京的多尔衮都做了三天噩梦。
　　
　　“帝女星……”吴三桂喃喃，“一个死了的公主，还能翻起什么浪？”
　　
　　“死了的公主，才可怕。”方光琛低声道，“活人会被杀，会老，会变。死人不会，死人只会变成传说，变成信仰。王爷，这一仗，不好打。”
　　
　　吴三桂沉默片刻，道：“明日试探一下。让马宝带三千人，去关前挑战。看看那个陈晓东，到底有几斤几两。”
　　
　　次日清晨，胜境关下。
　　
　　清军三千，列阵关前。为首的是马宝，吴三桂麾下悍将，使一把大刀，有万夫不当之勇。他在关下叫阵：
　　
　　“关上的南蛮听着！我乃狗麾下大将马宝！哪个敢下来，与爷爷大战三百回合！”
　　
　　关上，陈晓东按刀而立，不动。
　　
　　“将军，我去！”副将请战。
　　
　　“不用。”陈晓东道，“你们守好关，我一人足矣。”
　　
　　他单人独骑，开门出关。
　　
　　马宝见来人是个年轻人，背把柴刀，不禁大笑：“沐天波没人了么？派个砍柴的来送死？”
　　
　　陈晓东不答话，只是缓缓抽出柴刀。
　　
　　刀出鞘的瞬间，马宝笑声戛然而止。
　　
　　他看见了刀上的金纹。那金纹在晨光下流动，像活的一样，隐隐有龙吟之声。更奇的是，陈晓东握刀的手，掌心也有一道金纹——那是帝女星的印记，公主消散时，留在他身上的。
　　
　　“你……”马宝脸色变了。
　　
　　陈晓东动了。
　　
　　没有花哨，没有招式，只是简简单单一刀，劈下。
　　
　　马宝举刀相迎。
　　
　　双刀相交。
　　
　　“铛——！”
　　
　　巨响震天。马宝连人带马，倒退三步，虎口崩裂，大刀脱手。他瞪大眼睛，看着陈晓东，像看一个怪物。
　　
　　这一刀的力量，不像人力，像……山崩。
　　
　　陈晓东收刀，看着马宝：“回去告诉吴三桂，想进云南，从我尸体上踏过去。”
　　
　　声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
　　
　　清军三千人，鸦雀无声。
　　
　　马宝捡起刀，脸色一阵红一阵白，最终咬牙：“撤！”
　　
　　清军退去。
　　
　　关上，滇军欢呼。可陈晓东没有笑，他只是看着手中的柴刀，看着刀身上的金纹。
　　
　　“公主，”他轻声说，“我守住了第一阵。”
　　
　　刀身上的金纹，似乎亮了一下。
　　
　　接下来的半个月，吴三桂发动了七次进攻。
　　
　　夜袭、火攻、掘地道、架云梯……能用上的手段都用上了，可胜境关像钉子一样，牢牢钉在那里。陈晓东的一万滇军，伤亡过半，可关还在。
　　
　　更奇的是，每次清军攻势最猛的时候，关上就会亮起星光——虽然只有淡淡的一层，可那星光所到之处，箭矢偏斜，滚石变向，连红衣大炮的炮弹，都会莫名其妙地炸偏。
　　
　　那是天罡阵的力量。虽然只是雏形，虽然远在昆明，可三十六处阵眼已通，云南的山川地脉之力，已经开始回应。
　　
　　吴三桂终于坐不住了。
　　
　　“王爷，不能再拖了。”方光琛道，“雨季快来了，云南的雨季，一下就是一个月。到时道路泥泞，粮草不济，这仗就没法打了。”
　　
　　“我知道。”吴三桂脸色阴沉，“可那个陈晓东，像块石头，啃不动。”
　　
　　“那就绕过去。”方光琛指着地图，“胜境关是正道，可云南多山，小道无数。从这里，走宣威，过可渡河，虽然难走，但可直插曲靖背后。只要拿下曲靖，胜境关不攻自破。”
　　
　　吴三桂眼睛一亮：“谁去？”
　　
　　“我去。”方光琛道，“我带一万精兵，轻装简从，五日内必到曲靖。到时我在城内放火为号，王爷在关前猛攻，前后夹击，陈晓东必败。”
　　
　　“好！”吴三桂拍案，“就依先生！”
　　
　　四月三十，夜。
　　
　　陈晓东站在关墙上，望着清军大营。营中灯火通明，人喊马嘶，似乎在准备又一次进攻。可他总觉得，哪里不对劲。
　　
　　太吵了。
　　
　　吴三桂是宿将，用兵以稳著称。前几次进攻，都是悄无声息地来，雷霆万钧地打。可今晚，还没打，就闹出这么大动静……
　　
　　是疑兵？
　　
　　他心头一紧，唤来副将：“派斥候，往宣威方向探。五十里内，有什么动静，立刻来报！”
　　
　　“是！”
　　
　　斥候去了，一个时辰后，仓皇回来：“将军，宣威方向，发现清军！约一万人，轻装疾行，已过可渡河，正向曲靖！”
　　
　　陈晓东脸色大变。
　　
　　曲靖城里，只有三千老弱，根本守不住。一旦曲靖失守，胜境关就成了孤关，前后受敌，必破无疑。
　　
　　“回援曲靖！”他当即下令。
　　
　　“将军，不可！”副将急道，“我们一回援，吴三桂必从后追击。到时前有方光琛，后有吴三桂，我们这一万人，就得全死在这！”
　　
　　“那也得回。”陈晓东道，“曲靖一丢，昆明门户大开。昆明丢了，云南就丢了。云南丢了，公主的托付就丢了。”
　　
　　他看着东方，那是南京的方向。
　　
　　“公主用命，换云南三年太平。这三年，一天都不能少。”
　　
　　他翻身上马，对副将道：“你带五千人守关，能守多久守多久。我带五千人回援曲靖。记住，关在人在，关丢人亡。”
　　
　　“将军！”副将跪倒，“让我去回援，你守关！你是主将，不能有事！”
　　
　　“这是军令。”陈晓东厉声道，“执行！”
　　
　　他不再多言，率五千人，连夜出关，驰援曲靖。
　　
　　吴三桂果然追来了。可陈晓东早有准备，在关前十里处设伏，以滚木礌石阻敌。等吴三桂清开道路，陈晓东已走远了。
　　
　　五月初一，黎明。
　　
　　陈晓东赶到曲靖时，城已破。
　　
　　方光琛的一万精兵，攻了半夜，终于攻破东门。城中三千老弱，死伤殆尽。方光琛正在府衙，准备放火为号。
　　
　　陈晓东的五千人，正好赶到。
　　
　　“杀！”他只有这一个字。
　　
　　五千滇军，如猛虎下山，冲入城中。清军猝不及防，被杀得人仰马翻。可方光琛反应极快，立刻收拢部队，据守府衙、粮仓、武库三处，与滇军巷战。
　　
　　巷战是最惨烈的。没有阵型，没有计谋，只有面对面的厮杀，刀对刀的碰撞。陈晓东冲在最前，柴刀过处，清军如割草般倒下。刀身上的金纹，越来越亮，像一团燃烧的火。
　　
　　可清军太多了。一万对五千，又是巷战，滇军渐渐不支。
　　
　　“将军，退吧！”亲兵浑身是血，嘶声道，“守不住了！”
　　
　　“不退。”陈晓东一刀劈翻一个清军，“城在人在，城亡人亡。”
　　
　　他看向府衙方向。方光琛就在那里，只要杀了方光琛，清军必乱。
　　
　　“跟我冲！”
　　
　　他率亲兵百人，直扑府衙。一路血战，到府衙前时，百人只剩三十。
　　
　　方光琛站在台阶上，看着陈晓东，笑了：“陈将军，果然勇猛。可惜，勇猛救不了命。吴王爷的大军马上就到，到时前后夹击，你就是第二个长平公主。”
　　
　　“公主不会死。”陈晓东道，“她在看着我们，在看着云南，在看着大明。”
　　
　　他举起柴刀，刀身上的金纹，骤然放出刺目光华。
　　
　　那光如此之亮，照亮了整个曲靖，照亮了黎明的天空。光中，隐隐有一个女子的身影，独臂，提剑，回眸一笑。
　　
　　是公主。
　　
　　“公主……”陈晓东泪流满面。
　　
　　“傻小子。”光影中，公主的声音响起，很轻，很柔，“我说过，你要好好活。”
　　
　　“公主，我……”
　　
　　“别说话，听我说。”公主的光影走到他面前，伸手，虚抚他的脸，“这一刀，我教你。看好了。”
　　
　　她握住陈晓东持刀的手，带着他，缓缓举起柴刀。
　　
　　刀身上的金纹，活了。它们从刀身上脱离，在空中交织，化作一柄巨大的光刀——和南京那夜，公主斩出的那柄剑，一模一样。
　　
　　“这一刀，为云南，为大明，为天下不甘为奴的人。”
　　
　　公主的声音，响彻天地：
　　
　　“斩——！”
　　
　　陈晓东挥刀。
　　
　　光刀斩下。
　　
　　没有声音，没有光华，只有一道淡淡的波纹，从刀尖漾出，扩散。
　　
　　波纹所过之处，清军如割麦般倒下。府衙崩塌，城墙开裂，大地震颤。方光琛瞪大眼睛，想逃，可逃不掉。波纹扫过，他整个人，连人带甲，化为飞灰。
　　
　　一刀，斩敌三千。
　　
　　剩下的清军，肝胆俱裂，四散奔逃。
　　
　　可陈晓东也倒下了。
　　
　　那一刀，耗尽了他所有的力气，也耗尽了他体内帝女星的印记。他躺在地上，看着天空，天已经亮了，朝阳升起，金光万道。
　　
　　“公主，”他喃喃，“我守住了……”
　　
　　柴刀掉在地上，刀身上的金纹，消失了。
　　
　　亲兵扑过来，抱起他：“将军！将军！”
　　
　　陈晓东睁开眼，看着他们，笑了：“告诉国公……曲靖守住了……云南……守住了……”
　　
　　他闭上眼睛，再也没睁开。
　　
　　五月初三，吴三桂赶到曲靖时，看到的是一座空城。
　　
　　城墙上，插满了滇军的旗。城中，清军的尸体还没清理完，空气中弥漫着浓重的血腥味。府衙前，方光琛的盔甲散落一地，人已化成灰。
　　
　　“陈晓东呢？”吴三桂问。
　　
　　“死了。”斥候报，“滇军把他葬在城东的山上，立了碑，写着……写着‘大明御前侍卫统领陈晓东之墓’。”
　　
　　吴三桂默然。
　　
　　他走到府衙前，看着那满地灰烬，良久，叹了口气。
　　
　　“传令，撤军。”
　　
　　“王爷？”副将不解，“我们还有八万大军，云南唾手可得……”
　　
　　“得不了。”吴三桂摇头，“陈晓东这一刀，斩的不是方光琛，是军心。我军将士，已无战意。强攻，必败。”
　　
　　他望向城东的山，那里新起了一座坟，坟前立着碑，碑前插着一把柴刀。
　　
　　“而且，”他轻声道，“云南有天罡阵，有沐天波，有这三十五个疯子。这地方，我们打不下来了。”
　　
　　他转身，上马：“回四川。告诉朝廷，云南瘴疠之地，不宜用兵。沐天波愿称臣纳贡，不如……就让他称臣纳贡吧。”
　　
　　清军撤了。
　　
　　消息传到昆明，黔国公府一片欢腾。
　　
　　可沐天波没有笑。他站在五华山上，望着曲靖方向，久久不语。
　　
　　程有龙走到他身边，低声道：“国公，陈统领的遗体，已运回昆明。按公主遗愿，葬在滇池畔，与西山相对。墓朝东北，那是南京的方向。”
　　
　　“好。”沐天波道，“以公爵之礼葬之，追赠太子少保，谥‘忠勇’。”
　　
　　“是。”
　　
　　“天罡阵怎么样了？”
　　
　　“成了。”程有龙道，“陈统领那一刀，以身为引，激发了天罡阵全部威力。如今三十六处阵眼已通，云南山川地脉之力，尽为我用。三年之内，清军不敢再犯。”
　　
　　“三年……”沐天波喃喃，“三年之后呢？”
　　
　　“三年之后，兵精粮足，可出滇北伐。”程有龙道，“公主的托付，我们完成了第一步。”
　　
　　沐天波点点头，又摇摇头：“可公主不在了，陈晓东不在了。这北伐，还有什么意义？”
　　
　　“有意义。”花义兔不知何时也上来了，手中握着那枚铜钱，“公主虽然散了，可她还在。在云南的山里，在水里，在风里，在我们每一个人的心里。陈晓东虽然死了，可他的刀还在，他的魂还在。他们在，大明就在。”
　　
　　她将铜钱抛向空中。
　　
　　铜钱翻转，在朝阳下闪闪发光。
　　
　　落在她掌心时，是正面。
　　
　　“大吉。”她笑了，“国公，公主的路，我们还没走完。大明的天，还没亮。可天，总是会亮的。”
　　
　　沐天波看着东方，太阳已经完全升起来了，金光洒满昆明城，洒满滇池，洒满云南的山山水水。
　　
　　是啊，天总是会亮的。
　　
　　也许要等很久，也许要流很多血，也许他们这一代人看不到了。
　　
　　可天，总是会亮的。
　　
　　因为总有人相信，大明还没完。
　　
　　因为总有人愿意，举起那面旗。
　　
　　因为总有人记得，在那个黎明，在曲靖城下，一个年轻人斩出了那一刀，一个女子在光中回眸一笑。
　　
　　薪火相传，生生不息。
　　
　　这就是，大明。